— Руины сейчас… неспокойные. — с сомнением глянул на нас служащий, будто прикидывая, объяснять или нет. — Поговаривают, как появился монстр с силой Архимага! Уже две команды пошли за ним и пропали. И несколько тех, что просто искали всякое.
— Ясно. — Батуменко кивнул, глянул на меня, я покачал головой и подмигнул. — Не подскажете, можно ли где-то найти тех, кто… не боится слухов?
Максим положил руку на стол, подвинул её к клерку, и бумажка в десять риалов перекочевала под ладонь молодого араба.
— Кхм, если вы настойчиво хотите в руины, то советую посетить чайхану «Трёхгорбый верблюд». Это через улицу отсюда и налево две улицы. — сообщил явно повеселевший клерк. — Спросите Салмана Аль-Басри.
— Благодарим вас. — Батуменко кивнул, и мы вышли на улицу.
— В чайхану? — Пирцхалава заулыбался обрадовано. — Где-где, а в чайханах тут я ещё не бывал! Даже на Северном Полюсе, было, в баре полярников пиво пил, а у саудитов ни разу не был!
— Тебе надо в Руины во Французском Конго. — фыркнула Лариса.
— А что там⁈ — живо заинтересовался Зураб.
— Там перед ними местные продают выпивку по старинным рецептам. — женщина выдержала драматическую паузу. — Старушки без зубов жуют фрукты и корешки, сплёвывают в чан, оно там бродит — и это потом пьют, процедив.
— Заманчиво, ха-ха-ха! — Зураб рассмеялся, но на Ларису посмотрел с настороженностью.
Чайную мы нашли быстро. Она была такой же, какой я себе и представлял — низкие закопченные потолки, полумрак, туман от дыма трубок, сигарет и кальянов, вокруг низеньких столиков на подушках сидят, поджав ноги, арабы в чалмах. И жуткая вонь пота, грязи и довольно посредственной еды.
— Добрый день. — поздоровался Батуменко с барменом, натирающим грязную барную стойку грязной тряпкой.
— Чего надо? — ласково ответил бармен.
— Салмана Аль-Басри. — лицо максима стало холодным.
Бармен оглянулся туда-сюда, будто кто-то мог подслушивать наш разговор, наклонился к нам и тихим голосом зашептал:
— Слева от стойки дверь, зайдёте туда, по коридору налево.
Мы молча отправились по указанному адресу. В коридоре за стойкой было получше, светло и воздух чище.
— Может, без проводника обойдёмся? — тихо заметила Лариса. — Не нравится мне тут.
— Попробуем всё же найти его. Нет так нет. — слегка неуверенно ответил ей.
Я уже и сам не знал, нужно нам его искать или не нужно. Эх, был бы у нас в команде оборотень вроде тех, кто меня в руинах нашел! С их нюхом нам бы местные и даром не нужны были бы. Но чего нет, того нет. Надо всё же поискать проводника, с ним должно быть быстрее.
— Кто там ещё⁈ — на стук в дверь раздался недовольный возглас на арабском, который я знал вполне прилично. — Кого ещё шайтаны принесли⁈
— Заходим. — пихнул я Пирцхалава, и тот открыл дверь.
В комнате, похожей на бар в начале, только в миниатюре, сидела четвёрка арабов. Один уже в возрасте, тучный, будто тот трёхгорбый верблюд, только горбы в пузо ушли. И трое тощих арабов, явно подручных толстяка. Сам толстяк были Магистром, двое подручных Учениками, а вот последний тянул на Грандмага. Тем не менее именно толстяк показался мне главным, потому чт овсе посмотрели на него, когда мы вломились в комнату.
— Вы кто? — нахмурился толстяк.
— Салман Аль-Басри? — в этот раз заговорил я сам, нужно было сразу расставить всё по местам. — Нам сказали, вы можете помочь с проводниками в Руины.
Говорил я на английском, так, в общем-то, тут было принято.
— Хм, возможно, возможно. — толстяк почесал пузо сквозь одежду, оценивающе рассматривая меня.
— Мы хотели бы нанять одного, сходить в Руины.
— С этим я помочь могу! Ха-ха-ха! — он повернулся к одному из Учеников и отдал приказ на английском. — Саид, сбегай, посмотри, что есть свободный из наших.
— Да, босс! — парень подскочил и убежал через дверь в другой стене комнаты.
— А вы присаживайтесь, гости, присаживайтесь. Дело делом, а хорошо посидеть — даже древние мудрецы и боги завещали нам это делать! И нет, отказа я не приму, не разделите со мной пищу — обижусь!
Мы были вынуждены усесться за столик, потеснив местных обитателей.
Салман сразу же засыпал нас вопросами — откуда мы, что ищем в руинах, как нам город, что у нас на родине и тому подобными. Причём всем восторгался, всё ему было жутко интересно и за каждый ответ предлагал выпить вина. Мы и пили, чего уж тут. Молодой Ученик шустро бегал туда-сюда, принося новые и новые кувшины и закуски.
А вот второй, что сбежал узнать про проводников, возвращаться совсем е спешил, паскуда.
Я тихонько циркулировал технику «Суперсолдата», расщепляя и нейтрализуя алкоголь. Мои наёмники тоже справлялись, хотя видно было, что захмелели. Но после очередной пиалы вина я почувствовал, что техника стала циркулировать куда активнее, выводя из организма какой-то яд. Нет, не яд, это какие-то дурманящие вещества! Сука, этот жирный боров меня опоить хочет!
Так, ладно, ладно, Саша, успокойся. Вскакивать и права качать сейчас будет бессмысленно, всё равно никто же на слово не поверит. Ну, свои поверят, а толку? Будем неблагодарными гостями, чужаками, что нарушили нормы гостеприимства, не более того. Но мне так хочется хорошенько пнуть в брюхо нашего хлебосольного хозяина!
Я стал делать вид, что на меня всё подействовало, как надо. Вряд ли нас хотят убить, скорее, только усыпить, вот и притворюсь сонным. Стал «клевать носом», потом шмякнулся мордой в салат и стал храпеть.
— Ох, молодёжь! — покачал головой араб. — Совсем пить не умеют!
— Ццаревна, ввы как? — протянул ко мне руки Зураб, но не дотянулся, а тоже заснул.
Лариса тоже вырубилась, Батуменко с Семашко откинулись на подушки и спали.
— Хах! Хорошо! — потёр руки Салман. Посмотрел на своего Грандмага. — Джамаль, неси её ко мне. Этих оставь тут.
— А эту? — маг указал рукой на Ларису.
— Можешь делать с этой старухой, что хочешь. — поморщился толстяк.
Меня подняли на руки и вынесли через заднюю дверь, пронесли совсем немного, всего через пару домов было жилище нашего гостеприимного друга. Меня внесли в комнату и положили на здоровенную постель, довольно приятно пахнущую какими-то благовониями. Следом за нами забежал и толстяк.
— Всё, иди, иди отсюда! — закричал он на Джамаля.
— Да нет, пусть уж останется. — возразил я, садясь на кровать.
— Что? Как ты⁈ — оба араба вытаращили глаза.
А я сразу же разогнал «Суперсолдата» на полную, увеличив свою силу и скорость в восемь раз. Буквально слетел с кровати и ударил в грудь Джамаля. Он, наверное, даже не понял, что произошло — стоял столбом, не шевелясь и не реагируя на мои действия. От удара араб сложился пополам и рухнул вниз, пробив пол. Под домом оказался подвал, куда он и влетел. Сверху его присыпало досками, камнями и песком, Джамаль тихо стонал, трепыхаясь. Я ему точно разорвал одно лёгкое и сломал с полдесятка рёбер, он ещё живой, маг всё таки, и сильный, но пока не боец.
— Что? Ты что, ты что! — засуетился Салман, потом вдруг стал создавать какое-то заклинание, перед ним стал появляться образ какого-то сотканного из огня монстра с рогами и когтистыми лапами.
Облако тьмы прилетело сзади и так его ударило, что толстяк пролетел через всю комнату и впечатался лицом в стену, оставив на ней кровавую кляксу.
— Спасибо, Виктор. — я кивнул показавшемуся из сгустившейся тьмы Семашко. — Остальные как?
— Спят. — коротко ответил тот.
— Тогда принеси их сюда, неплохой домик, переночуем тут — уже почти ночь. И не забудь мелких подельников этого сюда привести.
Маг молча исчез во мраке.
— Ну что, Салман, вот мы и остались только вдвоём! — откуда-то снизу застонал Джамаль, невежливо переча мне.
— Ты кто такая⁈ А⁈ — утирая разбитые в кровь нос и губы, заорал толстяк, вжимаясь в спиной в стену.
— Хуйня мягкая. — фыркнул я на него. — Ты что это тут? Мы к тебе со всем радушием, помощи искали, и ты нас опоил, ещё и меня в свою постель притащил? А⁈ А, свинья опухшая⁈
