— Расскажи мне ту историю о яркой одежде.
— Тут и рассказывать особо нечего. В начале апокалипсиса на мне была красная рубашка. Один из синих показал на меня пальцем и пошел в мою сторону. Мы с друзьями предположили, что он отреагировал на яркий цвет.
— Еще были подобные случаи?
— Нет. Больше никто не осмелился носить что-то броское.
— Вы называете тварей синими?
— Да. Из-за цвета кожи. Как-то само собой получилось. Мне еще сложно перестроиться и называть их так, как вы.
— Думаю, это не критично, — Вета слабо улыбнулась. — Как тварей ни назови, они все равно останутся ожившими мертвецами.
— Это уж точно, — вздохнула я.
— Скажи, ты прежде убивала тварей?
— Лишь однажды.
— Было страшно?
— В тот момент я не думала о страхе. Я защищала дорогого для меня человека.
Вета помолчала, пристально глядя мне в глаза. Я не смогла долго смотреть на нее и перевела взгляд в сторону.
— А где твоя группа? — спросила она. — Ты сказала, что была с друзьями.
В горле встал горький ком. Нахлынувшие воспоминания причиняли почти физическую боль — раны от того, что произошло, еще не зажили. Не хотелось рассказывать о прошлом, поэтому я ограничилась лишь одной фразой:
— Частично тут.
— Понятно, — сказала Вета. — Ты свободна.
Она встала и хотела уйти, но я ее остановила.
— Я хотела тебя спросить еще кое о чем.
Вета повернулась ко мне и терпеливо сказала:
— Говори.
— Мои родители живут где-то здесь в маленьком домике. Я при встрече не спросила, где он находится, а сейчас очень хотелось их найти. И еще… — Я помялась — боялась вызвать раздражение или гнев, но больше не знала, к кому обратиться. — Со мной еще была девушка. Рыжая. С большими глазами. Может, ты сможешь и про нее что-то узнать?
— Как ее зовут?
— Зоя.
— Найду.
— Спасибо.
Вместо ответа она махнула головой и удалилась. Оказывается, она могла быть довольно милой. Я поймала себя на мысли, что мне хотелось бы узнать Вету поближе. Может, даже подружиться.
Глава 5
Паша заходил за мной на обед, зашел и на ужин. Бешеной блондинки не было в бытовке, поэтому мне удалось отдохнуть до этого времени и поразмышлять над тем, что произошло за все дни пребывания в Логове. Я пережила болезнь, познакомилась с хорошими и не очень людьми, встретилась с Пашей и Сэмом. И самое главное, я стану рейнджером. Из обычной девушки, работающей в офисе, я превращусь в человека, защищающего других людей. Кто бы мог подумать!
Но меня одолевали сомнения. А если я не справлюсь? Что, если я пойду за периметр и опозорюсь? Все подумают, что я ничтожество, и выгонят меня из Логова. Я уже представила, как смеется Бешеная блондинка и ухмыляется Босс. Что-то внутри неприятно сжалось от этих мыслей, поселив в душе неуверенность в собственных силах.
От далеко нерадостных размышлений меня отвлек стук в дверь.
— Новенькая, ты готова? — раздался Пашин голос.
— Иду, — отозвалась я, спускаясь со второго яруса кровати.
Он пришел с верным спутником — Сэмом. Пес обрадовался мне и принялся ластиться. Я не кривила душой, когда сказала о взаимной симпатии. Вообще, я не очень любила собак, но этот мальчик приглянулся сразу. Любовь с первого взгляда.
В столовой не оказалось свободных мест, поэтому нам пришлось ждать на улице. Когда мы вошли, я снова заметила, что там нет ни одного человека в кожаном костюме.
— Рейнджеры едят отдельно? — поинтересовалась я у Паши, когда мы наконец-то разместились за деревянным столом по соседству с двумя пареньками.
— Да, их кормят раньше, чем нас, простых людей. Когда тебя примут в ряды защитников, ты тоже будешь ходить с ними.
При этих словах он погрустнел. Какой же милый. Не зря они с Сэмом подружились — они чем-то похожи.
— Не расстраивайся, мы все равно будем видеться, — сказала я.
Паша улыбнулся. Вскоре нам принесли ароматное жаркое, салат и компот. Несколько минут мы молча ели, после чего я спросила:
— А где живут рейнджеры?
— На самом деле — кто где. В Логове нет такого здания, которого бы хватило на них всех. Но часть в доме у моря. Мы зовем его Тихим. Кстати, там как раз есть свободное место. Один из рейнджеров не вернулся после последней вылазки.
Паша так просто говорил о гибели человека, будто это было чем-то обыденным. Хотя не такая это и редкость в наше время. Пришла пора и мне свыкнуться с тем, что людей с каждым днем становится меньше. Не хотелось думать о грустном, поэтому я сделала себе мысленную пометку — спросить у Веты по поводу места в Тихом, и перевела тему разговора:
— А ты знаешь, как принимают в рейнджеры?
— Сначала проходит обучение. Половина людей не выдерживает и уходит.
— Да, — я кивнула, — нас было пятеро, осталось трое — двое ушли во время лекции.
— А это только начало, — заметил Паша с важным видом, будто он сам решал, кто останется, а кто уйдет, — дальше вас ждут более тяжелые испытания.
— Какие? — спросила я с разгорающимся интересом.
— Сначала вы будете дежурить на постах днем и ночью, потом пойдете на вылазку.
Паша принялся сосредоточенно жевать, глядя в тарелку. Мы ели молча — я терпеливо дожидалась, пока мой собеседник доест, чтобы задать новые вопросы, которые копились в моей голове. Наконец он собрал остатки еды в тарелке хлебом, съел, запил компотом и расслабленно откинулся на спинку стула с видом сытого кота. Тем временем я тоже доела, и мы вышли на улицу, где нас встретил верный Сэм. Их дружба с Пашей казалась мне милой. В наше время сложно найти настоящего друга. Уж я-то знала. А потерять стало еще проще с приходом синих.
Солнце клонилось к горизонту. На улице похолодало, я поежилась. В джентельменском порыве Паша снял с себя куртку и смущенно протянул мне. Я жест оценила, накинула ее на плечи и мысленно взмолилась, чтобы он не влюбился. Мне было приятно проводить с ним время, нравились наши прогулки и беседы, но отношений не хотелось. Я машинально дотронулась до Лунницы — самой дорогой для меня вещи. Не из-за стоимости, нет. Деньги сейчас не имели никакой цены. Оберег подарил мне Илья — мужчина, который стал для меня спасением и проклятием, бросил меня по неизвестной причине. Я вспомнила сон. Был ли он вещим? Правда ли, что Илья ушел из-за синих? Даже если это так, до сих пор оставалось неясно, что же на самом деле произошло. К тому же в душе все еще теплилась надежда, что однажды он вернется и объяснит, почему так поступил. Именно поэтому я решила избегать каких-либо отношений. Да и не хотелось портить легкое общение с Пашей ненужной мне любовью.
— А животные подвержены эпидемии? — поинтересовалась я.
— Ты имеешь в виду, становятся ли они тварями? К счастью, нет. Неизвестно почему, но звери не заражаются.
— А если синий, то есть тварь, их укусит? Корову, например.
— Она умрет. От боли и потери крови. В этом плане нам крупно повезло.
— Почему?
— Ты еще спрашиваешь? — усмехнулся Паша. — Только представь полчище зараженных лошадей, собак или даже птиц. По-моему, они оказались бы намного опаснее, нежели восставшие мертвецы — быстрые, смертоносные создания.
Его передернуло. Я хотела что-то ответить, но послышался знакомый голос:
— Варя!
Я замерла на мгновение и развернулась, чтобы встретиться с ледяными глазами Веты. Она жестом позвала меня и сказала:
— У меня есть две новости: хорошая и плохая. С какой начинать?
Ох, не нравилась мне эта киношная фраза.
— Давай с хорошей, — выбрала я.
— Я нашла твоих родителей и подругу.
— А плохая? — спросила я, затаив дыхание. Хоть бы с ними ничего не случилось.
— Ты не сможешь сегодня с ними встретиться.
Я открыла рот, не решаясь задать страшные вопросы, которые крутились в голове. Заметив мое потрясение, Вета быстро продолжила:
— Не бойся, с ними все в порядке. А вот ты идешь на ночное дежурство. Сейчас.
Я с облегчением вздохнула. Мне совсем не хотелось потерять родителей или даже Зою. С меня уже было достаточно потерь.
