Оглянулся. Пусто.
— Ги⁈ — воскликнул я, и тут сбоку забулькали пузыри.
Я уже вскинул меч, чтобы пронзить неведомого врага, однако вода разошлась, и ко мне прыгнула Аки.
Мокрая, дрожащая, но живая.
— Мар… лин… — шептала она мне на ухо, пока мы отходили с ней к люку.
Вдруг впереди послышались шаги в воде. Сжав рукоять, я приготовился атаковать, но тут из тьмы блеснул лучик света…
— Как удивительно!
…а через секунду, разгребая воду, на свет вышла Ги. В руках у нее было оторванное щупальце.
— Увы, хозяин, он сбежал, — сказала она. — Давайте пойдем дальше. Господин Рощин поди уже волнуется!
Я кивнул и, взяв Аки за руку, направился к люку. Через минуту мы втроем карабкались к поверхности.
Крышки наверху уже не было, и стоило моей голове показаться над полом, как ко мне обернулся смертельно бледный и злющий Рощин:
— Вы чего так долго, идиоты? — зашипел он. — Понравилось что ли?
Я едва удержался от того, чтобы не выкинуть его обратно в коллектор, но вместо этого помог Аки вылезти. Протиснувшись в отверстие люка, к нам присоединилась Ги.
Потолок тут был повыше, но судя по куче старых швабр и коробкам по углам мы находились в полуподвальном помещении. Недалеко была дверь.
— Слава богу, что нас никто не слышал. Вы там так расшумелись, что… — забурчал Рощин, но, увидев мое выражение лица, присмирел: — Пошли. Мы на месте.
Чтобы не оставлять мокрых следов, нам пришлось потратить пару минут на сушку. Источник для этого штука просто незаменимая. Затем мы натянули маски. Дажи Ги. На всякий случай.
Приоткрыв дверь, Рощин высунул нос наружу. Темный коридор со сводчатым потолком, лепниной и колоннами у стен утопал в тишине.
Эд сунулся было вперед, но тут мне на глаза попалась темная фигура у стены. Схватив его за руку, я потащил его обратно, но тот повернулся со словами:
— Не боись, Марлин. Это доспехи.
— Доспехи⁈
— Угу, — кивнул Рощин, а затем безбоязненно подошел к огромной человеческой фигуре.
Ростом она была почти с Ги. Отполированные до блеска латы блестели в полумраке.
— Батя свозит этот железный мусор со всей Империи и коллекционирует, — обвел он рукой коридор, полностью уставленный железными болванами. — У нас в усадьбе каждый угол ими занят. Те, которые ему надоели, он отправляет в банк. Чтоб знали.
— Чтоб знали… что⁈
Рощин пожал плечами:
— Ну он любит так говорить. Для понту, короче, но и не только. Но ты подойди поближе. Ничего не замечаешь?
Я присмотрелся к доспехам и сначала не понял, что он имеет в виду, а потом разглядел в выпуклом пузе железного болвана замок. И в каждом доспехе по всему коридору был такой же.
— Ага, — улыбнулся Рощин. — Каждый доспех используется как ячейка. Но твоего здесь нет. Тут хранятся бабки простолюдинов и мелких аристократов. Все самое ценное внизу.
— Охраны нет?
— Дежурят на входе, — ответил Эд, всматриваясь в часы. — В этих переходах обход раз в… Тихо!
По стене запрыгал луч фонарика. Мы затаились за колоннами. Послышались шаги, и мимо не спеша прошли двое мордоворотов.
Оба в черном. На голове… маски⁈
— Интересная у местной охраны форма одежды, — хмыкнула Метта, припав к стене. — Интересно, он фокусы умеет показывать?
С другого конца коридора послышался грохот, и «охранники» резко развернулись. Луч фонарика едва не высветил Ги, но та вовремя замерла у стены рядом с доспехами. Свет заблестел на ее отполированной поверхности, а затем поплыл дальше.
Я выдохнул.
— Кто здесь⁈ — вдруг раздался голос из другого конца коридора. — Парни, вы?
Затем из-за угла сверкнул еще один лучик. За ним показался второй «охранник» — красная улыбка до ушей, огромный розовый нос. Зеленый парик на башке.
Нет, это точно не охрана.
— Чисто? Нашли сучку?
— Неа, как в воду канула. Возможно, она на втором этаже.
— Блин, как можно было просрать какую-то бабу! Сказал же, связать и бросить в кладовке, а вы⁈
— Ищем, ищем. Весь банк перероем, но найдем, будьте спокойны, Борис Иванович!
— Идиоты, я же сказал, без имен! Сука, Ключник там скоро⁈ Уже выбиваемся из графика!
— Еще возится, крепкий орешек попался.
— Будьте начеку и найдите эту суку! Еще не хватало, чтобы она вызвала жандармов!
— Вроде, сказали, что с жандармами проблем не будет?
— Береженого бог бережет. Все!
Лучик исчез, и оба пошли дальше. Проводив их взглядами, мы переглянулись.
— Так… Эд, — зашипел я на ухо смертельно бледного Рощина. — Только не говори, что именно в эту ночь банк твоего отца собирается ограбить банда каких-то клоунов!
В подтверждение моих слов откуда-то зазвучали голоса. Снова что-то грохнуло, а затем зазвучал протяжный ревущий звук, словно что-то пытались сверлить перфоратором.
— Сука! — захрипел Эд. — Если нас спалят с этими… Валим!
Он дернулся, и я схватил его за шкирку. Ой, вот тут мне страсть как захотелось сунуть ему кулак в бочину! Но этот клоун и без того, кажется, сейчас обделается.
Я ограничился тем, что ткнул его в плечо со словами:
— Веди к ячейке! Нельзя, чтобы эти мудаки нас опередили!
— Ты че, а вдруг сюда УЖЕ едут жандармы⁈ — заозирался Эд в поисках выхода, но Ги предусмотрительно встала у него на пути. — Нас же примут вместе с ними! Сука, а я-то думал, какого хрена дверь оказалась не заперта…
— Кто-то знает про этот проход? Ты же сказал, что он тайный!
— Он тайный! Вроде…
По стене вновь запрыгали огоньки фонарей, и мы вынуждены были убраться подальше с открытого места. Мимо прошествовали еще двое клоунов. В руках оружие.
Вновь завизжало сверло. Кажется, звук раздавался совсем близко.
— Ладно, без паники, — прошептал я, выглянув из-за колонны им вслед. — Это просто какие-то остолопы, даже не маги. Нам нужно только добраться до ячейки…
И тут мы услышали крик. Кажется, женский.
— Ги, сможешь убрать мудаков, которые вот-вот убьют девушку? Только тихо-незаметно. Ну, как тогда в усадьбе?
— Спрашиваете, — кивнула автоматесса.
— Аки, поможешь Ги, — мягко подтолкнул я японку. — Тихо-незаметно это и по твоей части. А мы с Эдом пока прокрадемся к ячейке. Давайте, только не рискуйте зазря и не спалитесь. Встречаемся у этого выхода.
Мы разошлись. Шпилька тоже юркнула им вслед.
— Лишь бы не оказалось, что эти клоуны здесь за тем же, за чем и мы… — проговорила Метта, и я вздохнул:
— Только не накаркай. Но раз они тоже здесь за «наследством» Онегина, нужно поспешить. Если они сломают замок, то нам придется возвращаться.
— Почему⁈
— Наш план выгорит только в том случае, если мы сможем свободно открыть и закрыть дверь. Завтра приедут чиновники из столицы, официально взломают ячейку и обнаружат пустые полки. Так они и напишут в отчете, ибо, судя по всему, описи у Рощина нет. Если же чиновники обнаружат взломанный сейф и пустоту, это будет означать, что деньги украдены, а я буду одним из подозреваемых.
— Сука! Тогда, чего мы телимся?
— Эд, какой номер ячейки?
Тот шепнул:
— 101Б. Это на этаж ниже. Лестница недалеко.
Она и впрямь показалась за поворотом. Спустившись по ступенькам, мы оказались в почти таком же коридоре. Колонн не было, лепнины и доспехов тоже, а вдоль стен тянулись стальные двери с номерами.
— Ага, это мы по адресу! — захихикала Метта.
Вновь завизжал перфоратор, и из-за поворота сыпануло искрами.
— Сука, Ключник, чего ты возишься⁈ — зашипели в перерыве. — Сколько можно! Сказал же, делов на пять минут?
— Слушай, Борис, не стой над душой! Взломать эту ячейку оказалось куда сложней! Вона какая толстая зараза!
— Черт тебя, сказали же без имен! Идиоты! Сука…
— Сам ты идиот!
Подойдя к повороту, я оглянулся. Остальные двери были в целости.
— Откуда они знают, какую именно сверлить? — прошептал я одними губами. — Почему именно сегодня, перед приездом чиновников?
Снова взвизгнул перфоратор. Я осторожно заглянул за угол.
