Звездная Кровь. Экзарх IV (СИ) - Рокотов Алексей

Рунный мастер ненадолго замолчал, после чего перевёл взгляд на меня.

— Скажи, Нейт. Кем ты воспринимаешь меня? — спросил Артур.

Я не сразу понял, что именно хотел услышать собеседник, поэтому ответил то, что пришло в голову:

— Торговец, рунный мастер. Разве есть другие варианты?

— Есть, — усмехнулся Артур. — Проблема в том, что ты воспринимаешь меня обычным барыгой, который хочет купить подешевле и продать подороже. При этом подрабатывает ремонтом и зарядкой рун? Так ведь считаешь?

Откровенно говоря, именно так я и думал всё это время. Хотя в первое посещение Артура он и говорил нечто подобное.

— Можешь не отвечать, — продолжил Артур. — По лицу вижу, что ты именно так и считаешь, а это в корне неверно. Я работаю на Нову, Маркуса и Анору и нахожусь здесь для того, чтобы помогать нашим Восходящим развиваться. Находить необходимые руны, давать подсказки по развитию, советовать, направлять. Думаю, по мне видно, что я тоже понюхал пороху.

Выглядел Артур так, что сомнений в этом не было. Бугристые мышцы, прямой взгляд серых оценивающих глаз, отточенные движения — всё это и многое другое выдавало в нём бывалого воина, который временно либо навсегда отошёл от боевых дел.

— Вот! — Артур поднял указательный палец вверх. — Так что я не пытаюсь нажиться на тебе. Всего лишь оцениваю то, что сейчас происходит. Если хочешь взять полную цену, то советую подождать. Ближе к концу большого цикла цены должны вернуться в обычное состояние. Но если говорить откровенно, то ты хочешь непомерно много за две специфические руны. Даже в обычное время твои запросы заоблачны и нереальны…

Артур развёл руками.

Я сидел и смотрел на рунного мастера. То что он мне рассказал, я уже слышал от других Восходящих. Все без исключения сходились в том, что Артур не обманывает и не задирает цены, а я слишком уж завысил планку. Кое-какую комиссию Нова забирала себе, но небольшую. И я скорее поддерживал подобный подход. В городе имелось немало мирных Восходящих, которым тоже нужно развиваться. Позже это трансформируется в пользу для всех жителей Новы. Все вносили свой вклад в развитие города, даже те, кто практически не покидал его пределы.

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Во-первых, ты заказал несколько довольно редких рун: артефакторика, рунное мастерство, Фиал Искателя — всё это будет идти в качестве специального заказа с дополнительной комиссией тем, кто будет их искать в Хармоне и за его пределами. Сразу приобрести не выйдет. Придётся ждать, если не обращаться напрямую к Маркусу, он может копировать Навыки, но крайне редко это делает. Я тоже могу, но в моём случае — это выйдет даже дороже, чем заказывать на стороне. Тебе придётся идти обычным путём. Во-вторых, ни о каких десятках Развитий не может идти и речи. Я закрою твою потребность в деревянных Развитиях и дам сверху ещё шесть бронзовых.

— Если я соглашусь, но позже узнаю, что ты меня обманул? — прямо спросил я.

— Не узнаешь, — отрезал Артур. — Но если тебе настолько повезёт, во что я не верю, приходи. Поговорим. Найдём, как решить этот вопрос.

Во мне боролись сразу два желания. Первое, послать рунного мастера куда подальше, встать и уйти. А второе, согласиться. Всё-таки я отдам две не самые нужные мне руны, а взамен получу то, что усилит меня буквально сразу. Пусть и нее сильно, но мой арсенал возможностей сильно расширится. Одно рунное мастерство и артефакторика позволят мне заряжать и ремонтировать руны сразу, а не ждать, когда под рукой окажется кто-то с нужными Навыками.

Похоже, торговец видел мои метания. Его глаза смеялись, хотя лицо оставалось расслабленным.

— Есть ещё один момент, Нейт. У тебя ведь обычная бронзовая скрижаль, так?

Я кивнул.

— Советую пожертвовать одним бронзовым Развитием и взять себе небольшое хранилище для рун. Полезная штука. На бронзе вмещает до пятидесяти штук. Пригодится.

— И она есть в наличии?

Артур сделал небольшой глоток чая, при этом его глаза не отрывались от меня.

— Есть, — ответил он. — Дополнительная комиссия не потребуется.

Расставаться с ещё одной бронзой не хотелось. Но я и сам давно задумывался приобрести нечто подобное. Всегда удобно, когда можно хранить множество рун, пусть их и не получится использовать сразу. К тому же радовало, что не придётся платить дополнительную комиссию в четыре — шесть монет за специальный заказ. На бронзе это слишком сильно било по карману, сводя все выгоды к нулю. Подобный подход имел смысл только в том случае, если требовалось что-то действительно уникальное, что невозможно достать обычным способом.

— Я согласен, но всё равно навещу других мастеров, — сказал я.

— Это пожалуйста, — улыбнулся Артур.

Скрижали соединились, и я передал рунному мастеру две серебряные руны. Была мысль отдать ему Либер Мортис, который я получил от астрийцев, но пока решил не делать этого. Мне хотелось, чтобы в моей скрижали находилось постоянное напоминание о том, что за мной идёт охота. Это не даст расслабиться. Я и так позволил себе слишком многое после возвращения в Нову. Устранение одного Восходящего — это не военная компания против всего Народа. Убийцы в состоянии проникнуть даже ко мне в спальню. Две серебряные руны, которые я передал Артуру, служили тому лучшими доказательствами.

— Кое-что могу отдать сейчас, за остальным заходи завтра утром. К этому моменту я сумею собрать практически всё.

— Заберу десяток деревянных Развитий, Превращение и Заклинание. Ты так и не сказал, что это будет.

Артур ненадолго задумался.

— Деревянная Руна-Заклинание — не проблема. Думаю, Охлаждение более чем подойдёт, если я правильно понимаю, то, что ты собираешься сделать. Есть ещё Огненная Вспышка, Раскат Грома, но не советую, там требования могут оказаться намного выше.

Рунный мастер с лёгкостью раскусил мою задумку, хотя по набору остальных рун — это было и так очевидно.

— Хорошо, согласен.

— Интересный выбор и как же хорошо, что всё есть в наличии. Собираешься превратить Руну-Заклинание или Умение в Навык и прокачать его?

— Что-то в этом роде, — ответил я, хотя мы оба понимали, что рунный мастер попал в точку.

Скрижали коснулись друг друга в третий раз.

— Поздравляю с пополнением, — сказал Артур. — А теперь прошу простить. Меня ждут другие клиенты.

Пока мы разговаривали, в небольшую лавку уже набились другие Восходящие. Я узнал несколько знакомых Воронов из отряда Лейлы. Мы обменялись рукопожатиями, после чего я вышел на улицу.

— Получилось не совсем так, как рассчитывали, — недовольно сказала Нира.

— Я обязательно схожу к другим мастерам, не забуду добраться и до Хармона. Если он обманул нас, в чём я сомневаюсь, то Артуру придётся раскошелиться.

— Правильно, — сказала Нира, после чего мы попрощались. Синтетик отправилась в лабораторию к Виктору. Я сходил в блок и отправился на занятия, где промучился до самого вечера.

Я не забыл слова Аноры. Она сказала, что я не должен ударить в грязь лицом, так как она своим решением временно освободила меня от занятий. Позор моего провала, если таковой случится, ляжет и на неё. Так что пришлось слушать, запоминать и записывать.

Моё появление в аудитории многие восприняли с воодушевлением. Меня буквально завалили вопросами, всем было интересно, что происходило возле Зари Пустыни. До новых колонистов долетали лишь обрывки слухов, зачастую перевранные и искажённые.

Помимо добродушия я заметил, что многие смотрели на меня с недовольством. Около десятка злых взглядов сверлили мою спину практически весь день. Среди новичков я считался сумасбродом и чуть ли не сумасшедшим. Многие завидовали стигмату в моей руке.

Посмотрел бы я на них на ближайшей стене к Игг-Древу, когда сама твердь Единства чернела от орды червей. Увидь завистники эту картину, надолго лишились бы желания получить стигмат. Поэтому доказывать или рассказывать я не собирался. Зачем? Всё равно не поверят, либо вывернут наизнанку.