Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

По фабрике разнесся звук, похожий на звон рвущегося металла, а вместе с ним — озоновая вонь и странная пульсация света, которая проникала сквозь веки Таофана, когда он закрывал их от слепящего света. Пытаясь прогнать жгучую боль, он уловил движение на лестничной площадке над собой. Заставив себя сфокусировать взгляд, он почувствовал, что его желудок вздымается, когда он начал более четко различать, на что смотрит. На помосте стоял ещё один орк.

Нет, поправил он себя. Не на портале. Он находился в помосте, его тело неразрывно сливалось с металлическим каркасом, решетка была вплетена в его кожистую плоть. Таофан не мог объяснить, как могло произойти столь ужасное событие, тем более что он готов был поклясться всеми порождениями варпа, что пришельца не было здесь несколько секунд назад.

Невероятное предположение ещё больше укрепилось благодаря усиленным звукам боя, разносящимся по фабрике. Таофан видел, как орки набрасываются на янычар со всех сторон, даже из тех мест, которые солдаты уже наверняка зачистили. Люди были совершенно ошеломлены этой невероятной засадой, и ксеносы не оставили им ни единого шанса оправиться от удивления.

Даже Алголу пришлось столкнуться с новыми врагами: он открыл огонь по толпе орков, набросившихся на него со стороны транспортного узла — места, где ещё мгновение назад не было ни одного врага. К странности нападения добавилось удручающее зрелище — космический десантник отступал, отстреливаясь от пришельцев короткими, ненаправленными очередями, пока бежал обратно к рампе и своему транспорту.

Таофан был не единственным, кто заметил отступление Алгола. Над треском выстрелов возвышался строгий голос полковника Неринга, призывавшего бригаду «Скорпион» отступить к грузовикам. Судя по количеству орков между большинством бойцов и их транспортом, вряд ли больше половины из них доберутся до места.

Янычар повернулся, чтобы вернуться к пандусу, но в этот момент разрывающий звук усилился до оглушительного грохота, а озоновая вонь стала настолько сильной, что он нащупал респиратор, висевший у него на поясе. Куда бы он ни повернул взгляд, он видел одно и то же призрачное изображение — огромную комнату со стенами из металлолома и странными машинами. И ещё он видел орков. Не одного-двух, не десятки и даже не сотни. Это были тысячи пришельцев, их клыкастые пасти были раскрыты в бесшумном рёве.

Ослепительная вспышка света пронеслась по фабрике, на этот раз сопровождаемая электрическим треском, от которого у Таофана встал дыбом каждый волосок на теле. Янычар не обратил внимания на этот странный эффект и зажал уши ладонями, когда по фабрике разнесся громоподобный гул. Это был звериный крик тысяч дикарей, первобытное рычание бездумной жестокости.

— Вааагх!

Перед его мысленным взором предстала фабрика, разорванная в клочья, искореженная и перекрученная, словно внутри здания бушевала воронка огромного пепельного шторма. Пешеходные дорожки были вырваны с корнем, скручены в узлы злой силой. Колонны и балки были опрокинуты, увлекая за собой огромные участки крыши и стен. Конвейерные ленты были расплющены, штампы и прессы превратились в неузнаваемые обломки. Груды мяса, вываливающиеся на землю, служили отвратительным доказательством того, что разрушениям подверглись не только металл и железобетон, но и плоть.

У Таофана было лишь мгновение, чтобы оценить разрушения, ведь вспышка света принесла не просто резню. Она принесла причину того чудовищного рёва. Среди обломков толпилась орда зеленокожих пришельцев, их громадные тела были облачены в поношенные доспехи и рваные лохмотья, а кулаки сжимали безумные орудия — от грубых стабберов до сложных мельт и всего остального.

Город теперь кишел чужаками. Твари не пробивали оборону, а обходили её. Это была телепортация, самая загадочная и эзотерическая из человеческих технологий, но в таких масштабах, что даже самый безумный техножрец засомневался бы в её возможности. Таофан слышал истории о том, как абордажные группы из пяти или шести Адептус Астартес появлялись внутри рейдерского корабля во время боевых действий против Империума, но это выходило далеко за рамки. Орки телепортировали тысячи своих отвратительных порождений с орбиты на поверхность Кастеллакса.

Вокруг лежали жуткие свидетельства опасности ветхих инопланетных технологий. Многие орки были вплавлены в части фабрики, их тела переплавились с помостами и колоннами. Сотни орков, оказавшихся на самой границе действия телепортации, лишь частично реконструировались, их ужасающе полупрозрачные тела превращались в лужицы дрожащего месива после нескольких отвратительных мгновений агонизирующей активности. Если некоторые из странных машин не смогли материализоваться вместе с ордой орков, то по крайней мере две попали в зону воздействия, превратившись в шипящие, дымящиеся башни бешеной энергии.

И все же, как бы ни был груб этот процесс, нельзя было отрицать тот жестокий факт, что орки обошли все сложные системы обороны Диргаса. Ксеносы захватили плацдарм в стенах города!

Носорог Алгола, поспешно отступая по пандусу, вел огонь по наседающим оркам. Грузовики не отставали от Железного воина, их водители едва дождались, пока янычары в беспорядке вскарабкаются на них. Большинство орков были слишком дезориентированы переносом, чтобы реагировать на бегущих людей, но их было достаточно, чтобы превратить отступление в полный разгром.

Таофан помчался по пандусу, вскарабкался на платформу грузовика, который, сделав безумный трехточечный разворот, вырвался с территории завода. Янычара закрутило на повороте, и он уцепился за массивную дверную панель, чтобы удержаться на ногах. Позади него виднелись бегущие солдаты, уничтожаемые безумной стрельбой орков. Он увидел, как из толпы пришельцев вылетела дымящаяся ракета и врезалась в один из грузовиков. Машина взорвалась во вспышке пламени и шрапнели, разнеся в клочья мчавшихся за ней янычар.

Вид пылающих обломков стал для Таофана последним зрелищем на территории фабрики. В следующее мгновение его грузовик вырвался на улицы Диргаса и помчался по безлюдным переулкам.

Позади него Таофан слышал, как злобные пришельцы возвысили свои квакающие голоса в очередном гортанном вое.

— Вааагх!

Кузнец войны Андрааз бросил взгляд на облаченного в ливрею раба, дрожащего рядом с его алмазным троном. Глаза космодесантника пылали холодной ненавистью, пока он переваривал доклад, который тот принёс в военный зал Железного Бастиона. Это была новость, которая не понравилась владыке Кастеллакса, новость, которая требовала соответствующего ответа.

В одно мгновение гигантский десантник вскочил со своего трона. Не успел раб и глазом моргнуть, как Андрааз сомкнул бронированные пальцы перчатки на его горле. Зверским рывком он свернул посланнику голову, переломив шею, как ветку. Высокомерно бросив труп на пол, он повернулся к Железным воинам, собравшимся за большим столом. Один из Гремящих Гвардейцев отошел от алмазного трона и оттащил тушу подальше с глаз.

— Орки в Диргасе, — повторил Андрааз, в его голосе слышалось гневное рычание. — Алгол говорит, что местные янычары не могут сдержать пришельцев в производственном районе. Он просит забрать все ресурсы, которые можно использовать.

Сержант Ипос кивнул в знак согласия.

— Как бы это ни было неприятно, но Шкуродер может оказаться прав. Если Диргас для нас потерян, будет разумно забрать все, что можно, пока есть такая возможность. Неизвестно, как долго ксеносы будут осаждать Кастеллакс и какие меры потребуются…

— Отступить и сравнять город с землей с воздуха, — заявил обер-капитан Валлакс, хлопнув кулаком по столу. Пусть орки отведают несколько сотен мегатонн мести от наших бомбардировщиков. Это заставит их дважды подумать, прежде чем снова использовать свои телепорты.

— Расточительность и импульсивность, — усмехнулся капитан Моракс. — Ты не сможешь вбить мысль в мозг орка с помощью силовой булавы. Все, что даст бомбардировка Диргаса, это уничтожение ценной инфраструктуры и материалов. По моим расчетам, потеря города приведет к снижению общего объема производства на пятнадцать процентов. Если мы превратим город в пепел, нам будет трудно выплачивать десятину Медренгарду.