Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

Внезапно штурмовой челнок задрожал с силой, гораздо большей, чем могла бы быть вызвана турбулентностью в загрязненном небе Вораго. Вспомогательные войска, казалось, подпрыгивали и ёрзали на своих местах, их шлемы трещали о спинки кресел. Сами Железные Воины покачивались из стороны в сторону, их руки скользили по поручням.

— Клянусь стенами Медренгарда! — проклинал Пазуриэль. — Что эти идиоты там делают!

Огромный Железный Воин повернулся к кабине пилота и начал подниматься с места, но жест Родаана остановил его действия.

Капитан слушал частоту Воздушной когорты, и то, что он слышал, было нехорошо. С момента первого нападения орков на Кастеллакс непрекращающиеся атаки пришельцев заволокли стратосферу облаком обломков и мусора, фактически отрезав планету от сети наблюдательных спутников, находящихся на её орбите. В результате Железные Воины были вынуждены полагаться на данные полетов и наземных разведывательных станций, чтобы следить за передвижением и дислокацией врага. Как часто и громко жаловался Моракс, это было все равно что пытаться сражаться, открыв только половину глаз.

Теперь опасения Владыки небес сбывались. Воздушная когорта Кастеллакса была повергнута в панику внезапным приземлением нескольких сотен кораблей орков, находившихся на орбите планеты. Подобно метеоритному шторму, армада устремилась к Вораго. Прежде чем суборбитальная оборона успела вступить в бой с захватчиками, авангард пришельцев уже был над городом.

Родан разделил своё внимание, позволив лишь части своего внимания уделить внимание вокс-отчетам когорты. Люди были эмоциональными, испуганными низшими существами, и он не доверял их наблюдениям. А вот чему он доверял, так это собственным глазам. Поднявшись со своего места, он подошел к боковой двери штурмового катера и сдвинул её бронированную массу в сторону, как будто её там и не было.

За дверью перед глазами Родаана расстилалась огромная индустриальная территория Вораго. Он видел шлейфы огня, вырывающиеся из сотен доменных печей, столбы дыма, поднимающиеся вверх из тысяч дымовых труб. Но он видел и десятки других сцен огня и дыма, менее упорядоченных, разбросанных по всему городу. Не требовалось большого воображения, чтобы догадаться, что представляют собой эти пожары. В своём яростном, стремительном рывке с орбиты орки отказались от всяких притязаний на осторожность. Сотни их ветхих кораблей, видимо, оказались слишком тяжелы для своих конструкций и разлетелись на части, пикируя на город.

Но даже погибая, орки служили великой цели — их Вааагх!у Каждый разбитый корабль превратился в ливень шрапнели, несущийся на город со скоростью, способной раздробить пластсталь. Они врезались в Вораго с яростью орбитальной бомбардировки, сотрясая город до основания. Хуже того, обреченные корабли играли роль приманки. Запаниковавшие янычары, стоявшие на оборонительных батареях, выбирали в качестве целей ближайшие из спускающихся кораблей, ведя огонь по уже выведенным из строя судам, а не по все ещё целым, следовавшим за ними.

Это была ошибка, которую не совершил бы ни один Железный Воин. Родаан горько сожалел о расколе, который разбил Третью Великую роту, превратив её из более чем тысячи боевых братьев в крошечный остаток, занимающий Кастеллакс. С полным составом легионеров, занятых на всех участках обороны города, ни один чужак не смог бы пробиться к планете.

Однако сейчас в небе царила сумятица из кораблей орков. Огромные толстопузые бомбардировщики, из выхлопных труб которых вырывались густые потоки смога и дизельного дыма, неслись над городом, безрассудно выбрасывая тонны боеприпасов. Истребители из металлолома мчались по железобетонным каньонам, наводя свои грубые стабберы на все, что движется.

Ещё большую тревогу вызывали громоздкие транспорты. Похожие на огромные чугунные коробки, оснащенные крыльями и безумным набором орудий, они с грохотом проносились по небу. Пока Родаан наблюдал, бок одного из транспортов выпятился наружу, деформированный каким-то сильным ударом изнутри. Мгновение спустя десятиметровая секция корпуса летательного аппарата была отправлена в полет, вырванная толпой взбешенных орков.

Пришельцы с радостным рёвом рванули на свободу, не обращая внимания на горстку своих товарищей, которых выбросило с корабля. Это была свирепая толпа, стальные шлемы сминались вокруг их обезьяноподобных голов, рты были искажены множеством пожелтевших клыков. Каждый из орков сжимал в своей кожистой лапе какое-нибудь оружие — от пистолетов до грубых топоров и дубин. Один монстр сжимал когти массивного силового когтя, на каждом пальце которого потрескивало электричество.

Оркам не потребовалось много времени, чтобы заметить штурмовой челнок Родаана и понять, что он не принадлежит к их армаде. Из толпы раздался яростный вой, и их транспорт заскрипел в знак протеста, разворачиваясь, чтобы взять параллельный курс со штурмовиком.

— Задействуйте дверные орудия, — прорычал Родан в свой вокс. — Кажется, ксеносы хотят поиграть.

По корпусу штурмового катера загрохотали сплошные выстрелы, когда орки начали обстреливать корабль Воздушной когорты. Один из выстрелов угодил в силовую броню Родаана. Капитан ответил быстрой очередью из своего болт-пистолета, выбив кровавые куски из толпы орков. Сбитые инопланетяне были выброшены из отсека их товарищами с бездушным пренебрежением, а раненые зеленокожие посыпались на землю, как тряпичные куклы.

Ауксиларии были рядом с Родааном, снимая с креплений тяжелый болтер, установленный на штыре, и досыпая боеприпасы в его магазин. Один из бойцов вскрикнул, когда удачный выстрел из болтера орка оторвал ему половину туловища. Остальные члены орудийной команды мгновенно скрылись за бронированной дверью, оставив Родаана одного противостоять натиску пришельцев.

— Ничтожные жалкие мясные черви! — прорычал Узраал, пробивая себе путь через трусящих солдат. Его перчатка ухватила одного из них за заднюю часть туники. Он швырнул солдата назад к дверному проему, словно тот ничего не весил. Человек закричал, перевернувшись на бок, и упал в загрязненное небо Вораго.

— Немного переборщил, — извинился Узраал, когда Родаан бросил на него взгляд. Остальные Железные воины уже стояли в дверях, и их болт-пистолеты вели шквальный огонь по транспортнику орков. Воспользовавшись их своевременным вмешательством, Узраал подошел к тяжелому болтеру. Через несколько секунд он закончил заряжать оружие и направил его убийственный огонь на корабль пришельцев.

Металлоломный транспорт разлетелся на куски под мощным автоматическим огнём тяжелого болтера. С инопланетного корабля были сорваны пластины, кристаллический купол летного отсека разлетелся на осколки, а пилоты превратились в кровавые ошметки на своих пультах управления. Заревев, как демон из варпа, Узраал вырвал тяжелый болтер из крепления и высунулся из-за борта штурмового челнока. Со зверской точностью он послал непрерывный поток снарядов в покалеченный транспорт, изрешетив воинов орков в открытом грузовом отсеке.

— Слева на четыре часа! — Родан хлопнул рукой по плечу Узраала, чтобы привлечь внимание Железного Воина. Слева от штурмового челнока появился ещё один транспорт орков, окрашенный в тускло-серый цвет и украшенный грубыми глифами и крестами. Когда он опустился, Родан увидел, как на его бортах открываются двери, а из корпуса выдвигаются маленькие металлические помосты. Сначала он подумал, не сошли ли орки с ума настолько, чтобы попытаться взять их на абордаж, как будто они находились на борту древних морских судов, а не летательных аппаратов, проносящихся в небе в тысячах метров над современным городом.

Когда оружие Узраала начало выгрызать куски из нижней части корпуса корабля орков, Родан увидел истинное предназначение порталов. Из транспорта выходили воины орков, поднимаясь на содрогающиеся металлические платформы. Они были несколько стройнее и бледнее, чем злобная толпа на первом транспорте, и одеты в тускло-серые комбинезоны, которые казались грубой попыткой униформы. Но самое главное — у каждого из монстров на спине была закреплена огромная ракета.