Осада Кастеллакса (ЛП) - Вернер К. Л.

Железные Воины немедленно перевели огонь с транспорта на орков. Они много раз сражались с зеленокожими, и каждый из них помнил злобных штурмовиков, которые использовали свои собственные грубые версии прыжковых ранцев, чтобы устраивать жестокие атаки на позиции противника в самом центре. У этих орков не было такого шанса.

Автопушка, установленная в хвосте транспорта, зарычала, пробивая дыры в штурмовом челноке Железных Воинов. Раздался пронзительный крик, когда один из снарядов орков разорвал бойца Когорты, разбросав его внутренности по отсеку. Узраал сместил прицел и направил свой тяжелый болтер на орудие орков. Остальные Железные Воины продолжали отстреливать штурмовиков с помостов. С каждым выстрелом ещё один орк падал с транспорта. Особенно меткий выстрел Бельфегора взорвал ракету, прикрепленную к спине одного орка, превратив его в живой факел и испепелив четырех его собратьев в горящем прометии. Пострадавшие зеленокожие посыпались на землю, воспламеняя участки промышленного смога, когда их горящие тела падали в коричневое небо.

Из задней части корабля орков внезапно вырвался огненный взрыв — это был признак попадания крак-ракеты. Сенсоры в шлеме Родаана мгновенно рассчитали траекторию и заметили вдалеке штурмовой челнок Валлакса. Железные Воины из отряда Видарна стояли у открытых дверей корабля, отстреливаясь от роя орков-штурмовиков, мечущихся вокруг их судна. Хотя космодесантники истребляли своих врагов, все больше ксеносов, начиненных ракетами, приближались к штурмовому челноку.

— Пилот, — прорычал Родаан в свой вокс. — Сбрось скорость! Подведи нас ближе к другому штурмовому судну.

Независимо от личной неприязни к Валлаксу, гордость Железного Воина не позволяла ему бросить своих братьев на поле боя.

— Лорд Родаан, — возразил пилот, его голос дрожал от страха. — У нас у самих слишком большие повреждения, чтобы оказывать помощь другому кораблю.

Голос Родаана был острым, как сталь, когда он прорычал на пилота:

— Железные воины не бросают своих боевых братьев, — сказал он.

— Исполняй приказ, или я приму командование над этим кораблем.

Ему не нужно было объяснять человеческому экипажу, что с ними случится, если он будет вынужден сам управлять штурмовым челноком.

Как прикажете, лорд Родаан, — ответил пилот. Тут же скорость их корабля уменьшилась, и оно стало приближаться к челноку Валлакса.

Почти сразу же Родаан увидел, как толпа штурмовиков сорвалась с блюдцеобразного транспортного корабля, их ракетные ранцы извергали чёрный дым, проносясь по небу. Быстро стало ясно, что пришельцы заметили их штурмовой корабль и маневрируют, чтобы его перехватить. Штормбойзы безумно кружили в загрязненном небе. Родаан наблюдал, как один из ракетных комплектов взорвался, отправив горящую массу мяса орков на землю. Другие орки пытались компенсировать нестабильную траекторию полета, пытаясь управлять машиной с помощью машущих рук. Другие были слишком заняты, обстреливая из болтеров штурмовой челнок, чтобы беспокоиться о таких несущественных вещах, как скорость и направление.

— Брат Узраал, сбей этот сброд! — приказал Родан. Узраал промаршировал через весь отсек к противоположному дверному проему и уперся в отдачу тяжелого болтера. Из вентиляционного отверстия шлема раздалось кровожадное шипение, когда он прицелился.

Прежде чем Узраал успел выстрелить, штурмовой катер потряс мощнейший взрыв. Двоих ауксилариев выбросило из отсека, и Железные Воины только и смогли, что удержаться на ногах. По воксу зазвучали отчаянные голоса экипажа, кричавшего, что задеты спинные стабилизаторы и аэродинамическое крыло. Корабль терял баланс, переходя в крен, из которого пилот не мог его вывести.

Родаан смотрел на надвигающийся рой штурмовиков, стреляя в смеющихся орков. За ними виднелся штурмовой челнок Валлакса, который уходил в сторону, спасаясь от наседавших на него врагов. Очевидно, капитан не испытывал такого чувства боевой гордости, как его подчинённый.

— Приготовиться к столкновению, — приказал Родаан своему отряду, когда крен корабля увеличился, переместив судно на угол сорок пять градусов. — Не думаю, что мы можем рассчитывать на мягкую посадку.

Стены фабрики задрожали от грохота пушек Вораго. С крыши посыпалась черепица, когда по всей округе разорвались бомбы. Часть потолка обрушилась внутрь, когда огромная глыба железобетона, вырвавшаяся из соседнего строения, пробила себе путь внутрь Перерабатывающего завода Секундус Минорус. Огромный кусок обломков проделал глубокую борозду в полу, пронесясь по фабрике и уничтожив на своём пути печи и конвейеры. Десятки рабов бесполезно сражались со своими цепями, пока обломки катились к ним.

Юйцзянь отвернулся, чтобы не видеть, как людей у соседнего конвейера размалывает в порошок несущийся блок. Его тревожил не сам вид смерти — он был зрителем жестоких смертей с тех пор, как сделал первый вдох на Кастеллаксе. Нет, его тревожило осознание того, что малейшее отклонение в движении блока могло сделать его одной из его жертв. Именно это грозило превратить его колени в желе, а разум — в комок ужаса.

Сейчас, в этот момент, Юйцзянь не мог позволить эмоциям захлестнуть его. Если он хотел выжить, то должен был сохранять самообладание. Он должен был сохранять концентрацию.

Раб с вызовом поднял глаза на стену, и на её поверхности застыли стальные слова, угнетавшие его столько лет, впиваясь в сознание.

Повиновение. Труд. Вер…

Пока он смотрел на эти слова, вся фабрика сотряслась от мощного удара. Целый участок стены взорвался, вырвав последние буквы из стены в виде искр и визга стали. Юйцзянь в изумлении смотрел, как бронированный штурмовой челнок врывается на территорию завода, дым и пламя струятся из его покрытого шрамами корпуса. С крыла катера на него смотрели смертоносные эмблемы Железных Воинов, когда судно начало крениться. Мгновение спустя корабль врезался в одну из доменных печей, окатив всю фабрику огненным потоком расплавленного металла.

Он мог лишь с непониманием смотреть на разрушения, напрягая глаза, чтобы пробить пелену пара и дыма, окутавшую штурмовой челнок. Это был боевой корабль Железных Воинов, только ужасающие десантники-предатели имели право носить этот знак отличия. Ошеломленный Юйцзянь никак не мог смириться с этим фактом. Всю свою жизнь он смотрел на Железных Воинов как на нечто несокрушимое, непобедимое. Как на силу природы или шайку жестоких богов, вырвавшихся из глубин ада. Подумать о том, что они могут умереть, что их можно победить, Юйцзянь не смел.

Резкий звук выстрелов прервал замешательство Юйцзяня. Повернувшись, раб обнаружил, что его глаза снова обращены к стене. Сквозь огромную прореху, пробитую штурмовым челноком, он видел отвратительные фигуры, вливающиеся на территорию фабрики. Это были существа, лишь в общих чертах похожие на людей, и на широкой спине каждого из них была прикреплена массивная ракета. С их помощью они спускались через пролом в стене, смеясь и стреляя по ходу своего спуска.

Юйцзяня охватил ужас. Он никогда раньше не видел чужаков, но теперь знал, что перед ним ужасные ксеносы. Ни один человек, слышавший рассказы об орках, не смог бы не узнать этих существ, увидев их.

Должно быть, именно эти монстры сбили штурмовой челнок, а затем преследовали покалеченное судно на территории завода. Однако, оказавшись внутри, кровожадные орки быстро забыли о своей добыче. Даже после разрушений, вызванных взрывами вокруг, тысячи рабов все ещё были прикованы к станкам перерабатывающего завода Секундус Минорус. Вид беспомощной, скорчившейся добычи был слишком велик, чтобы орки могли его игнорировать. Смеясь над своими грубыми призывами, пришельцы подняли своё грубое оружие и с радостью принялись расправляться с беззащитными людьми.

Префекта Вайра уже не было видно, но несколько его надзирателей остались охранять фабрику во время нападения. При звуках выстрелов они вышли из укрытий, в которые отступили во время бомбежки. Они быстро разбежались в поисках укрытия, из которого можно было бы вступить в бой с орками. Юйцзянь знал, что надсмотрщиками движет не забота о рабах, а страх перед тем, что случится с ними, если пришельцы своей безрассудной резней нанесут дополнительный ущерб инфраструктуре фабрики.