Медленно занимался рассвет. Я увидела, что Логово совсем недалеко. Показала в ту сторону пальцем, и вдруг оказалась припечатана к дереву. Сильные руки легли позади меня, Руслан прижался всем телом. Я с удивлением взглянула в его глаза, в которых пылал огонь. Он слегка раздвинул коленом мои бедра, я невольно прогнулась в ответ. Послышался хриплый выдох Руслана. Колено уперлось чуть выше и сильнее. Защита, которую я так тщательно выстраивала вокруг сердца, трещала по швам. Меня охватило возбуждение. Хотелось большего. Руслан припал к моим губам, с которых сорвался сладкий стон. Опьяненная эйфорией страсти, я ответила на поцелуй со всем жаром, на который только была способна.
На секунду мы замерли. Затем Руслан прочистил горло и отстранился.
— Скоро станет светло, — сказал он тихо. — Нам пора возвращаться.
Чувствуя себя брошенной, дрожащими руками поправила прическу и одежду. Стараясь скрыть разочарование, я ответила:
— Да, пора.
До логова мы шли молча. Руслан выглядел задумчивым. Я не понимала такой резкой смены настроения. Расстраивалась и радовалась одновременно. Еще немного и я бы сдалась, а это не лучшее решение. Пусть все остается так. Мысленно дала себе зарок не подпускать его так близко в следующий раз.
Так, каждый в своих мыслях, мы шли по направлению к Логову, пока нас не остановил мужской голос:
— Стоять!
Нам в лица смотрели три дула автомата.
Глава 10
Пока мы шли, мне вспомнилось то, как мы с Ильей, Зоей, Димой и Маратовной попали в воинскую часть: нас вели, словно преступников, хотя мы ничего не нарушали, а просто хотели проехать мимо.
В тот раз все закончилось не так плохо.
Но сейчас нас ждало кое-что пострашнее — Герман. Стоило только представить его холодный пронизывающий взгляд, как становилось не по себе. Лучше снова встретиться лицом к лицу с синими, покрытыми язвами, чем предстать перед Боссом. Но выбора у нас не было. Я чувствовала себя хуже некуда, а вот Руслан, казалось, совсем не переживал. Беспечной походкой он шел вслед за нашими сопровождающими и умудрялся даже пускать шуточки:
— Давненько я не гулял в такой очаровательной компании.
Руслан с интересом разглядывал рейнджеров, двое из которых были девушками, надо признать, вполне симпатичными. Они никак не отреагировали на его слова. Руслана, впрочем, это ничуть не смутило:
— Если бы нас покормили, я бы вообще был счастлив. Что-то я проголодался после чудесной прогулки со своей… хм… знакомой.
— Ты можешь помолчать? — не выдержала я.
— В чем дело, мышка? Ты боишься и хочешь вернуться в свою норку?
До чего же он бывал невыносимым! Я не стала отвечать на провокационные вопросы, борясь с желанием врезать по смазливому лицу, лишь бы стереть с него эту противную ухмылку.
Когда мы подошли к кабинету Германа, наши сопровождающие остались за дверью. Мрачное помещение окутывал полумрак, пробиваемый лишь узким лучом настольной лампы. Герман, восседая в кресле, держал руки на столе и, несмотря на ранний час, выглядел удивительно собранным и бодрым. Он хладнокровно окинул нас взглядом.
— Зачем нас вызвали? — резко спросил Руслан, подойдя к столу, и нагло уселся на свободный стул, будто был долгожданным гостем. Я застыла у дверей, с трудом подавляя желание сбежать. Присутствие Германа вызывало необъяснимое волнение.
Герман не ответил сразу. Он медленно перевел взгляд с Руслана на меня, задержавшись на моем лице чуть дольше. Этот короткий миг показался мне вечностью.
— Мне стало известно о ваших… несанкционированных действиях, — наконец произнес он, его голос был ровным и спокойным, но в нем чувствовалась сталь. — И я хочу услышать объяснения.
— Слушай, Босс, — сказал Руслан, — ну, вышли мы за пределы Логова, ну, прогулялись немного. Что в этом такого?
— Цель вашей прогулки? — спросил Герман сухим мрачным голосом, лишенным всяких эмоций.
Руслан пожал плечами, не теряя своей наглой самоуверенности.
— Да никакой цели, Босс. Просто воздух освежить. Ты же знаешь, как в Логове душно. А тут такая природа, птички поют…
Герман молча смотрел на него, не меняя выражения лица. Казалось, он видит Руслана насквозь, читая все его мысли. Наконец, он сказал:
— Вы знаете, что территория вокруг Логова — опасная зона. Там бродят мародеры и твари. Ваши жизни ничего не стоят?
Руслан усмехнулся.
— Да ладно, Босс, мы не вчера родились. Умеем за себя постоять. Тем более, я был не один, а с… очаровательной спутницей. — Он кивнул в мою сторону. — Так что все под контролем.
Герман вновь перевел взгляд на меня. Его глаза, казалось, проникали в самую душу. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок.
— Что скажешь ты? — спросил он.
Я сглотнула, стараясь увлажнить пересохшее горло. В голове лихорадочно проносились варианты ответов. Признаться во всем? Свалить вину на Руслана? Солгать? Последнее казалось наименее удачным. Герман не терпел лжи, и чутье у него было отменное.
Руслан избавил меня от необходимости отвечать:
— На самом деле, я показал ей, как расправляться с тварями. Девочке нужна живая практика, а не тренировка с манекенами.
Вот балабол! Мои щеки вспыхнули, я прикусила нижнюю губу. Реакция Германа могла быть непредсказуемой — невозможно угадать, о чем он думал в этот момент и что скажет в следующий. Однако он всего лишь спросил:
— И как успехи?
— Отличные, Босс. У нее определенно есть талант. Способная девочка.
— Даже так?
После недолгого молчания Герман вынес вердикт:
— Раз вы такие самостоятельные, способные и сильные, завтра вы отправитесь на вылазку вместе с рейнджерами.
— На пробную? — на всякий случай уточнила я, хотя в глубине души знала ответ.
— Почему же? — Герман ухмыльнулся. — На самую настоящую. Планируется дальняя поездка за провизией. Дополнительные три пары рук не помешают.
— А кто третий? — спросил Руслан.
— Насколько мне известно, в вашей группе есть еще один новобранец.
— Петра? — спросила я упавшим голосом. — Но при чем тут она?
— Если вы думали, что ваша бездумная вылазка останется безнаказанной, вы сильно ошиблись, — брови Германа нахмурились, его жесткие слова хлестали словно плетью по оголенным нервам.
— Но я еще не прошла испытание.
— Считай, ты его прошла этой ночью, — ответил Герман.
Я прикусила губу, чувствуя, как тревога сжимает горло. Мысли путались. Я пыталась понять, что движет Германом. Почему он так поступает? Наказание? Проверка? Или что-то большее? Во мне же бушевал целый ураган эмоций: от паники и страха до странного возбуждения перед новым вызовом. Не верилось, что наше маленькое приключение обернулось такими последствиями.
Руслан подскочил со стула. Его глаза сверкнули, а голос стал резким, почти вызывающим:
— Да что, черт возьми, могло произойти? Мы долго обучались, и я смог бы постоять за себя и за нее. — Он махнул на меня рукой.
Время словно остановилось, пока мужчины сверлили друг друга взглядами. Молчание, повисшее в воздухе, стало почти осязаемым.
— Вы могли навредить не только себе, но и привести тварей в Логово, где живет много мирных жителей. — Голос Германа так гремел раскатами грома, что внутри меня все сжалось. — Один неосторожный шаг, одно неосторожное действие — и быть беде. И ты, сука, еще смеешь спрашивать, что могло произойти?
Никогда прежде я не видела Германа в таком бешенстве. Неизвестно, что взбесило его больше: то, что мы нарушили правила, или то, как Руслан с ним разговаривал. Понятно лишь одно — не стоило злить его еще сильнее. Поэтому я сказала как можно спокойнее:
— Мы все поняли. И понесем наказание.
— С хрена ли? — усмехнулся Руслан.
— Да заткнись ты, — прошипела я, теряя терпение.
Ситуация выходила из-под контроля.
— Послушай свою подружку, мальчик, и проваливай.
Глаза Германа сверкали яростью, брови сдвинулись над переносицей, шрам на лице стал багровым. Руслан в гневе сжимал кулаки. Я в растерянности стояла и не знала, что предпринять, как исправить наше положение.
