Сквозь прорехи в стенах хижины просачивался холодный воздух, наполняя помещение сыростью и заплесневелым запахом старых деревянных досок. Жесткий неудобный диван не способствовал отдыху, но усталость брала свое, и веки сами собой смыкались.
Меня разбудил слабый, едва различимый шум, доносившийся снаружи. Я поднялась на локти, прислушиваясь к темноте. Сколько я проспала? Звук повторился. Сначала мне показалось, что это просто была игра воображения, но затем звук повторился, став более явным. Сердце тревожно забилось.
Кто-то ломился в дом.
Я осторожно спустила ноги с дивана и взяла нож. Снаружи точно кто-то находился — он скребся о дверь, которая вот-вот грозила вылететь из петель.
Мышцы напряглись, как гитарные струны. Скрежет становился все громче и настойчивее, обостряя мои страхи. Я почувствовала, как адреналин заполнил каждую клетку тела. Пульс стучал в висках, а мозг лихорадочно искал выход из возникшей ситуации.
Вдруг шум прекратился. В наступившей тишине я могла слышать только свое собственное прерывистое дыхание и бешеный стук сердца. Тело, напряженное до предела, будто застыло. Я сделала осторожный шаг назад, стараясь не издавать ни звука. Сильнее сжала рукоять ножа.
Внезапно раздался громкий вой, который раскалил мои и без того натянутые нервы. Я испугалась так, что, казалось, все внутренности разом подскочили. Плотно сжала дрожащие губы. Вновь послышался отвратительный скрежет. Дверь жалобно скрипела под натиском неизвестного.
Наконец, собрав всю смелость, я убрала стул. Решившись, я распахнула ее, и в следующее мгновение на меня набросилось мохнатое существо. Оно налетело на меня со всей своей тяжестью, сбив с ног. Нож выскользнул из руки и с грохотом упал на пол. Я была на волосок от смерти; казалось, вот-вот чудовище перегрызет мне горло.
Но вместо этого оно начало меня облизывать.
Не понимая, что происходит, я распахнула глаза и увидела…
— Сэм? Боже, Сэм, неужели это ты⁈
Передо мной действительно был Пашин пес. Его язык, мокрый и шершавый, лихорадочно облизывал мое лицо, оставляя липкие следы. Я непроизвольно рассмеялась, и слезы облегчения покатились по щекам. Сэм, заметив мою реакцию, радостно замахал хвостом.
Аккуратно оттолкнув его, я села на полу, все еще не веря в происходящее.
— Откуда ты здесь, дружок? Как ты меня нашел?
Конечно, он не ответил. Лишь смотрел на меня преданно и радостно. Я обняла пса, уткнувшись в него лицом. Его шерсть была грязной и мокрой, источала резкий неприятный запах, но мне было все равно.
— Как я рада, что ты здесь.
Дождь прекратился, но за окном все еще было темно. Решив дождаться рассвета, я свернулась калачиком на диване, а Сэм уютно улегся рядом и тут же уснул, изредка поскуливая во сне. Мое сознание медленно уплывало, но я все еще то и дело открывала глаза, прислушиваясь к каждому звуку.
Рядом с другом я чувствовала себя не так одиноко и почти умиротворенно. Наконец после долгих тревог наступила передышка. Я погладила Сэма, у которого даже во сне двигались уши. Сон пришел неожиданно и унес с собой все мысли.
Я проснулась от того, что Сэм пошевелился, поднимаясь со своего места. Он взволнованно потянулся, а затем громко зевнул. Я улыбнулась, чувствуя прилив новой энергии. Наступил новый день. Возможно, теперь, когда Сэм был со мной, выбраться из этого города станет немного легче.
Рюкзак был безвозвратно потерян, но незаменимый нож удалось сохранить. Я взяла его и открыла дверь. На улице вдохнула свежий утренний воздух. Город, еще вчера казавшийся неприятным и чуждым, теперь выглядел несколько иначе — как будто вместе с дождем смылись и его мрачные краски.
Вот только это не изменит того, что здесь произошло.
Сэм бежал впереди, его нос был напряженно поднят в воздух, а глаза внимательно следили за каждой тенью. Я благодарила судьбу за такого верного спутника, способного предупредить об опасности.
Через какое-то время деревья стали редеть, и мы вышли из леса. Сэм вел меня по окраине города, будто бы понимая, как опасно заходить вглубь. Умный пес. Я молилась, чтобы мы вышли к тому месту, где нас высадили по приезде в город несколько дней назад. Хотя надежды на то, что машина все еще там, практически не осталось. Наверняка они давно вернулись в Логово, посчитав нас убитыми.
Я чуть не вскрикнула от радости, когда вдали показалась грузовая машина. При виде ее Сэм радостно залаял, завилял хвостом и ткнул мордой мне в ноги, заставляя идти быстрее.
— Тише, дружок. Не стоит привлекать внимание. Вокруг могут быть синие.
Сэм вновь залился лаем и рванул вперед, уже не дожидаясь меня. Мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ним. Внезапно машина начала удаляться. Я бросилась вслед за грузовиком, крича во все горло:
— Стойте! Стойте!
Мы с Сэмом гнались за машиной, но она стремительно удалялась. В тот момент, когда приступ отчаяния едва не захлестнул меня, автомобиль остановился. Я подбежала ближе и замерла на месте, когда показался человек в кожаной одежде с автоматом наперевес.Половину лица закрывала черная маска.
Сэм, ощетинившись, утробно зарычал и тут же встал передо со мной, готовый защитить в любую минуту. Мужчина внимательно осмотрел нас, явно оценивая ситуацию. Я сделала шаг вперед, стараясь выглядеть как можно спокойнее, хотя сердце колотилось так, что, казалось, его могли услышать и с Логова.
— Кто вы такие? — хрипло спросил он, не сводя с нас глаз.
На испуг у меня не осталось сил, поэтому я тихо ответила, пытаясь отдышаться:
— Романова Варвара Алексеевна.
— Кто еще с вами?
Голос мужчины казался знакомым, но я никак не могла его вспомнить.
— Только я и Сэм.
— Я ее помню, — вдруг раздался другой голос. С машины выпрыгнул парень, в котором я узнала водителя — он привез нас в этот злосчастный город. — Она была со Зверем.
— Да, это так. Все, кто с нами был… погибли. — Я с трудом произнесла последнее слово.
— Нет, не все. — Мужчина опустил оружие и снял маску. Марк Витальевич — наш так называемый главнокомандующий. — Еще один выжил из вашей группы.
Я похолодела. Знала, кто остался в живых, но до последнего хотела верить, что это не так.
Руслан вышел из-за машины, нагло улыбаясь.
— Здравствуй, мышка. Рад, что ты жива, — промурлыкал он, и от этого слащавого голоса меня передернуло.
В груди вспыхнула ненависть, кулаки непроизвольно сжались. Трусливый ублюдок! Я только хотела сказать все, что о нем думала, но меня перебил Марк Витальевич:
— Откуда пес?
Сэм снова зарычал.
— Это собака Агента П.
— Ладно. Возвращаемся в Логово.
— Но как же все остальные? — спросила я. — Где люди из вашей группы?
— Больше никого нет. Только мы.
Машина тряслась на ухабах. Я сидела с закрытыми глазами, чтобы не смотреть в сторону человека, которого так отчаянно хотелось уничтожить.
Вместо этого я наслаждалась спокойствием. Трудно было поверить, что опасность миновала. После этих кошмарных дней, наполненных убийствами, насилием, страхом и полчищем синих, во мне что-то сломалось. Я изменилась.
Отныне я стала другой.
Глава 16
Год спустя
Я резко проснулась и подскочила на кровати, вцепившись в простыни. Сердце колотилось в груди, как птица в клетке. Вот уже долгое время меня мучали кошмары, которые смешивались с моими собственными страхами и переживаниями. Каждый день я чувствовала себя заложницей этой двойной жизни, где днем меня преследовали тревожные мысли, а ночью — пугающие видения. Это похоже на бесконечный цикл, из которого я не могла вырваться.
— Не спится, птичка? — хриплым после пробуждения голосом спросила Вета.
Не дождавшись ответа, она зевнула, перевернулась на другой бок и засопела.
В комнате снова стало тихо. Я встала, дрожа от холода, закуталась в одеяло, и выглянула в окно. Море тихо плескалось у берега, нежно пробуждая песок своими волнами. Светало, но солнце еще не появилось из-за горизонта.
