– Новым?!
– Ну да… за мальчиком приехал его дядя. Спасать из моих коварных сетей. И у него получилось! Очень интересный мужчина.
– Примите мое восхищение. – Инкуб тоже качал головой, но с отчетливым восхищением и даже ноткой зависти. – Чем больше я слушаю рассказы о вашем… жизненном пути…
– Жизненном пути?! – перебила его нечисть. – Теперь это так называется?! Да это, не в приличном обществе будет сказано…
– Так и не говори, – взвилась Книжуля. – Тоже мне, поборница морали.
Я села в кресло и, сбросив домашние туфли, не смущаясь подобрала ноги под себя. Глядя на привычное переругивание гримуара и мышки, на знакомый прищур Лаора, я ощущала себя… хорошо.
Так, словно все в порядке. А мой мир незыблем и не шатается.
Все же иногда человек находит опору в таких мелочах, что просто диву даешься.
Десять минут назад мне хотелось то ли бежать за Реем очертя голову, то ли упасть на диван и рыдать три дня от невозможности этого сделать.
А сейчас ничего вот. Сижу. Чай пить буду.
Я поймала пристальный взгляд Лаора. Он смотрел вроде и на меня, но слегка расфокусированно, словно насквозь.
– Детка, а где ты успела обзавестись княжеской печатью принадлежности? Стоило умереть и ненадолго тебя оставить, как пошла во все тяжкие?
– Угу, сразу, как ты уехал, бросилась искать князя и умолять поставить печать, – кивнула я, откусив печеньку. Она как-то подозрительно громко хрустнула. Надеюсь, ей хотя бы не больше недели…
– Шалунья, – погрозил мне пальцем инкуб. – Просто, видишь ли, красота моя, князей даже в Тиосе не сказать чтобы особо много. А мы не где-нибудь там, а очень даже тут!
– Какое глубокое замечание, – съехидничала Сара.
– Не время шутить, – оборвала ее Марель. – Он совершенно прав. Редкость события можно сравнить с тем, что, гуляя по деревне, найти перстень с бриллиантом.
Надо сказать, что смотря по какой деревне гулять. Если по этой, мне кажется, и не такое найти можно. Но к чему ведут представители нечисти, я прекрасно поняла.
– Ладно, предлагаю миновать стадию ошеломления от факта наличия печати и подумать о том, кто же ее мог поставить.
– Из города ты уезжала с чистой аурой, – махнула хвостом бухгалтерша.
– И она точно появилась после моего отъезда, – авторитетно заявил инкуб. – Я бы такое не проглядел. Так что думай, с кем ты близко общалась после этого?
Я нервно пожевала губу.
– С мэром.
– Ибисидский? – нахмурился Лаор. – Хотя… Давай-ка я тебе расскажу, что именно о нем узнал. А потом уже прикинем. Так как, возможно, в свете новой информации эта идея не покажется такой уж бредовой.
Я устроилась поудобнее и приготовилась слушать.
И рассказ был, несомненно, увлекательным!
Глава 13
– Наш мэр, оказывается, не так-то прост, – начал Лаор, изящно взяв чашку с чаем.
Сделал глоток. Удивленно, будто бы не знал, что это чай, взглянул в нее. А потом покрутил по часовой стрелке, словно бы размешивая сахар на дне… И жидкость внутри поменяла цвет. С зеленовато-коричневого на рубиновый, очень подозрительно похожий на вино.
– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул он. – Так о чем я там?
За этой метаморфозой с интересом наблюдала Книжуля. Она же подлетела к бывшему наемнику, принюхалась к его напитку, хлопнула по корешку закладкой и сделала вывод:
– Вино! Лаорчик, таки ты знаешь толк в правильной магии. Умела бы я так, то моя жизнь сложилась бы совсем иначе.
– Умела бы так, то скорее всего спилась и гримуаром стала на десяток лет раньше, – проворчала мышка.
– Я бы умерла счастливой! И меня бы похоронили под деньгами, а не под землей, – возразила Книженция. – Но что уж горевать о прошлом? Давай, учи Адель делать мужчине хорошо! Вжух, и муж доволен!
Я подавилась отпитым было чаем. Марель возмущенно закашлялась. Лаор с огромным интересом изучил меня с ног до головы, а после задумчиво протянул:
– Не то чтобы я против, но можно ли составить программу «делания хорошо» по своему усмотрению?
– Но-но, – погрозила ему закладкой Книжуля. – Никакого своевольничания, только вино! Ну, можно еще коньяк… кстати, а что ты вообще умеешь, дорогой?
– Стоп! Давайте оставим магические фокусы на потом и вернемся к делу, – решительно прервала их я, так как, судя по глумливой усмешечке инкуба, он собирался в подробностях поведать о своих навыках.
Мне, конечно, тоже было интересно, как именно Лаор поменял напиток, но биография мэра обещала быть куда увлекательной.
Поэтому я и напомнила о текущей проблеме:
– Что ты узнал о лорде Ибисидском?
Фокусы у Лаора не закончились, потому что он легко взмахнул рукой, и вокруг нас будто бы засеребрился воздух. Сияние исчезло так же, как и появилось.
– От прослушки. Просто на тебе, Адель, интереснейший артефакт с множеством скрытых умений.
– Кольцо и звук передает? – Я опять попыталась снять презент «жениха», но ничего не получилось. Пришлось запить собственное раздражение травяным чаем и ждать ответ от Лаора.
– Не знаю, но я решил перестраховаться, – честно сказал он и наконец приступил к главному: – Наш мэр связан кровью с прошлой королевской династией. Конечно, не по прямой линии, иначе бы… хм… он пострадал бы при перевороте.
– Во дела!
Сарочка, шелестя страницами, легла на столик. Видимо, чтобы удобнее было воспринимать информацию. Марель устроилась удобнее рядом со мной.
Я положила чашку и откинулась на спинку дивана.
– Теперь ты понимаешь, почему для короны важен брак дочери мэра и лорда Рейвенса? – продолжил он.
Я, если честно, не особо понимала, поэтому покачала головой.
– Ты же сказал, что всего лишь дальний родственник, – отозвалась я. – Это ведь не играет особой роли?
– Верно. – Бывший наемник лениво отпил из своей чашки. – Но это если этот родственник ничего из себя не представляет – ни денег, ни земель, ни дома. У семьи Ибисидских действительно ничего не было – одна пустая шахта, которую ни продать – ни развивать. И старый домишко, мало похожий на поместье.
Описанное Лаором никак не связывалось с нынешним положением лорда Ибисидского. Даже то, что я видела и слышала за эти дни, доказывало, что он баснословно богат.
– Таки не говори, шо наш мэр притворяется богачом! – Сара сунула закладку в свободную чашку с отваром. – Все же куда приятнее замуж по принуждению выходить за богатого и влиятельного. Это только по большой и глупой любви можно довольствоваться шалашом и банкой тушенки на двоих.
– Что такое тушенка? – спросила Марель.
– Потом расскажу, – отмахнулась магическая книга.
– Не притворяется, – растянул губы в ухмылке мой бывший охранник, обнажая острые клыки. – Жених Адель очень богатый. Но сами подумайте, как так получилось, что нищий, лишенный титула юноша вдруг резко поднялся вверх по социальной лестнице? Он ведь даже обучался за границей, потому что его семья не могла оплатить обучение в нашем королевстве.
– Немного нелогично. Учиться в другой стране оказалось дешевле, чем у нас?
– А я про аспирантуру, – дополнил сведения Лаор. – В Линдарский университет Одар Ибисидский поступил по гранту и, стало быть, там обучался мало того что бесплатно, так еще и со стипендией. Но ему приходилось подрабатывать, чтобы хватало на нужды.
Я покусала губы, размышляя об услышанном. А потом сделала предположение:
– Лорд Ибисидский начал заниматься торговлей? Но откуда взял стартовый капитал? Не всем же так повезло, как мне.
– Ну да, он не сдавал наемников, которые налог в казну не платили. – Лаор снисходительно на меня посмотрел.
У меня щеки вспыхнули. А вот две настоящие зачинщики невозмутимо сидели и пили чай.
– «Наемников»? Как мне нравится множественное число в твоих словах, Лаорушка. Ты знаешь еще таких? – поинтересовалась Сара.
– Нам хватит даже адреса, – добавила мышка.
Я кинула в них предостерегающий взгляд. Как будто мне других проблем мало!
