— Согласен, — я помог ей дойти до скамейки. Со всех сторон нам говорили слова поддержки и выражали желание дать показания против Никиты в суде.
Крабогном же, всё ещё невидимый, бегал под ногами людей и хохотал как заправский злодей. Его никто не слышал из-за маскировки, но ему было всё равно — невероятно довольный, что все надурил, он восклицал:
— И ты обмануть! И ты обмануть! Всех обмануть!
* * *
Краснодарский край, канализация.
Дмитрий Нахимов почти полностью потерял человеческий облик. Сейчас он напоминал огромный кусок вонючей грязи, на вершине которого проглядывались очертания глаз, носа и распахнутого рта. Его вылазки на поверхность не увенчались успехом — оказалось, что его кожу… если это, конечно, можно назвать кожей. В общем, его грязевой покров стремительно разлагался на открытом воздухе. Он не просто адаптировался к канализационным условиям, он словно сросся с ними намертво. Лишь когда это произошло, Нахимов вспомнил, что учёный его предупреждал — зелье улучшает организм и дарует ему невероятные способности, но материал для преобразований оно берёт не только внутри носителя. Обстановка оказывает сильное влияние. В случае Дмитрия — чересчур сильное.
Однако он не опускал руки. В конце концов, у всего есть цена. Он стал сверхчеловеком, новой ступенью эволюции! Теперь надо просто придумать, как выбраться на поверхность и не умереть. Сегодня Нахимов планировал вновь попытаться — он уже проголодался, ему требовалась свежая вкусная плоть. В прошлый раз ему удалось утащить в канализацию всего двух бомжей… Мелочь. Тощие, костлявые — они оказались ему на один зубок. Так что Нахимов с предвкушением полз по грязным трубам к люку, который выходил неподалёку от ночлежки. Поднявшись по ржавой лесенке, он вылез наружу, в тот же миг в кустах что-то зашуршало, мелькнул человеческий силуэт. Нахимов выстрелил склизкой щупальцей и пробил живот несчастного насквозь — тот умер моментально. Хитрые бомжары… Поставили дозорного, чтобы поднял шум, если увидит монстра.
Нахимов проглотил труп. Отлично. Еда поможет ему продержаться на воздухе подольше. Он устремился к ночлежке, когда неожиданно услышал знакомый голос — из переулка вышел мужчина в форме полицейского, который разговаривал по телефону.
— Да тихо тут! — рявкнул полицейский. — Нет никакого монстра! Это же бомжи! Набухались и словили зелёных кикимор, а мне теперь улицы патрулировать! Всё, отбой.
Он спрятал телефон и закурил. Однако покурить ему спокойно не дали — сбоку раздался утробный неестественный голос:
— Лейтенант Си-и-и-и-идор-р-р-р-ров… — и к нему из темноты выползла гигантская куча грязи.
Глава 24
Краснодар. Модельное агентство «Красивые лица».
Драконы были очень умными существами, а их детёныши невероятно быстро взрослели. Они обладали полезной пассивной способностью — считывать информационное поле. Фактически им не нужно было что-то читать или смотреть образовательные программы, они просто подключались к вселенной получали нужные данные. Это занимало прорву энергии, и приходилось тратить много магии, чтобы получить крохи информации, но… Лучше, чем интернет, к которому Дракоша испытывал необъяснимую неприязнь.
Так что драконы не были мудрыми. Они были читерами. Главное — чтобы дракончик был любознательным. Оно ведь как с людьми, так и с драконами — можно весь мир бросить к его ногам, разложить по полочкам смысл жизни, но если дракону это не надо, то… он останется дураком. Пойдёт коровам хвосты крутить и забудет все сакральные знания через пять минут. Дракоша мог похвастаться пытливым умом. Конечно, в первые дни он был едва ли не намертво привязан к Марку, но очень скоро связь импринтинга ослабилась и Дракоша получил свободу передвижения.
Вообще, легенды про импринтинг были до абсурдного глупыми — драконы сами их и распустили. Это была своего рода ловушка для жадных идиотов — одно время люди охотились на драконьи яйца, мечтая о личном ручном дракончике. Они не подозревали, что дракона невозможно держать в рабстве — он или умрёт от тоски, или убьёт своего пленителя. Ну а ещё — что драконьи яйца, за которыми они охотились, почти всегда были каменными муляжами. Ну и вишенка на торте — что украденный дракончик всё равно бы узнал из информационного поля, что его ну, собственно украли, и на этом импринтинг бы закончился. Печальная бы вышла история… Для жадного человечка. Дракоша очень гордился своим происхождением, а ещё тем, что его приёмный отец — честный, умный, красивый, сильный, смелый… Лучший человеческий экземпляр! Однако свою драконью природу он не собирался забывать. Даже больше — у него появился план, как популяризовать драконий образ.
Дракоша планировал стать суперзвездой.
Для этого он обратился в несколько модельных агентств, написал музыкальным продюсерам, подал заявку на поступление в театральную школу и сходил на кастинг какого-то реалити-шоу. Старания Дракоши увенчались успехом. Его уже пригласили на съёмки двух фэнтезийных фильмов, он там будет играть злобного монстра, который жрёт деревни пачками. Ему прислали толстенный договор — сначала Дракоша попытался постигнуть юридические тонкости из информационного поля, но сдался через два часа. За это время он потратил почти весь магический резерв, а узнал всего десять статей кодекса. Уголовного. Так что по итогу он решил обратиться к Лере и Вере — недаром же они учатся в универе! А потом приглашения посыпались как из рога изобилия — даже в модный журнал, на съёмку зимней коллекции одежды! И вот сейчас Дракоша сидел в холле модельного агентства «Красивые лица». Администратор за стойкой опасливо на него косилась. Дракоша мило улыбнулся, но это не помогло — администратор побледнела и сползла под стойку.
— Эм, Дракоша? — красивые металлические двери разъехались, и в холл вышел молодой человек с папкой в руках. Его пальцы подрагивали, а кадык то и дело ходил вверх-вниз — так часто парень глотал. — Прошу, проходите. Василий Петрович вас ожидает.
Дракоша неуклюже слез с огромного кожаного кресла, важно кивнул и потопал к дверям. С той стороны порога его встретило сияние тысячи солнц. Ну, так показалось в первое мгновение. Дело в том, что окна в кабинете были панорамными — от пола до потолка — и выходили на восток, где как раз поднималось ярко-красное солнце. Его лучи отражались от блестящих металлических поверхностей, и создавалась иллюзия, что комната горит. Даже у Дракоши заболели глаза. Странно, как они у хозяина кабинета ещё не вытекли. А тому, судя по всему, было вполне комфортно — он сидел у окна и любовался Краснодаром.
— Присаживайтесь, — кивнул Василий Петрович на кресло для посетителей. — К вам обращаться просто «Дракоша»?
— Дракоша Маркович, пожалуйста, — степенно кивнул тот.
— Хорошо, — согласился Василий Петрович. — Ну что же, Дракоша Маркович, буду говорить с вами откровенно. Вы — многообещающий проект. Невероятно многообещающий. Мы можем выжать вас досуха за пару лет, да так, что люди смотреть на вас без тошноты не смогут. Куда бы они ни повернулись — везде будете вы. Однако ещё через пару лет это станет антирекламой и ваша звезда погаснет. Или же… — он постучал пальцами по столу. — Или же мы будем выбирать вам проекты очень тщательно. Понимаете ли, наше агентство — это не только подиумы и фотосессии. У нас большие связи с кино и телевидением. Думаю, мы сможем организовать вам личную телепрограмму. Про путешествия или кулинарию — это сейчас модно. Оба предложенных мною варианта принесут огромную прибыль. Однако…
— Я не хочу, чтобы от меня блевали, — перебил Дракоша. — Пусть меня обожают.
— Обожание… То, что человек обожает сегодня, завтра он может ненавидеть, — философски протянул Василий Петрович. — Думаю, вам стоит вызвать своего юриста, чтобы обговорить детали сделки. Всё-таки мы заключим её не на пару месяцев, а на несколько лет.
Дракоша вытащил смартфон — он не любил эту шайтан-машину, но выпросил его у Марка, потому что не хотел ни в чём отставать от Крабогнома. Набрав номер Леры, он поднёс телефон к уху и, когда гудки оборвались коротким щелчком, сказал:
