По мне тоже несколько раз попали — я насчитал три плотные очереди, что попытались разорвать мой щит. Но подаренная мне Злобиным защита оранжевого цвета выдержала все атаки, поглощая энергию ударов и пуль. Вокруг меня образовалось подобие светящейся сферы, отражающей любые попытки нанести мне вред.
Сейчас было не время думать, есть ли у нас шансы победить — надо было действовать. Я уклонился от одного клинка, который очень уж неприятно сиял ярким синим цветом. Следом в мой щит прилетело что-то едкое, зелёное, что зашипело, скатываясь со щита. Запахло кислотой. Щит загудел в очередной раз, но выдержал, хотя я ощутил, как его энергия постепенно истощается.
Однако атаки, пускаемые в меня, барабанили с частотой ливня, перегружая защиту.
Ко мне радом подступили два воина, одновременно атакуя мечами. Оба удара я не успевал парировать, но на помощь пришла моя чёрно-белая подруга. Она вдруг появилась на плече одного из них, игнорируя щиты, и впилась воину в шею. Тот завопил, как безумный, а я сфокусировался на втором.
В голове промелькнула мысль — если я обуздаю свой дар, то смогу вот так запросто проникать сквозь щиты. Это может стать очень мощным аргументом!
Тем временем, ласка белой молнией перескочила на еще одного противника. Вот же белая жуть!
Я же вовсю орудовал клинком, пытаясь поразить как можно больше целей. В этом деле важно уменьшить количество атакующих раньше, чем щит спадёт, но численность противника уменьшалась слишком медленно. Я понимал, что один не справлюсь, сколько бы противников ни удалось вывести из строя.
Дима с Алисой хоть и атаковали, но всё же были не столь решительны, как я, а их атаки поражали врагов, но они явно еще сомневались, а врагов ли атакуют.
Я хоть и сражался, но сомнения в своей победе одолевали, особенно учитывая, что Фёдор оказался одарённым синего уровня силы — это уже серьёзный противник, пусть и на нижней планке второго ранга. Единственное, что меня спасало в данной ситуации — мой мощный щит оранжевого уровня, на который я возлагал большие надежды.
И тут произошло то, чего я совершенно не ожидал…
Глава 17
Истинная верность
Державшиеся все это время в стороне паладины, внезапно вступили в бой. Первым атаковал Зиновий — выбросил вперёд руку, из которой ударил мощный луч света, пробивший насквозь брюхо гвардейца, коварно зашедшего мне за спину и готовившегося нанести предательский удар.
Следом Зиновий ворвался прямо в гущу сражения, словно раскалённый нож в масло, и принялся кромсать гвардейцев направо и налево с устрашающей хладнокровностью. Его движения были отточенными, выверенными — сказывалась закалка в боях с монстрами. Гвардейцы пытались оказать сопротивление, но выглядели неуклюжими и медлительными по сравнению с мастерством Зиновия. В его глазах была холодная решимость, а клинок казался продолжением его руки.
Буквально сразу же, к нему присоединились остальные пятеро паладинов. Более того, из бараков вдруг выбежали охотники на тварей и, к моему изумлению, тоже принялись убивать людей из бывшей гвардии Пылаевых. Что за безумие творится вокруг? Логика происходящего ускользала от меня, но сейчас было не время для размышлений.
Втроём победить три десятка хорошо обученных воинов — задача практически невыполнимая. Но с вступлением в бой паладинов численность гвардейцев начала стремительно сокращаться. Какими бы сильными бойцами они ни были, у них не оставалось ни единого шанса в противостоянии с истинными паладинами, чья сила и мастерство принадлежали совершенно другому уровню.
Первыми полегли простые гвардейцы — не одарённые. Одного из гвардейцев с зелёной аурой я выбил из строя в самом начале схватки, но остальные шестеро держались молодцами — они сгруппировались, встав спина к спине, и отбивали атаку за атакой. На их лицах не осталось и следа от прежних самоуверенных ухмылок — они отчётливо осознали, что живыми отсюда не уйдут. Во всяком случае, сражались они теперь отчаянно — понимали что битва теперь не за наживу, а на смерть.
Фёдор то и дело метал зелёные кляксы, которые шипели и дымились при контакте с любой поверхностью. Противная у него способность, очень вредная и опасная. По крайней мере, мой защитный барьер очень активно реагировал на эти зелёные сгустки, вспыхивая искрами энергии каждый раз, когда отражал очередную атаку.
Ещё двое гвардейцев также пытались атаковать магией, но их способности были откровенно слабыми, поэтому они больше полагались на традиционное оружие. Однако, как бы отчаянно они ни сопротивлялись, силы были неравны. Медленно, но верно гвардейцы начали сдавать позиции.
Вот один из паладинов эффектным движением подсёк мечом ногу одарённого противника, словно подрубая ствол дерева. Следом Дима хладнокровно прострелил другому грудь из револьвера, попав прямо туда, где должно располагаться сердце, хотя есть ли сердца у таких подонков — кто их разберёт?
Алиса несколько раз стегнула плетью ещё одного одарённого, ослабив его защиту настолько, что один из паладинов, внезапно материализовавшись из воздуха за его спиной, легко вонзил кинжал прямо в незащищённое горло врага. Кровь хлынула фонтаном, и гвардеец рухнул, захлёбываясь.
Яростнее всех сражался Фёдор. Его кляксы хоть и были не слишком эффективны в открытом бою, но сам он оказался исключительно сильным воином и мечом орудовал мастерски. Я пару раз обменялся с ним ударами, и моё запястье всерьёз завыло от нагрузки — сила в нём чувствовалась недюжая, каждый удар отдавался вибрацией по всей руке.
Впрочем, союзников у командира гвардии оставалось всё меньше, а значит, всё больше воинов обращали на него внимание. Фёдору то и дело доставалось от Алисы, чьи огненные плети оставляли на его броне дымящиеся следы. А затем Дмитрий, улучив момент, выпустил в него пару снарядов прямо в упор, заставив противника пошатнуться и на мгновение раскрыться для следующей атаки.
Он рычал как зверь, продолжая отбиваться.
— Не возьмёте, я не сдамся! — кричал он, хотя в его голосе слышалась паника. С каждой секундой, все его сторонники погибали один за другим. — Вы за всё заплатите…
Защита у Фёдора замигала. Зиновий отправил в него ещё один луч света, после чего щит погас из-за яркой вспышки. Фёдор на мгновение отвлёкся, и я, воспользовавшись этим, поднырнул под его руку и вогнал клинок палаша прямо ему в подбородок, пронзив голову насквозь.
— Надеюсь, оплата тебя устроила, — холодно произнёс я, глядя в округлившиеся глаза предателя.
Он напоследок всхрапнул, и осел на землю.
На этом сражение завершилось. Больше никого не осталось — даже раненых. Тридцать человек полегло за одну схватку.
— Костя, ты ранен? — спросил Дима, внимательно глядя на меня.
Я не сразу понял, что обращаются ко мне. Затем заметил, что пиджак и рукав прорезаны, и оттуда сочится кровь. Да и со лба что-то капало, оставляя тёмные пятна на земле.
На плече материализовалась ласка, и ткнулась в ухо. Признаться, по коже пробежали мурашки — еще силён был образ как она перегрызла шею одному из воинов. Вместо этого оглядел себя истинным зрением.
— А щит-то разрядился, — хмыкнул я, осматривая повреждения. Рана была не слишком глубокой, но кровоточила обильно.
— Если бы не твой щит, нас бы всех положили, — произнёс Дима с нескрываемым уважением в голосе.
— Сам-то цел? — спросил я, хотя бросил искоса взгляд на Алису, которая всё это время пряталась за спиной брата, хотя и пыталась время от времени атаковать противников. Она проявила неожиданную для такой юной девушки храбрость. — А ты?
— Да, — произнесла тихо Алиса, заметив мой взгляд. Голос её дрожал, но она старалась держаться.
Дима тоже кивнул, приобняв сестру.
— А твои как? — спросил я у Зиновия.
Зиновий внимательно оглядел своих бойцов. Один из парней держался за плечо, другой заметно подволакивал ногу. Но заметив взгляд командира, раненый тут же выпрямился и кивнул:
— Да, в порядке, до свадьбы доживёт.
