– Мы – не посторонние! – возмутился Том. – Моя сестра сейчас поёт для него.
– Это ты верно заметил, – согласился Бокинфал. – Но я немного знаю Ротрама. Он до конца предпочитает осторожничать. Тем более что с замком его многое связывает.
– Но не со Скелли, я надеюсь. – Валбур уже сожалел о том, что затеял весь этот разговор.
– Никто этого наверняка не знает. Надеяться ты можешь, на что угодно. Если ты спрашиваешь моего мнения, я бы ничего ему не стал говорить.
– Но если мы оставим Феллу у нас, он об этом узнает.
– Разумеется.
– Предлагаешь отправить её с Томом домой, чтобы за ними пришли те, кому Скелли также обещал высокую оплату? Ты ведь понимаешь, что если она кому-то и зачем-то понадобилась, они просто так не отступятся. Если они смогли завалить самого Ракли, то уж добраться до беззащитной девушки им труда не составит. И если мы знаем об этом и ничего не сделаем, значит, получается, мы с ними как будто заодно. Или ты боишься за свою шкуру, Бокинфал?
Вопрос прозвучал прямо и грубо. Валбур теперь выражался так, как человек, которому нечего терять.
– Моя шкура, мне, конечно, дорога, приятель. И я намерен носить её подольше. А потому предпочитаю не делать откровенных глупостей. Предложи план, который можно было бы осуществить, не садясь голым задом на муравейник, и можешь рассчитывать на мою руку.
Том хохотнул.
– Такой план у меня будет, когда я поговорю с Ротрамом. Если не хочешь, могу тебя не упоминать вовсе. Скажу, что мы всё выведали вдвоём с Томом. Том, ты умеешь хранить тайны?
– А кто такой Бокинфал? – вместо ответа спросил Том с таким неподдельным удивлением, что оба приятеля рассмеялись.
– Ну, раз так, можно попробовать. Если нас там ещё не хватились.
– То есть, ты всё-таки хочешь остаться в тени? Дело твоё…
– Дело-то как раз наше. Подумай хорошенько. Если ты откроешься Ротраму, а тот наших подвигов по каким-то своим соображениям не одобрит, как мы об этом узнаем? Только когда уже будет слишком поздно.
– Выходит, ты уже всё успел продумать?
– Выходит. Настоящий боец всегда думает быстро. И выбирает не честное поражение, а возможность не проиграть. Тебя этому не учили?
– То есть, ты предлагаешь остаться в стороне?
– Да, чтобы следить за Ротрамом. Согласись, что проще дойти до цели двумя путями, чем одним. Тебе ведь, я так понимаю, важно не подвергнуть опасности нас обоих разом, а спасти Феллу и нашего юного провожатого, который, похоже, заблудился.
– Я не заблудился, – отозвался Том. – Вы разве сами не помните дорогу?
Так они шли по спящему Вайла’туну, переговариваясь и строя планы, пока ни оказались снова в спасительной близости высоких ворот. Было как раз то предрассветное время, когда даже самые бдительные стражи клюют носом на своих постах, однако друзья решили не искушать благоволившую к ним сегодня судьбу и пустились в обход ограды, к тому месту за главным теремом, откуда предприняли свою дерзкую вылазку. На сей раз первым взобрался Валбур, свесился, принял из рук Бокинфала Тома, осторожно сбросил его по другую сторону в мягкий сугроб и не без труда помог взобраться заметно уставшему после всего пережитого другу.
Они помедлили под стенами терема, прислушиваясь, однако сверху больше не доносилось ни звука. Выступление Феллы давно закончилось.
– Надеюсь, Ротрам догадался не отпускать твою сестру в ночь, а она не хватилась тебя, понадеявшись, что ты остался спать у нас, – предположил Бокинфал, первым пускаясь в обратный путь вдоль ограды.
– Так и было. – Том двинулся следом. – Утром я с ней сам поговорю.
– Ты ей все расскажешь? – спохватился Валбур, выпустивший из внимания, что о произошедшем знают трое.
– Теперь она в тебя точно влюбится, – заверил Том.
– Погоди ты. Может мне лучше самому с ней поговорить?
– Это отчего это? Да я и не хочу оставлять вас пока наедине, если честно.
Шедший впереди Бокинфал оглянулся и прыснул, не успев зажать рот рукой. Валбур почувствовал себя окончательным дураком и чуть не поддел наглого мальчишку пинком. А тот с серьёзным видом заметил:
– Если бы не я, ещё неизвестно, была бы Фелла девушкой.
От такого наглого заявления Валбура кинуло в жар. Выходит, Том прекрасно понял всё, о чем перед смертью говорил Улмар. Но это означало и то, что его слова были правдой. Значит, ревность безпочвенна? Значит…
– Ты настоящий брат, – хмыкнул Бокинфал, разряжая неловкость. – Только я тебе советую не спешить сразу всё выкладывать Фелле. Не стоит её пугать раньше времени.
– Она ничего не боится, как и я.
– Тем более.
Они обменялись с Валбуром понимающими взглядами и двинулись дальше, оставляя после себя глубокие следы и надеясь, что утром дозорные окажутся не настолько бдительными, чтобы поднять из-за них тревогу. Да и звезды уже начали затягиваться дымкой, предвещающей очередной снегопад.
– Где Ротрам мог оставить Феллу на ночь? – спросил Валбур, когда они огибали баню.
– Здесь – вряд ли, – заметил Бокинфал. – Скорее всего, где-нибудь в тереме. Гости обычно именно там у него ночуют.
– И сам он там?
– Послушай, выбрось пока всё это из головы. Ни его тормошить, ни Феллу будить тебе сейчас ни в коем случае не стоит. Хорошо, если удастся незамеченными вернуться к себе, а утром посмотрим, что и как можно сделать. Не торопи события, а то потом сам за ними не поспеешь.
Валбур в ответ только плечами пожал, хотя ему не терпелось внести в происходящее необходимую ясность. Он терпеть не мог недоделок, недоговорённостей, недосказанностей и всего прочего, что приковывало к себе мысль и не позволяло двигаться дальше. Сейчас его утешало лишь соображение о том, что ускользнувшие от них трое лихих наёмников сами по себе мало чего знают и про Феллу, и про истинных заказчиков её похищения. Не знают они наверняка и того, кто помешал им осуществить их план. А если и смекнут, то едва ли просто так сунутся к Ротраму. Нет, Бокинфал все же, наверное, прав и спешить не нужно. Но Фелла обязательно должна всё узнать. Пусть ей даже это и не понравится. Особенно то, что пришлось втянуть в разборки её братца.
Они никем не замеченными прокрались в свою избу и осторожно, стараясь не скрипеть, поднялись на второй ярус. Все мирно спали. Бокинфал потрепал Тома по голове и нырнул к себе. Мальчишке досталась постель покойного Отана. Валбур не стал ему ничего об этом рассказывать, чтобы не пугать. Полежав некоторое время с открытыми глазами и послушав тишину, Валбур сам не заметил, как заснул.
Ему показалось, что он и не спал вовсе, когда кто-то стал тормошить его за плечо.
Это был всё такой же бодрый и жизнерадостный, как ночью, Том.
– Мужики уже встают. Поднимайся. Снизу звали на разминку. Можно мне с тобой?
– Не знаю… Сестра не появлялась? Тебе бы лучше её первым делом найти.
– Никуда она не денется. Сама отыщет, ежели что. Не маленькая. Я с тобой!
Они спустились в залу одними из последних. Рэй, вероятно, предупрежденный, поманил Тома к себе и что-то ему сказал. Мальчишка подпрыгнул от удовольствия, прямо через голову сорвал с себя рубаху и, оставшись в одних грязных подштанниках, поспешил затесаться между занятыми своим делом бойцами.
– Ну что, станем в пару, – предложил Авит.
Валбур не нашел причины отказываться, и принялся привычными движениями перебрасываться с ним укороченным бревном, которое сегодня показалось ему подозрительно тяжелым.
Никто не задавал никаких вопросов по поводу ночи. Бокинфал с невозмутимым видом стоял в сторонке и самостоятельно корячился со здоровенным булыжником, которого Валбур раньше не замечал. Тома поставили вместе с Логеном, и бородач показывал ему, как правильно поднимать молот, чтобы случайно не надорваться.
После умываний все перешли по утреннему морозцу в трапезную, где на столах уже дымились три чёрных от копоти котла и витали рыбные запахи вперемешку с овощами.
– Новая стряпуха молодец, – сказал Дэки, подсаживаясь к Валбуру. – А тебя, силач, как величать? – спросил он вооружившегося ложкой Тома, который примостился здесь же, по другую сторону от Валбура.
