— Ральхаф.
— Раль… — Камос осёкся на полуслове. — У него есть имя?
— Ага. Причём, системное. Возможно, он сам является кем-то вроде игрока.
— Это очень нехорошо. Это означает, что у него также может быть доступ к личной комнате, Серверу и Базе Данных. Иными словами, он может свободно прокачивать навыки и развиваться. Куда более гибко, чем другие монстры.
— Мне показалось, что если у него и есть доступ к системному интерфейсу, то он весьма ограничен. Ральхаф явно не умеет опознавать артефакты Системы и не мог проверить даже статус алтаря своего Бога. Герои же могут это делать?
— Могут, — Камос в задумчивости потёр бородку. — Выходит, этот Ральхаф — всего лишь юнит или же просто именованный монстр.
— Что ещё за юнит?
— Существо, получившие базовые системные параметры, но имеющее очень ограниченные возможности. Это не так важно сейчас: мы ушли от темы разговора. Ты ведь планируешь отбить Дорожную крепость, так?
— Так, — я коротко кивнул.
— Тогда я предположу, что после достижения этой цели ты не захочешь увидеть у стен крепости такое же войско демонов. Пойми: пока монстры сфокусированы на Фермопилах, они не бросают силы на нас и не ведут охоту за верховными жрецами в других местах. В том числе и за тобой.
— С чего ты взял, что демоны не станут также охотиться за мной, пока я в крепости?
— А откуда они узнают, что ты верховный жрец?
— А откуда они знают, что Леонид является верховным жрецом? — задал я встречный вопрос.
— Очень просто, — Камос развёл руками. — Леонид многократно ставил вокруг Фермопил маяки Ареса. Такое может провернуть только владелец божественного оружия, подчёркивающее статус верховного жреца. Предположу, что твой демонический жрец должен был сложить два плюс два.
— Но если Ральхаф не получает системные уведомления, то как он может узнать об установке маяка?
— Маяк — это не только точка для телепортации. Это место, которое привлекает внимание Богов и может даже служить проводником их силы… Впрочем, подобные «чудотворные проявления божественной воли» уже давно не происходят. Как бы там ни было, скорее всего, этот Ральхаф про тебя не узнает, если ты не начнёшь беспорядочно устанавливать маяки вокруг Дорожной крепости.
Я невольно дотронулся до своей кирасы, под которой скрывалась та деформация, оставленная мне ни то самим Ральхафом, ни то силой его Божества. В мою душу закрылись серьёзные опасения о том, что у верховного жреца Повелителя Плоти могут оказаться способы за мной наблюдать или как-либо на меня влиять.
— Лучше всё равно рассказать, — возразил я Камосу. — Быть может, тогда Гоплиты пересмотрят тактику. А может быть, они сделают вылазку, чтобы убить Ральхафа.
— А что, если его убийство нарушит хрупкий баланс сил между големами и демонами, и в конечном итоге армии големов смогут сосредоточить на нас все свои силы? — предположил Камос.
— Это мы с Леонидом и обсудим.
Я направился к ближайшим вратам частокола, у которых сейчас стоял всего один стражник, тот самый, который не пропустил нас в прошлый раз. Завидев наше приближение, он заметно нахмурился.
— Я же сказал, вам туда сейчас нельзя! — строго произнёс гоплит.
— Но бой ведь уже окончился, верно? — заметил Камос.
— Даже если бой закончился, сборщики ОС будут работать ещё не меньше часа.
— У меня есть важное донесение для Леонида, — сказал я, скрестив руки на груди.
— Можете выложить его мне, а я сделаю всё, чтобы его передали полемарху.
— Я не могу передать это через посредников. Моя информация не для лишних ушей и касается дел верховных жрецов.
— Ничем больше не могу помочь, — упрямо заявил стражник.
Я пристально посмотрел на бойца и взглянул на его статус. Всего пятый уровень, простое снаряжение, примитивный доспех из пластин големов… Иными словами, передо мной стояла лишь пешка, которую не взяли в настоящий бой.
— Слушай меня сюда, гоплит, — холодным тоном произнёс я и активировал истинный взор вместе со своей боевой формой. — Я не обычный проситель, а верховный жрец Хель, и, если ты не хочешь отправиться в её царство, ты меня пропустишь. От моей информации может зависеть судьба моих людей и всего твоего клана. Я не могу позволить какой-то мелкой шестёрке мне помешать.
Вспыхнувшие синевой глаза и покрывшие моё тело магические узоры оказали на гоплита должный эффект. Он вздрогнул, попятился и опустил руку на свою оружейную карту, однако прекрасно осознавал, сколь тщетны будут его попытки противостоять мне.
— П-проходите… — тихо произнёс себе под нос стражник и отошёл в сторону. — Я… Я вас не видел.
Я негромко хмыкнул и, развеяв боевую форму, прошёл мимо гоплита. Камос поспешил следом за мной.
— Не слишком ли рискованно угрожать местным стражникам, пока мы пытаемся завоевать доверие Леонида? — спросил у меня подчинённый Эрдема.
— Весь этот клан построен на силе сильными ради сильных, — ответил я. — Сила — это язык, на котором говорят Гоплиты и, возможно, единственный, который они действительно понимают. Если мы будем сидеть сложа руки и не поднимать голос без дозволения, мы и не заметим, как истечёт отведённое нам время.
Чем ближе мы подходили к передовой, тем больше наблюдали плачевных последствий этого нападения. Крупные крылатые демоны посеяли хаос в лагере, повсюду были видны следы разрушений, мимо нас то и дело проносили на носилках раненых, а в нескольких местах гоплиты штабелями складывали трупы. Стражи здесь уже не обращали на нас внимания, и неудивительно: они были больше сфокусированы на том, чтобы никто из бойцов не воспользовался хаосом, не занялся мародёрством и не попытался дотронуться до стрелы или пилума, торчащего из очередного трупа демона.
Ночное нападение не было для Гоплитов обыденным, иначе бы от Фермопил уже давно не осталось камня на камне. Но, судя по тому, как спокойно вели себя капитаны отрядов и практически все высокоуровневые бойцы, ничего из ряда вон выходящего они также сегодня не увидели.
Пускай вслух этого никто и не произносил, пускай это могло быть неочевидно, но я пришёл к следующему выводу: Гоплиты построены на костях своих новобранцев. Большинство высокоуровневых бойцов переживали подобные сражения и становились только сильнее, пока слабые массово умирали. Быть может, боевая мощь их клана действительно только росла, но ценой тому были бессчётные жизни, которые отдавались здесь практически каждый день.
Леонид действительно не был идиотом и явно понимал всю ситуацию, а потому начал искать союзников, которые могут помочь защите Фермопил. Но в чём именно заключалась его идея? В том, чтобы выстоять и пережить всех демонов и големов? Или же в том, чтобы его кормушка ОС работала как можно дольше?
Я собирался это выяснить. Реакция Леонида на мои слова и его дальнейшие действия поведают мне достаточно.
Полемарх стоял посреди горы трупов, преимущественно трупов демонов. Он не раздавал указаний, ни с кем не разговаривал, а лишь безразлично смотрел на поле боя, усеянное множеством остывающих тел. Другие гоплиты суетились вокруг, собирали пилумы и стрелы, наполняли карты-накопители Очками Системы, а некоторые уже занялись восстановлением укреплений. Никто из них не решался побеспокоить своего полемарха.
— Леонид, — произнёс я, подходя ближе. — У меня есть информация о лидере напавшей орды.
Полемарх не отреагировал и лишь продолжил безразлично смотреть вперёд себя.
— Леонид? — произнёс я вновь.
— Чего тебе, Вальдер? — сухо заговорил он. — С чего ты взял, что уже можешь обратиться ко мне вновь?
— Я так решил. Это важно.
Огромная фигура воина медленно обернулась в мою сторону. Во взгляде полемарха читалось слабое раздражение и немногим более сильное удивление.
— Я знаю, кто стоит за этим нападением, — продолжил говорить я. — Это уникальный демон плоти, очень умный и обладающий системным именем. У меня есть основания полагать, что он является верховным жрецом.
