От беглого анализа не укрылась стрела, торчащая из-под лопатки одного из трупов и отсутствие лука у скрытника. Машинный разум ИскИна заставил мечника двинуться дальше в ту же секунду. Побрезговать содержимым поясного кошелька убитого… и не зря.
В темноте притаился его напарник. Стрелок.
Уходя в сторону от траектории выстрела, черноволосый предполагал, что напарник мародёра не далеко ушёл от первого в плане развития и оказался прав. Восприятие и реакция лучника, не могли конкурировать с ловкостью и скрытностью говорящего за двоих.
Пропустив мимо себя свистнувшую стрелу, говорящий за мёртвых на ходу расстегнул фибулу своего плаща и сближаясь со своим противником, метнул обгоревшую ткань тому в голову. Да так ловко, что она развернулось в воздухе настоящей чёрной простынью, напрочь перекрывая обзор для лучника на считанные доли секунды.
Потеряв из вида своего противника, лучник успел наложить на деревянное ложе новую стрелу и даже рывком натянул тетиву, но брошенный в его сторону плащ упал на мостовую, а мечника за ним не оказалось.
В узком конусе лунного света, разрезающего мостовую ровно посередине, не оставалось места для пряток. Лучник удивлённо моргнул и через мгновенье, его голова отлетела в сторону, напрочь срезанная острым лезвием.
Это трёхликий, пользуясь своей повышенной ловкостью, пробежал прямо по стене и оказался за спиной у своего противника. Его он тоже обыскивать не стал. Убийца считал, что задерживаться на одном месте при текущих условиях не стоит. Ещё пару часов назад на этих улицах было в разы спокойнее.
Теперь же, на них царила исключительно смерть.
Подхватив плащ и на ходу обтерев об него меч, говорящий за двоих, отправился дальше. Несмотря на отсутствия шума в непосредственной близости, убийца слышал ужасные вопли откуда-то со стороны набережной. И именно туда, к этим воплям, говорящего за мёртвых влекла его судьба.
Но не он один был хищником, что рыскали по речному району.
Мечник попал в ловушку перебегая следующую улицу. Здесь не горело фонарей и положившись на скорость, он рассчитывал миновать освещённый лунным светом участок одним рывком.
Вот только мостовая ушла из-под ног обернувшись глиной, сапоги до середины голени провалились в липкую жижу, а из темноты донёсся лязг тяжёлой поступи…
Последующий грозный выкрик лишь подтвердил опасения убийцы:
— Этот мой!
Из темноты выбежал воин, несущий на своём плече короткую алебарду. Грузный, широкоплечий, на две головы выше застрявшего в глине аватара, облачённый в длинную кольчугу, он выглядел опытным ходоком. Используя специальный приём, он прошёл проверку силой и выносливостью, чтобы, многократно ускорившись, провести жесточайший таранный удар.
Впрочем, трёхликий не собирался умирать. А его раздвоенный разум, своей машинной частью молниеносно проанализировал ситуацию.
Когда широкоплечий силуэт только появился напротив, убийца уже знал, что ему делать. Навстречу бегущему воину ударила костяная плеть.
Чтобы защититься от этого встречного удара, нужно было пройти проверку реакцией, ловкостью и удачей. Но все они как одна были провалены ещё в самом начале, когда сушёная голова, венчающая конец костяного оружия, издала безумный, пробирающий до мурашек, вопль.
Сломить волю воина проверка ужасом не смогла, но этого и не требовалось. Такое невероятное количество проверок за одно мгновение не оставили ему и шанса увернуться. Демоническая пасть разверзлась и в своей уже обычной манере вцепилась в лицо воителя заглушив его болезненный крик, но не сорвав нападение.
Туша алебардиста, увлекаемая инерцией и набранным разгоном, летела прямо на убийцу, когда глина под ногами трёхликого утратила свои волшебные свойства и обратилась каменной пылью.
Это крик волшебной головы, заставил мага, сотворившего ловушку, сорвать заклинание.
Говорящий за мёртвых использовал все дарованные ему возможности чтобы избежать столкновения, но смог лишь снизить ущерб вывернув корпус из-под летящей в него туши. Воин сбил его с ног и отбросил в сторону, а сам загремел на мостовую, разбрызгивая вокруг себя кровь и мыча…
… визжащая голова, вырвала ему челюсть.
Понимая, что добыча оказалась зубастой, а стандартная схема ликвидации одиночек дала сбой, группа ходоков атаковала, желая как можно быстрее покончить с убийцей. Арбалетный болт ударил откуда-то сверху, со стороны переулка. Темноту улицы осветила серебристая вспышка, это лекарь попытался сохранить жизнь тяжелораненому воину.
Хаос схватки затопил собой окружающее пространство, но таковым он был исключительно для людей. Это в их восприятии с начала боя прошла всего пара мгновений, для черноволосого же всё было иначе. Для него, схватка не напоминала ураган молниеносных решений и пролетающих мимо слайдов.
Машинная часть его разума видела всё вокруг клубком вероятностей и графиков, чистой математикой, ограниченной лишь рамками её аналитических возможностей.
Даже арбалетный выстрел получил оценку ещё до того, как болт попал в цель. Аватар услышал лязг механизма и стук тетивы, на основе звука идентифицировал разновидность оружия и местонахождение стрелка, определил примерную траекторию выстрела исходя из того, что целью является его тело и ушёл в сторону максимально эффективным и в то же время экономичным, мускульным напряжением.
Но даже такая, казалось бы, кардинально меняющая обстановку способность, не была панацеей.
Болт пробил куртку на его боку и вспорол острой гранью наконечника кольчугу, оставляя на рёбрах мечника глубокую и в то же время болезненную царапину, но это не помешало убийце вскочить на ноги и броситься к соседнему зданию. Прочь с освещённой улицы. Прочь от открытых пространств, лишающих его любых преимуществ. Но тьма, что густела под стенами дома и к которой он так стремился, будто в насмешку ударила в его направлении водоворотом боевого заклинания.
Говорящий за мёртвых не мог видеть некроманта, что притаился по ту сторону одного из окон опустошённых эпидемией домов. Речной район был пропитан тёмными энергиями смерти, что дарило колдуну такие бонусы к восстановлению и силе заклинаний, о которых при обычных условиях, он и мечтать не мог.
Видя, как сражённый ударом плети упал алебардист. Тёмный маг вступил в игру, выпуская на волю страшное, заранее заготовленное заклинание. Он поднял над головой медный серп с вытравленными на нём письменами и резко опустил вниз, на лежащий прямо на столе, перед окном, конский череп, оплетённый волосами замученных женщин.
Словно опытный танцор, говорящий за мёртвых, молниеносно сменил вектор движения и закручиваясь вокруг собственной оси в третий раз за ночь использовал свой потрёпанный плащ, швыряя его навстречу угрозе.
В этот раз, полностью избежать ущерба не удалось.
Тьма взорвалась лошадиным криком. Чёрными копытами втоптала плащ в мостовую и заставила камни дробиться и выстреливать в небо. Потусторонний топот был настолько силён, что в эпицентре сработавшего заклинания образовалась яма, а мечник, задетый лишь периферической волной, покатился по камням и едва не раздробил себе локоть.
Но даже падая на мостовую, убийца продолжал действовать.
Плеть ударила по земле и новый жуткий визг разрезал ночь на части. Говорящий за мёртвых знал, что даже самые слабые, со временем закаляются перед лицом любых ужасов, но страх был его единственным шансом на выживание.
И этот шанс работал.
Окружающие его люди, чьи аватары скрывались в темноте — вздрогнули, проходя новую проверку ужасом. Кого-то из них она ударила в грудь, перехватывая дыхание, словно была пробуждением после кошмарного сна. Иных, бросила на колени, заставляя хвататься руками за голову и закрывать уши. А третьи, уже баюкающие на руках заклинания, утратили концентрацию.
Хуже всех пришлось ходоку вооружённому двумя катарами. Этот воин, полагающийся на ловкость и скрытность, перед падением трёхликого бросился ему наперерез, стремясь прикрыть отрядного некроманта, что прятался в здании за его спиной. Но вместо этого, он лишь сам подставился под удар.
