– Мне будет достаточно просто того, что ты будешь рядом. Поверь, с остальным я справлюсь сам.
Я прикусила губу, чувствуя, как тревога медленно начинает наполнять грудь. Его уверенность была пугающей, и я не знала, стоит ли ему доверять.
– Ты задумал что-то серьёзное? Мне стоит опасаться?
Он улыбнулся, его глаза сверкнули, но улыбка была холодной.
– Конечно… – он сделал паузу, будто наслаждаясь моей реакцией, затем добавил: – Конечно, нет.
Я сжала губы, собираясь с мыслями.
– У меня один вопрос. Ты человек? – спросила я прямо, не собираясь больше ходить вокруг да около. – И когда вы сражались, магистр Рейвенс говорил, что ты такой же, как и он.
Одар смотрел на меня долго, потом кивнул.
– Говорил, – спокойно подтвердил он. – Надеюсь, ты не поверила. Хотя, как вижу, обратила внимание и запомнила. Я могу поклясться, что я человек. И я отсюда. Хотя благодаря инкубу ты это уже проверила.
Я вздохнула, пытаясь собрать мысли в кучу.
– Согласись, слова князя нечисти – это то, к чему я не могла не прислушаться. Касаемо же твого ультиматума… – замерла, не зная, как лучше выразиться.
Он поднял руку, останавливая меня, его взгляд был серьезным.
– Я не ожидаю, что ты прямо сейчас дашь свой ответ, – произнес мэр, его голос стал мягче, а в глазах мелькнула тень понимания. – Я просто, так сказать, обрисовал ситуацию. И предлагаю вернуться к этой теме на королевском балу в честь Излома Года. Согласна?
Я медленно кивнула.
– Хорошо.
Аристократ улыбнулся, откинувшись на спинку кресла.
– Тогда на ближайшие две недели вопрос закрыт, – заключил Дар.
Я смотрела на него, пытаясь понять, что меня больше беспокоит – его уверенность или моя собственная растерянность.
Словно по сговору, на пороге появились лакеи, которые внесли в столовую блюда под сервировочными крышками. Вспомнила, как потрясающе здесь кормят, и почувствовала, что действительно проголодалась.
Дар улыбнулся и сделал жест, приглашая меня к столу. Мы сели, и я заметила, как солнечные лучи играют на серебряных приборах и фарфоровых тарелках. Запах свежей выпечки и ароматных блюд разносился по комнате.
– Адель, – начал он, разливая сок по бокалам. – Я рад, что мы можем спокойно поговорить. Мне действительно важно знать, что ты чувствуешь и думаешь. Мне важно, чтобы ты доверяла.
– Доверие – вещь сложная, – заметила я, раскладывая салфетку на коленях. – Его не получить просто так.
– Знаю, – серьезно ответил Одар. – Но разве мало того, что произошло в долине Хар? Да и после нее?
Я взглянула на него, пытаясь понять, насколько искренние его слова. В глазах Ибисидского не было привычной иронии, лишь спокойная уверенность.
– Не знаю, – задумчиво отозвалась я. – Мой опыт говорит, что даже если человек производит впечатление твоего защитника, всё может быть не так однозначно.
Воспоминания о Рее до сих пор были скорее болезненными, чем неприятными.
– Ты о магистре? – догадался мэр.
– Верно.
– Он – исключение из правил. Сумасшедший на всю голову.
Я почувствовала, как внутри что-то дрогнуло, а затем затихло. Разговор о прошлом заставлял чувствовать себя уязвимой. Словно понимая, что меня нужно отвлечь, Дар сменил тон и перешел к более нейтральной теме.
– Какие у тебя планы на сегодня? – светским тоном спросил градоначальник.
Пожав плечами, я поддержала беседу:
– Думаю, посетить деревню, которая является частью территории Харвисов. Отчёты по ней я видела, но в самой деревне так и не успела побывать. Нужно наверстать упущенное.
– Могу предложить тебе свою карету, – предложил Дар. – Дорога к твоей деревне не самая лучшая, а экипаж Кондрата был несомненно эффектным, но скорее паркетным.
Я, конечно, гордая женщина. Но ещё и практичная – застрять в какой-нибудь яме не хочу. А потому…
– Буду благодарна.
– Вот и чудесно, – улыбнулся лорд Ибисидский, но тотчас более серьезно добавил: – Что ещё планируешь?
– Зарядить столбы по периметру поместья, – загнула я палец. – Проверить состояние родового алтаря и закончить ревизию в хозяйстве.
Дар кивнул, его взгляд стал задумчивым.
– Всё звучит логично и полезно, – произнес он. – Если тебе понадобится помощь, дай знать.
– Дам, – коротко ответила я, поднимаясь со стула.
Мы направились к выходу. На улице было ещё прохладнее, чем утром, и я невольно поежилась, когда шагнула за порог. Карета стояла у крыльца, и, сев в неё, я пообещала себе, что буду держать голову холодной и не позволю себе слишком сильно привязаться к этому человеку. Очертя голову в чувства я уже бросалась. Ничем хорошим это не закончилось.
Всё в жизни проще, если меньше ожиданий, а значит, и меньше разочарований.
Поездка до поместья заняла меньше десяти минут. Но если обычно экипаж, высадив меня, возвращался обратно в хозяйскую территорию, то сегодня они остались. Даже по-хозяйски направились в сторону конюшни. Видимо, лорд Ибисидский или его помощник уже дали кучеру распоряжение.
В особняке меня уже ждали. Прямо у порога стояла Марель, а в воздухе парили Фоля и Сара. Последняя нетерпеливо шелестела страницами.
– Что за собрание? – удивилась я, снимая верхнюю одежду. Шубку у меня тут же приняла новенькая горничная.
– Адель, у нас к тебе серьезный разговор! – выступила вперед мышка.
– От этого зависит благосостояние Харвисов! – добавила Книжуля.
Глава 15
Я очень заинтересовалась, тем более после заверения Сары, что от их разговора зависит благосостояние Харвисов. Но друзья не спешили утолить мое любопытство сразу.
– Тема слишком горячая, чтобы греть на ней лишние уши, поэтому пойдем в твой кабинет, – настояла Марель.
Я приподняла брови в удивлении, но мне ничего не оставалось как следовать за воодушевленно направляющей на второй этаж гримуара. Мышка решила, что быстрее будет передвигаться на мне и забралась мне на руку.
Едва мы вошли в кабинет, Сарочка удобно устроилась на столе, Марель забралась на подлокотник кресла. Я села за стол и сплела пальцы, ожидая начала беседы.
Но тишину помещения первым нарушил бархатный голос наемника:
– Что за собрание и без меня?
Я вздрогнула от неожиданности и недовольно посмотрела в сторону диванчика, на котором вальяжно расположился инкуб. Видимо, силы он восстановил и вновь начал свои фокусы с внезапным появлением.
– Тьфу ты! У меня чуть закладка не поседела, – негодующе воскликнула Сара.
Не повела и хвостиком только моя пушистая бухгалтерша. Невозмутимо поправила свой чепчик.
– Лаорушка, а ты вовремя. Я как раз хотела рассказать наш бизнес-план, – заявила она.
– Должна сказать, очень неплохой план, – поддержала Книжуля. – Хотя я и против рэкета, но рейдерский захват это вообще-то другое!
– Мне уже страшно, – призналась я.
– А мне очень любопытно, – сказал Лаор, растянув губы в усмешке.
– В общем, помните, я упоминала особняк практически в одной улице от королевского дворца? – начала издалека мышка.
– Смутно, но ты продолжай.
– Появилась информация, что этот домик лишился хозяина.
– Ну шо ты приуменьшаешь – там домище! – прошелестела недовольно Сара.
– Так вот, по сути прямых наследников нет, и домище можно даже сказать, что пока ничейный. Соответственно, скоро корона приберет имущество к рукам.
– И? Я не понимаю, к чему вы клоните, – я устало помассировала начавшие ныть виски.
Разговор с мэром оставил не самый приятный осадок. То, что предстояло делать выбор, меня не совсем радовало. Я хотела сначала знать всю правду, а потом исходить из нее. Но в итоге в моих руках опять не было и толики новой информации.
– А я, кажется, понимаю, – хмыкнув, заявил инкуб. – Случайно вы не про резиденцию Рейвенсов? Она как раз находится напротив королевского дворца.
– О, именно про этот домик мы и говорим! – подтвердила довольная Марель, которая видимо, специально начала о-о-очень издалека. С самых границ королевства, можно сказать.
