Я нервно закашлялась, а едва моя бухгалтерша продолжила, то и вовсе потеряла дар речи:
– Его бывшие хозяева сейчас предатели короны, так что все их добро под арестом. Но так-то мы можем подать гражданский иск и отсудить хотя бы… домик. Этого достаточно, чтобы устранить моральные терзания Адель и вылечить ее психологическую травму.
– Восхитительно, – ошеломленно выдала я, которая вообще не знала о своих моральных терзаниях и психологических травмах. Во всяком случае таких, что можно исцелить особнячком.
– Мы тоже так считаем, – воошудевшенно пошелестела страницами Книжуля. – Марель все устроит. Мы даже накидали примерный текст иска. Нужна только твоя подпись и…
– Нет.
– Что значит нет? – ошеломленно открыла нарисованный, но от этого не менее возмущенный рот Сара. – Адель, если не хочешь думать о своем моральном ущербе, то подумай о нашем! У меня оторвали страницы! Считай, это почти тоже самое, как руку или ногу оторвать! Ну пускай ты мне их и приделала, но ведь я страдала же! Я честно считаю себя, Матильду и Брунгильду потерпевшими! А уж ты…
– Я просто не желаю иметь ничего общего с Реем.
– А с ним уже и не надо! Так вот…
План был поистине грандиозным. Написать гражданский иск на лорда Рейвенса и его матушку, поведать о пленении и о том, как жестоко он разбил мне сердце.
– Может, ещё добавить, что он дважды хотел принести меня в жертву? А ещё мешал учиться, из-за него мне пакостила Эва? – с усмешкой вопросила я.
– Кстати, да! Про принесение в жертву не будем, доказательств не очень много, зато все остальное мы точно зафиксируем, – у Марель засияли глазки.
Я еле удержалась от того, чтобы не побиться головой об стол.
– Вы сейчас серьезно?! – не выдержав, воскликнула я.
– Очень даже.
– Естественно. Таки надо свои нерви ценить, Аделюшка. Раз ты этого не делаешь, то дай нам карт-бланш. А мы тебя в обиду не дадим.
Это все было очень мило, конечно, кроме того, что я действительно не хотела даже просто фигурировать в одном тексте рядом с фамилией Рейвенс. Потому что то, что было связано с ним, мне ничего, кроме боли и страданий не принесло. И я понимала со всей очевидностью – к шусу этот его особняк! Да пусть он находится хоть на самой территории королевского дворца, а не рядом с ним!
Рея я хотела забыть. Стереть из памяти, спрятать в сундук все воспоминания о нем, запереть и скинуть в водную бездну. Навсегда. Без шанса на то, что этот ящик когда-нибудь всплывет.
А моя нечисть предлагала разворошить все воспоминания и навести суету.
– Адель, я тебе скажу честно, – вдруг выступил до сего молча внимающий Лаор, – но идея очень даже интересная. Можно хотя бы попытаться. Марель нашла интересную лазейку в законе, в котором четко говорится, что на имущество преступника может рассчитывать пострадавшие от его деяний. Конечно, не факт, что вам отдадут дом – лакомый кусок, знаешь ли, его цена заоблачная, но род Рейвенсов очень богатый. Слушай, мышка, может, и мне написать иск? Хотя бы на несколько сотен тысяч золотых. Между прочим, я участвовал в поисках своей подруги и очень переживал за нее. Три дня и дни ночи плакал! Сгодится?
– Давай лучше поищем ещё что-нибудь в твоем богатом прошлом, – ответила Марель, потирая лапки. – Может, побольше можно оттяпать.
Я с удивленными глазами наблюдала за происходящим и решила, что пусть все это проходит мимо меня. Я свое слово сказала и далее умываю руки.
– Так, я надеюсь, что вы меня услышали. Никаких исков, никаких Рейвенсов… все ясно?
На меня хмуро посмотрели. Правда ответил почему-то Фоля.
– Ясно, ясно… но если хочешь знать, то для владелицы темного гримуара это вообще позорище! Сама злодеяния не вершишь, так хоть законом воспользуйся!
Я его проигнорировала. У меня на повестке были совершенно другие проблемы и вопросы.
– Я сейчас собираюсь посетить деревню, которая принадлежит Харвисам, – заявила я, окончательно ставя точку в разговоре. – Кто-нибудь хочет со мной?
– Я поеду, – первым вызвался внезапно Лаор. – Мне кажется, будет весело.
– Думаешь, Лаорушка? – вопросила Сара. – По мне деревня зимой это скукотень. Грустные люди, слякоть и сезонные проблемы.
– У меня интуиция, – загадочно заявил он. – К тому же дядька у Адель был тем ещё управленцем, поэтому главное, чтобы деревня действительно существовала в реальности, а не чисто наминально на бумагах.
Я передернула плечами. Дядя Кондрат оставил мне много «сюрпризов». Не исключено, что ещё один ждёт меня на территории деревни.
– А у меня дела, поэтому я останусь в особняке, – поведала мышка. – Буду вас тут ждать с горячим отваром.
* * *
Экипаж, выделенный мэром, действительно был очень комфортный. Это я осознала, едва закончилась поселковая дорога – ровная и аккуратная. Самое интересным далее было то, что дорога в деревню и не начиналась. Ее просто не существовало – едва ли нечищенные тропинки можно назвать так.
А ведь по тем документам, что я видела, дорогу недавно построили по новой королевской программе. По ней же должны были выстроить школу, и я надеялась хотя бы на нее.
В общем, я мысленно благодарила мэра, что нас не так сильно трясло и что мы ехали в тепле.
Я весь путь смотрела в окошко, и первая заметила, что мы въезжаем в деревню – деревья, укрытые плотной шапкой снега начали расступаться и редеть, а в далеке начали показываться низкие серые домишки.
– Ты чего мрачнее тучи, Адель? – спросила Сара.
– Потому что мы едем уже больше часа по новейшей дороге, построенной на деньги из королевской казны, – поведала я, скривив губы.
Книжуля покрутила у корешка закладкой:
– Какая дорога? Мы через ямы и поляны еле пробирались.
Зато веселым выглядел Лаор:
– Теперь я понимаю, кто спонсировал золотые зубы твоих родственников.
– Это еще не все, – вздохнула я. – Видите высокий забор, который должен защитить от голодных хищников?
Естественно, никакого забора не было и в помине. Лишь вытоптанные дорожки и несколько пугал, уже покосившихся и разваливающихся, с развивающейся на ветру тряпьем на дырявом ведре вместо головы.
– Забор пошел на кожаную обивку кареты Кондрата, – правильно поняла мой намек Сарочка. – Печально.
Чем ближе мы подъезжали к деревне, тем сумрачнее становилось мое настроение. И творящемуся вряд ли можно было применить слово «печально». Это был самый настоящий ужас… Нищета, грязь, разруха.
Карету окружили мальчишки и девчонки от пяти до восьми лет с голыми красными ладошками, которые скоро посинеют от холода. Тощие, на голове не шапки, а грязные тряпки. Да и вместо обуви у них тоже были какие-то лохмотья. Учитывая, что сейчас было учебное время, а детишки маялись на улице, от школы тоже многого не стоит ожидать.
Мой потрясенный взгляд поймал Лаор и попытался ободрить:
– Ну думаю, хуже ничего ты не увидишь. В целом, сама деревня не настолько ужасно выглядит. Смотри, там вот храм Единого как блестит. Значит, не все так плохо.
Я подняла голову и заметила блестящие позолоченные башни храма, каменные своды и ровный кованый заборчик вокруг него. И контраст с тем, что творилось за его территориями был разительный.
– Ну, может, все действительно ужасно, – потерев подбородок, озадаченно выдал наемник.
– Эх, а я только начала думать, что ты из этих, ну знаешь вымирающий тип оптимистов? У которых всегда светит солнце и поют птички, – невинным тоном подколола инкуба Сара.
– А вы будьте поосторожнее со словами, все же численность гримуаров куда меньше, чем инкубов, – с улыбкой отметил блондин.
– Дык это говорит только о том, что инкубы очень любвеобильные, – не оставила его слова без комментария Книжуля.
Экипаж, наконец, остановился, видимо, кучер нашел место, где вообще можно устроить на время лошадей. Лаор вышел первым, придержал дверь и галантно подал руку.
Я с Сарочкой в руках вышла из кареты, и моя нога тут же увязла в снегу. Пришлось и дальше держаться за любезно представленный локоть, чтобы не запутаться в юбках и не свалиться на землю.
