– Разве это ваше дело? – резонно спросила я.
– Не мое, – все так же спокойно ответил он, – но мне интересно. Кроме того, я обязан вас проводить, мало ли что?
– Но что может случиться во дворце? – изумилась Аманда.
– Ее Высочество умеет находить приключения, – усмехнулся Онтарио, и блондинка не нашла, что ответить.
Весь последующий путь мы молчали. А когда, наконец, добрались до покоев мага, я коротко взглянула на Онтарио, желая узнать, удивлен ли он. К моему сожалению, удивленным он не выглядел, скорее сосредоточенным.
Я решительно постучала в дверь и сказала ему:
– Вы подождете нас здесь.
– Как пожелает Ваше Высочество, – кивнул он.
Такая, не свойственная ему, покорность настораживала.
Дверь распахнулась и на пороге появился Навыч. На его белоснежном халате были нарисованы… смиссы.
От восторга я позабыла зачем пришла, и пока маг кланялся и отступал в сторону, чтобы пропустить нас в комнату, разглядывала рисунки на ткани, будто выполненные простыми черными чернилами. Кажется, теперь я знаю, какие платья закажу на следующий сезон!
– Ваше Осочество, обязан чем? – спросил, наконец, маг, так и не дождавшись моих слов.
С трудом отведя глаза от полчища смисс, я улыбнулась как можно более ослепительно:
– Мне нужен ваш совет… Дело серьезное.
– Правда? – удивился Навыч. – Ваше Осочество могить решать все сами и очень эффектно.
Я посмотрела на него с подозрением. Уж не на пропажу артефакта ли он намекает?
– Вы хотели сказать – эффективно? – вмешалась Аманда.
Маг благодарно кивнул ей и продолжил, развеивая мои сомнения:
– Каждому нужен совет – так бывать. Я его дам от всех сердец! Но прежде я должен спросить – вы желать медведовое вино?
Услышав это предложение, я чуть не захлопала в ладоши, и вовсе не от перспективы вновь вкусить неверийского нектара.
– Конечно, дорогой волшебник! – воскликнула я. – Аманда поможет вам разлить его по бокалам.
Фрейлина захлопала глазами, но, слава богу, ничего не сказала.
– Вы помочь выбрать бокалов, достойных Ее Осочества, – улыбнулся ей маг и увел в другую комнату.
Дрожащими пальцами я выковыряла артефакт из выреза платья, открыла стоящую на письменном столе шкатулку, бросила туда камень и заперла замок. После чего отошла к окну, ощущая, как бешено бьется сердце. Уф, одним скандалом на международной арене меньше! Теперь бы со вторым разобраться. Пожалуй, не такая плохая идея спросить совета у Навыча.
В соседней комнате слышался перезвон посуды – должно быть, маг показывал Аманде «достойные» бокалы.
За окном давно стемнело, смотреть в него было скучно, и я вновь вернулась к столу. На нем лежало несколько бумаг, в которых я с удивлением узнала план Его Высочества по возрождению Норрофинда. Вот это да! Он уже и мага успел подключить? Этак всю славу история припишет не принцессе Кармодона Альвине, а неверийцу… Этому не бывать! Я не выдержала, и показала бумагам язык. Уже завтра, после официального приема принца, я объявлю состав рабочей группы, и себя – ее председателем. Если отец разозлится на меня за отказ Стичу – тем лучше, не будет мешать, поскольку просто перестанет со мной разговаривать.
Волшебник вернулся, держа в руках поднос с великолепными бокалами зеленого стекла. За ним следовала Аманда, неся тарелочку с маленькими, украшенными ягодами, пирожными. После перенесенных мной нескольких минут сильнейшего волнения это было как нельзя кстати.
– Прошу, Ваше Осочество, – Навыч заметил, что я смотрю на бумаги, и подал бокал, улыбаясь как кот, объевшийся сметаны. – Первый тост – ваш!
– За дружбу между народами! – не задумываясь, воскликнула я и залпом выпила напиток. После чего заметила: – Дружбу, которая может быстро сойти на нет.
Маг поперхнулся вином. Мне пришлось постучать его по спине, а заодно я ощупала материал, из которого был сшит халатик.
– Почему же это? – изумленно спросил он, отдышавшись.
– Потому что Его Высочество Стич не планирует жениться на мне, и я поддерживаю его в этом решении, – как можно любезнее пояснила я.
– О-о-о! – простонал маг. – Как быть недальновидно вы! Но вы правы – принц не планировать, однако планировать его родители.
– Тогда все еще хуже, чем я предполагала, – мрачно сообщила я. – Он дал мне слово, что не женится, и точка. А мне совершенно напле… не интересны планы горячо уважаемых неверийских правителей.
– Все совсем плохо, – грустно кивнул Навыч. – Но я что-нибудь придумать, обещаю! Дайте мне время до завтра, Ваше Осочество.
– Времени-то у нас и нет, – пожала я плечами, – завтра в полдень Его Высочество Стич будет принят при дворе, а насколько я знаю нежно любимого папеньку, вопрос о женитьбе прозвучит сразу и безапелляционно. Даже не представляю, что случится, когда принц прилюдно скажет «нет», а я его за это прилюдно расцелую!
Несмотря на всю серьезность ситуации, Аманда не сдержала смешок.
– Не надо беспокойства, – маг снова разлил вино по бокалам. – Давайте лучше выпивать.
– Давайте, – беспрекословно согласилась я.
От всего происходящего шла кругом голова, хотелось просто лечь и забыться, не думая о будущем. Медведовое должно было прекрасно подойти в качестве снотворного.
– Я видеть, как вы видеть план нового город, – заметил маг после нескольких бокалов, которые мы выпили молча. Похоже, он раздумывал над тем, как будет действовать завтра, а мы с Амандой просто наслаждались вкусом напитка. – Я понять, что это ваша идея. И она – великолепна!
– Благодарю, – я скромно затрепетала ресницами. – Но вы наверняка знаете про Норрофинд больше меня и Стича вместе взятых.
– Я там бывать, – улыбнулся Навыч, – давно-давно. Я быть молод и полон… как это сказать? Угля юности?
Мы с Амандой прыснули.
– Огня, наверное? – уточнила я. – Вы любили путешествовать?
– О, очень! Прямо сильно!
– Я тоже люблю, – вздохнула я. – Но мне не разрешают.
– Все быть хорошо, – кивнул маг, серьезно глядя на меня, и мне захотелось ему поверить.
– Хотите войти в состав рабочей группы по возрождению Норрофинда? – повинуясь внезапному порыву сказала я. – Завтра я собираюсь объявить о ее создании.
– А мой принц? – уточнил волшебник.
– Будет моим заместителем, я полагаю, – пожала я плечами. – Если вы читали его записи, то знаете, что ему интереснее организация стройки, нежели сама идея. Займется материально-технической частью.
В глазах Навыча промелькнула какая-то эмоция, но я не успела понять, какая. Отставив бокал, он подошел к столу, поднял записи Стича и вернулся.
– Здеся два почерка, – он сунул бумагу мне под нос, – вы о каком?
Я ткнула в мелкие аккуратные буковки.
– Ну вот же. Его Высочество признался, что по пути в Тессу совсем не спал, записывал мысли о будущем строительстве.
– О! – глубокомысленно сказал маг и вдруг подбросил листы в воздух, смеясь.
Открыв рты, мы с Амандой смотрели, как веселится волшебник, и как белые листы бумаги, кружась, опускаются на ковер, украшенный традиционным орнаментом.
– Все быть хорошо, – отсмеявшись, снова повторил Навыч и щелкнул пальцами. Листы послушно поднялись с пола, отлетели на стол и легли ровной стопкой. – Выпьем за это!
– Выпьем, – кивнула я, сожалея, что этот бокал будет последним – если вино так действует на неверийского мага, что же будет с кармодонской принцессой? – И, пожалуй, нам уже пора. Завтра сложный день.
– Нет, – снова засмеялся маг. – Все быть предельно просто. Я обещать! Если это быть не так – вы не включать меня в рабочий груп!
– Договорились, – мило улыбнулась я, хотя мне уже хотелось сбежать от сбрендившего старика. – До завтра!
Мы с Амандой выскочили из покоев с такой скоростью, что Онтарио, подпирающий спиной стену, посмотрел на нас с изумлением:
– Что случилось?
– Это все медведовое вино, – пояснила я. – Оно сладкое и вызывает ужасную жажду! Мне срочно нужно выпить воды.
– Как-то не замечал… – пробормотал младший Ананакс и вдруг застыл, будто к чему-то прислушивался.
