Но это было не все.
Небо над Разломом треснуло. Буквально треснуло, как стекло. Черные линии разбежались по куполу, разделяя его на фрагменты. Сквозь трещины просачивался белый свет, нереальный и пугающий.
Песок разделился. Дюны с двух сторон от трещины начали отдаляться друг от друга, обнажая каменное дно пустыни.
Само пространство Разлома затрещало. Реальность не выдерживала такого количества высвобожденной энергии.
Я приземлился в центр разрушения, в эпицентр удара. Вокруг меня была мертвая зона радиусом в километр. Ни одного живого существа. Только пыль и обломки.
— Упс, — пробормотал я, оглядываясь. — Перестарался.
Но внутри я был доволен. Большая часть силы вернулась. Осталось совсем немного, последние штрихи. И я снова стану тем, кем был.
Я сделал шаг назад.
Разлом начал схлопываться. Трещины в небе расширялись, белый свет заливал все вокруг. Пространство сворачивалось само в себя, готовясь исчезнуть.
Я прошел через Разлом обратно, в реальный мир.
* * *
Титус Коракс стоял снаружи, его лицо было маской пренебрежения. Сотрудники Гильдии шептались между собой.
— Зашел и вышел, — сказал кто-то. — Даже минуты не прошло.
— Наверное, испугался.
— Или переоценил себя.
Титус посмотрел на меня с плохо скрытым разочарованием.
— Быстро вернулись, Торн. Слишком быстро.
— Там делать было нечего, — пожал я плечами.
Их шепот прервался резким треском. Воздух вокруг портала задрожал. Фиолетовое свечение начало тускнеть.
— Что происходит⁈ — крикнул один из техников.
— Разлом схлопывается! — ответил другой, проверяя приборы. — Нестабильность зашкаливает!
Сотрудники Гильдии бросились к оборудованию. Они работали лихорадочно, пытаясь стабилизировать портал. Если Разлом закроется сейчас, все ресурсы внутри будут потеряны навсегда.
— Быстрее! — командовал Титус. — Не дайте ему закрыться полностью!
Маги создавали барьеры, техники перенаправляли энергию, охранники держали периметр. Работа была слаженной, профессиональной.
Через десять минут они смогли частично стабилизировать портал. Разлом остался открытым, но едва-едва. Достаточно, чтобы отправить команду за ресурсами.
Все повернулись ко мне. Шепот прекратился. Сотрудники смотрели с уважением. Некоторые с благоговением.
Даже Титус Коракс, прожженный профессионал с десятилетиями опыта, смотрел на меня с откровенным шоком.
— Вы… вы закрыли S-ранговый Разлом, — прошептал он. — За минуту.
— Ну да, — ответил я. — Если хотите, можете проверить. Там ничего не осталось.
Титус не знал, что сказать. Он просто стоял, пытаясь осознать произошедшее.
Я развернулся и направился к машине.
— ГОСПОДИН! — взвизгнул Кебаб из меча. — Я… я даже не знаю, что сказать! Это было… это было…
— Громко? — предложил я.
— НЕВЕРОЯТНО! Теперь я ни на миг не сомневаюсь, что вы могли убить всех лордов-демонов, господин! ВЫ ПРОСТО РАЗНЕСЛИ ВЕСЬ РАЗЛОМ ОДНИМ УДАРОМ!
— Хорошо, что ты это понял только сейчас, — усмехнулся я.
— Я ВСЕГДА ВЕРИЛ В ВАС! КЛЯНУСЬ СВОИМ ПЛАМЕНЕМ!
— Конечно, верил.
Я сел в машину и уехал, оставив Гильдию разбираться с последствиями. Сила вернулась. Почти полностью.
А сейчас мне нужен был душ, еда и сон. В такой последовательности.
Глава 16
Второй удар
Разлом «Железные Недра» располагался в самом сердце горной гряды, контролируемой кланом Грол. Место было настолько глухим, что даже Гильдия не удосуживалась проверять его чаще раза в месяц. Идеальное место для устранения неудобного свидетеля.
Или главы клана, который чувствовал себя здесь в полной безопасности.
Зеро стоял на скальном уступе, наблюдая за входом в Разлом сквозь оптический сенсор маски. Красная линия сканировала пространство, фиксируя каждое движение. Внизу, у самого портала, группа охотников клана Грол готовилась к очередной экспедиции. А в центре группы, массивный как сама гора, стоял Гидеон Грол.
Глава клана выглядел именно так, как его описывали. Кряжистая фигура, лицо, словно высеченное из камня, седые волосы, собранные в короткий хвост. Простая, но качественная броня землистого цвета. В руках, огромный двуручный молот с рунами, пульсирующими коричневым светом.
«Цель подтверждена, — прошептал голос Энигмы в сознании Зеро. — Гидеон Грол. Апостол Нито, бога недр. Одиннадцатый в личном рейтинге глав кланов, но недооценивать его нельзя. В бою на земле он практически неуязвим».
— Поэтому я и выбрал Разлом, — тихо ответил Зеро. — Здесь земля — не его союзник. Здесь она принадлежит монстрам.
Он достал артефакт, черный кристалл, который уже не раз помогал ему в работе. Прикосновение к барьеру, окружающему вход в Разлом, и защитные чары начали трещать, разрушаться изнутри.
Охранники заметили это не сразу. Только когда барьер рассыпался полностью, один из них вскрикнул, указывая на исчезающее свечение. Гидеон развернулся, молот уже был наготове.
— Кто здесь⁈ — рявкнул он голосом, от которого задрожали камни под ногами.
Зеро прыгнул. Двадцать метров вниз, приземление идеальное, бесшумное. «Протокол Глитч» активировался, его фигура размылась, став почти невидимой.
Первый охранник упал, даже не поняв, что произошло. Клинок вошел точно между пластин брони. Второй попытался поднять тревогу, но Зеро уже двигался. Техника Дариона Торна, скопированная до мельчайших деталей, позволяла ему перемещаться быстрее человеческого зрения.
За десять секунд четверо охранников были мертвы. Остались только Гидеон и двое его личных телохранителей.
— Вот как, — Гидеон сжал рукоять молота. — Значит, это ты. Убийца Белларди и моих учеников.
Зеро материализовался в нескольких метрах от него, красная линия оптического сенсора мерцала в темноте.
— О, значит, ты умнее, чем кажешься.
— Я не буду ждать, пока ты убьешь меня!
Молот Гидеона ударил о землю. Ударная волна разошлась кругами, камни под ногами Зеро взорвались шипами. Наемник отскочил назад, уклоняясь от атаки.
Гидеон со своими людьми начали отступать прямо к Разлому.
Зеро последовал за ними, его губы под маской растянулись в улыбке. Именно на это он и рассчитывал.
Фиолетовое свечение поглотило всех четверых.
* * *
Внутри «Железных Недр» воздух был тяжелым, насыщенным запахом металла и серы. Пещеры тянулись во все стороны, стены покрыты жилами руды, которые светились в темноте тусклым светом. Где-то вдалеке слышались удары, скрежет, рычание. Монстры чувствовали вторжение.
Гидеон остановился в центре большого зала, его молот уже излучал мощную ауру. Рядом застыли телохранители, двое братьев-близнецов с одинаковыми боевыми топорами.
— Здесь ты совершил ошибку, убийца, — произнес Гидеон. — Земля, камень, руда. Все это моя стихия. Все это откликается на мой зов.
Он ударил молотом о пол. Пещера содрогнулась. Стены задрожали, из них начали вырастать каменные шипы. Пол под ногами Зеро взорвался, пытаясь схватить его каменными руками.
Наемник двигался. Быстро, точно, используя техники, скопированные у десятков мастеров. Он уклонялся от шипов, перепрыгивал через каменные руки, приближаясь к телохранителям.
Первый встретил его ударом топора. Зеро парировал, его клинок зазвенел о сталь. Контратака, удар в незащищенное место под ребрами. Мужчина упал, кровь хлынула на камни.
Второй взревел от ярости, его топор засветился коричневым светом. Удар был мощным, разрушительным. Зеро блокировал, но сила удара отбросила его на несколько метров назад.
— Неплохо, — признал он, меняя стойку.
И тут проявилась способность, которую он забрал у Силаса Белларди.
Воздух вокруг Зеро замерцал. Его фигура раздвоилась, утроилась, стала дюжиной одинаковых силуэтов. Иллюзии, настолько реалистичные, что даже опытный воин не мог отличить их от оригинала.
Второй брат растерялся. Все двенадцать фигур атаковали одновременно, с разных сторон. Он пытался блокировать, но клинок настоящего Зеро прошел сквозь его защиту. Точный удар в сердце.
