В чём же парадокс ситуации? Трофеев оказалось не так много, как хотелось бы и ожидалось. Из зелёных тварей крайне редко попадались хотя бы простейшие энергоядра, а вот из синих монстров попадались стандартные трофеи, какие обычно должны были бы попадаться из тварей зелёного уровня. Здесь явная недоработка природы. Хотя, видимо, всё закономерно и логично. Твари были сонные, по реальным силам равные обычным зелёным тварям. Вот и трофеи соответствующие получились. Видимо, наличие трофеев, как-то напрямую связано с их истинными силами и возможностями. Чем сильнее тварь, тем больше в ней концентрируется энергокристаллов и других ценных наград. Это тоже обязательно следует учитывать в дальнейшем.
Но в любом случае, пускай из этих синих тварей, которых мы относительно легко убили, попадаются в основном только простые ядра. Зато сколько этих ядер!
Нам понадобилось ещё добрых четыре часа напряжённой работы для того, чтобы методично вскрыть все трофейные пузыри без исключения. Даже Дмитрий с Алисой активно помогали в этом грязном деле. Алиса поначалу брезгливо морщила аристократический нос, но после нескольких колких, но справедливых фраз, брошенных мной о том, что она, видимо, боится запачкать свои нежные ручки, девушка чуть ли не больше всех трофейных пузырей вскрыла и трофеев перетаскала.
В итоге перед нами выросла внушительная гора разнообразных энергоядер, которые мы аккуратно высыпали на большой плащ, предусмотрительно расстеленный Зиновием на относительно чистой земле.
К слову, энергоядер действительно оказалось очень много по пропорции к количеству убитых тварей. А вот кристаллов развития — не так чтобы особенно много. Всего-то пятнадцать штук.
— Что-то здесь очень нечистое, — задумчиво тёр виски Зиновий. — Да не может быть такого! Первый раз подобное вижу за всю службу. Почему тогда так мало кристаллов выпало? Синие твари слабые, будто червоточина появилась совсем недавно. Такая, какая она сейчас есть, совершенно не сходится логически. Нельзя её просто так закрывать! Надо обязательно оставить, чтобы сюда специальная комиссия приехала для изучения. Как раз инквизитор в город приехал недавно. Может, его позвать сюда для консультации?
Глава 20
Жемчужина
Зиновий похоже сам понял, что идея его была так себе.
— Ты же сам недавно говорил, что инквизитор — это всегда плохо, — напомнил я ему. — Надо ли лишний раз привлекать его пристальное внимание к нашим делам?
Зиновий поморщился:
— А тут вообще ситуация странная. Мы ведь здесь не должны быть — это прямое нарушение! Всё-таки любое вмешательство на эти территории должно проходить через ведомство Виктора, а он, как я понимаю, выдал вам координаты не совсем легально. Таким образом, мы Виктора подставим, так что вы дело говорите. — Он обвёл взглядом окружающее пространство. — Но что-то здесь точно нехорошее творится. Если такие аномалии ещё будут попадаться, это может вызвать серьёзные проблемы в империи и повлечь за собой катастрофические последствия.
Я покивал с мудрым видом:
— Да, ты прав. Видимо, культисты здесь что-то затеяли. А может, и Дибров со своей братией — как раз ведь, смотри, рядом с нашими землями устроили такое, — вслух рассуждал я, стараясь увести Зиновия от любых подозрений на то, что это моих рук дело. Пускай думает, что Дибров нечто подобное замыслил — это вполне в наших интересах.
— А теперь идём искать босса, — решительно произнёс я.
Что интересно, стандартные твари этой червоточины разместились у самой границы, почти у перехода в изнанку. Видимо, такая нездоровая активность и их самих изрядно напугала. Босс и вовсе зарылся глубоко в песок и даже когда мы появились, не сразу поспешил выйти к нам навстречу, словно выжидал, оценивая наши силы.
Поэтому мы без всякого труда перебили его многочисленную свиту — полтора сотен зелёных тварей и десятка синих. Зелёные создания представляли собой гигантских пауков с ядовитыми жалами, быстрых песчаных ящериц с острыми когтями и длинных змей, способных сжимать жертву мёртвой хваткой. Синие твари уже были куда более опасными и расторопными — крупные скорпионы поменьше главного босса, бронированные многоножки и ядовитые летучие гады, напоминающие помесь летучей мыши с осой.
— Здесь что-то нечисто, — только головой качал Зиновий, методично добивая раненых тварей.
Оранжевую тварь — главного босса — мы тоже завалили довольно шустро, хоть это и потребовало значительных усилий. Это был гигантский скорпион размером с небольшой дом, с массивными клешнями, способными раскроить человека пополам, и ядовитым жалом, которое он то и дело норовил всадить кому-нибудь в спину.
Несмотря на то что твари были вполне себе шустрые и агрессивные, они явно были растеряны появлением столь мощной группы противников, поэтому дали не самое сильное сопротивление. К тому же их координация хромала — видимо, что-то серьёзно нарушило привычный порядок в червоточине.
— А вот с трофеями тут всё нормально, — произнёс Зиновий, потроша синих монстров. К слову, из них энергоядер было куда меньше — уж точно не гора, зато малых кристаллов набралось порядка сорока штук. Ещё из босса удалось вытащить пятнадцать малых кристаллов. А самое главное:
— Жемчужина! — торжественно произнёс Зиновий, держа в руках небольшой, но ярко светящийся кругляш.
Было видно, как его глаза полыхнули от возбуждения. В синем разломе жемчужина переливалась глянцем, источая мощную энергетическую ауру.
Пока Зиновий делал себе пометки в блокноте, я размышлял о странностях этого места. Всё-таки, несмотря на то что жемчужина была синяя, трофеи здесь тоже оказались иными. Видимо, такое количество тварей повлияло не только на буйный рост и развитие червоточины, но и на качество добычи. По крайней мере, альфа-босс стал быстро наполняться энергией и силой после моего появления и после того, как я набил это место под завязку.
Я припомнил: несмотря на то что Альфа практически не участвовала в бою изначально, предпочитая отсиживаться в укрытии, она была очень уж сильна. Панцирь у неё оказался невероятно крепким — мы довольно долго ковыряли этого скорпиона, прежде чем пробили его защиту.
Значит, количество тварей действительно повлияло на общий рост не только червоточины, но и существ, обитающих здесь. А дальше всё шло по нисходящей — видимо, альфа являлась главным потребителем энергии, а остальные уже довольствовались остатками. Любопытно, это следует учитывать в будущих операциях.
Тем временем Зиновий, повертев в руках большой шарик, аккуратно положил его на плащ, который до этого служил для сортировки прежних трофеев.
— Ну, господин Пылаев, вам решать, что делать с этим сокровищем. Говорят, такое нужно сразу использовать, а то если держать бесхозно, то примета плохая. Энергия может рассеяться, — предостерёг он.
— Я слышал, продают такие, — неуверенно произнёс Дмитрий.
— Так это кто же продаёт? — поинтересовался я.
— Княжеские роды, которым уже и развиваться-то некуда, хотя всегда есть куда расти, — пожал плечами Дмитрий. — Ну, Костя, ты всё это заварил, тебе и решать. От своих слов я не отказываюсь — хоть ты и не хочешь официально быть главой рода, но я предпочитаю слушать твои мудрые советы, а не действовать наобум. Не факт, что я смогу так же хорошо руководить без твоих подсказок.
Алиса фыркнула, однако подошла ближе к брату и одобрительно похлопала его по плечу, явно поддерживая его решение. Эта девчонка, хоть и стремится сохранять старые традиции, уже давно прекрасно понимает истинный расклад сил и то, что именно я здесь задаю ритм и направление развития событий.
Я поднял жемчужину, повертел в пальцах, ощущая исходящую от неё мощную энергию.
— Костя, прими сам! — Неожиданно заявил Дмитрий. — Тебе усиливаться надо, у нас скоро война! Эта червоточина, хоть и странная, — он искоса глянул на Зиновия, который продолжал что-то записывать, — но она очень кстати появилась прямо перед самой войной. Если мы усилимся, то от врагов камня на камне не останется. Вдруг ты сможешь добраться до следующего уровня ауры?
