У меня занемели кончики пальцев от отвращения. Я не сдержалась, скривилась:
— Что ты несешь? Сосать у тебя отныне будет только вакуумный насос! А мне нужно лишь немного крови, чтобы завершить свои исследования. Я не собираюсь дарить Стейну и его подстилке годы своего труда и будущую славу!
Излишне резко рванув от злости на саму себя упаковку медицинского набора, я начала готовиться к манипуляции. Одновременно костеря себя на все лады. Зачем, спрашивается, я сюда приперлась? Думала, что умнее и хитрее всех? И сразу, едва войду в каюту к Жиару, он обделается от страха и признается во всех грехах? Идиотка!
— Дарить? — едко хмыкнул наблюдающий за моими действиями Жиар. — Детка, Стейн никогда не ждет милостей от природы. Он всегда берет то, что ему нужно, сам. Так или иначе. Смирись!
Я замерла над скованным мужчиной с манипулятором в руках, с трудом сдерживаясь, чтобы не ударить беспомощного. И чтобы обуздать свою злость, мне потребовалось неоправданно много времени. Но в конце концов, после десятка глубоких вдохов сквозь зубы, я достаточно успокоилась, чтобы деланно-равнодушно сообщить, вгоняя иглу под необработанную кожу килла, даже если и сдохнет от инфекции, плевать:
— У меня на родине существует очень справедливая присказка: «Бери от этой жизни все, что ты хочешь. Бери, и плати за это». А цену в этом мире имеет все. — Жиар, заухмылявшийся с видом победителя, когда я сказала про цену, насторожился, когда речь пошла об оплате. И я с удовольствием припечатала: — Судя по всему, Стейн эту присказку очень хорошо знает. И очень быстро принимает решения, кого в этот раз принести в жертву. Я бы на твоем месте поменьше умничала и побольше бы думала, что ждет тебя впереди. Стейн на белом звездолете точно выручать не примчится. Даже если вдруг каким-то чудом он и узнает, где ты и у кого, то сразу же спишет в утиль. Глядишь, самому больше кредитов достанется, если не нужно будет делиться с бывшим партнером.
То, что я совершенно случайно попала в яблочко со своими словами, я поняла сразу. Жиар вдруг дернулся и забился на кровати пойманной рыбкой, не имея возможности дотянуться до меня:
— Врешь! Ты все врешь! Стейн уже знает, куда я пропал! И наверняка уже догоняет вас! Он от этого корыта не оставит даже щепок! Так что это ты подумай о цене, которую придется заплатить за свой гонор!
Иголочка тревоги, вызванная словами килла, кольнула всего лишь раз. А потом я старательно и издевательски-медленно упаковала в контейнер образец крови, лишь после этого посмотрев Жиару в глаза:
— Даже если предположить, что Стейну было откровение свыше и он узнал на каком ты корабле, в какую сторону тот направляется, то нагонять нас ради тебя он не будет, мне жаль, что ты этого не понимаешь. Даже если мой бывший нас и нагонит, то ради того, чтобы отнять то, что есть у тебя! То есть, он, конечно, попробует захватить корабль. Но не ради того, чтобы спасти тебя, а ради того, чтобы завладеть тем, что ты вез для него, и не заплатить за это.
Я смотрела на Жиара в упор. И потому не пропустила даже мельчайшего нюанса его мимики. Спустя пару мгновений мне было уже совершенно понятно, что скорее всего, Стейн действительно попробует найти Жиара. Потому что у того есть нечто весьма и весьма ценное. Оставалось понять, как Стейн может определить местоположение килла. И что тот вез.
Самым очевидным ответом было — с помощью маячка. Вот только где эта гадость могла быть? В багаже Жиара? В электронике? Или вообще вживлена в тело? Больше не обращая внимания на беснующегося в путах килла, я покинула каюту и закрыла за собой дверь.
— Закончила? — равнодушно поинтересовался Тихан, отлепляясь от стенки и делая шаг в сторону двери в каюту. Видимо, собираясь отвязать пленника.
Я согласно кивнула и жестом остановила игумара:
— Погоди. Кажется, у нас неприятности. Я могу ошибиться, но этот урод вроде бы вез что-то важное для Стейна. Есть подозрение, что на Жиаре где-то есть маячок. Ублюдок вовсю похваляется, что Стейн нас догонит, спасет его, а от корабля даже щепок не составит. — У меня вырвался вздох: — Надо идти к Шраму и рассказать ему. По-моему, лучше перестраховаться. Господи, и почему я не поддержала предложение Оруэла выбросить эту падаль в открытый космос? Обошлась бы и без его крови. Зато насколько меньше проблем сейчас было бы! — простонала с тоской.
— Не факт, — мрачно отозвался игумар, беря меня за локоть и увлекая за собой. — Иногда лучше поиметь неприятности, но еще большие доставить противнику. Расскажем Шраму, он разберется. Выкинуть урода в люк не поздно никогда.
Мне стало немного легче на душе. Может, Тихан и прав. Зато мы можем узнать, что вез Жиар для Стейна. И, возможно, если чуть-чуть повезет, что задумал мой бывший.
Ожидаемо, Шрам нашелся в рубке управления кораблем. В компании Майлеорна и Оруэла. Когда мы с Тиханом вошли, эта троица о чем-то тихо совещалась, склонившись над проекцией звездной карты. Майлеорн мазнул по мне взглядом и отвернулся. По молчаливому уговору ни он, ни я не вспоминали о том, что килл пытался присвоить меня себе во время болезни Шрама. Но и забыть об этом тоже не получалось. Во всяком случае, у меня.
Оруэл, приветствуя меня, скупо улыбнулся. Шрам прищурил сиреневые, разом потемневшие глаза и медленно выпрямился:
— Оля? Что случилось?
Шрам с явным недоумением разглядывал меня и моего сопровождающего. Но Тихана это не смущало. Он стоял с видом мебели и ждал, пока я отчитаюсь. Мол, мое дело маленькое. И в принципе, это было правильно, ведь с Жиаром разговаривала я.
Я нервно облизнула губы, не понимая сама, почему так нервничаю:
— Шрам, я ходила к пленнику, брала у него кровь. И он, скажем так, слегка разоткровенничался. Бахвалился, что Стейн его обязательно найдет, догонит нас и даже щепок от этого корыта не оставит. Если что, то последнее — дословная цитата.
— Заморится он нашу красотку разбирать на щепки, — с ядовитым сарказмом процедил Майлеорн. И снова уткнулся в карту.
— Помолчи! — коротко осадил его Шрам, даже не оглянувшись. И попросил меня: — Оля, расскажи подробнее!
Шрам отошел от компаньонов и карты, спроецированной на горизонтальную поверхность, и подошел ко мне. Ободряюще заглянул в глаза, взял за локоть, увлекая к группе кресел-коконов перед центральным дисплеем, и усадил в одно из них, мимолетно погладив по плечу. Это простое внимание, обыкновенная забота помогли мне собраться с мыслями и пересказать весь разговор с Жиаром. Шрам, присев в соседнее кресло, задумался.
— Любопытно… — протянул он как бы про себя спустя какое-то время, в течение которого Майлеорн и Оруэл продолжали какие-то манипуляции с картой. — Похоже, мы что-то упускаем. Вовремя, Оля, ты сходила к этому уроду. Вот что, — Шрам звонко хлопнул ладонью по пластиковой поверхности панели управления, — Оруэл, возьми Тихана и еще кого-нибудь посообразительнее, и обыщите этого ублюдка, что сидит у нас в каюте. Надо будет: засуньте ему в жопу щуп с видеокамерой, но мы должны точно знать, есть на нем или в нем что-то, или нет. И вот еще что: перетряхните все, что было при нем. Надо разобраться, что такого ценного у него могло быть при себе, что он ждет, когда его приятель примчится его выручать.
Оруэл с готовностью шагнул к выходу, но его остановил Тихан:
— Погоди. Шрам, — обратился громадный игумар к командиру, — может, нам стоит взять с собой Ольгу? — Шрам сразу же нахмурился и отрицательно качнул головой. Однако Тихана это не смутило: — Ольга не такая уж и неженка, как может показаться. Зато она лучше нас знает этого типа, и, возможно, по его реакции сможет о чем-то догадаться и подсказать нам.
Я неопределенно пожала плечами в ответ. Присутствовать на обыске мне не хотелось. Но в чем-то Тихан был прав, его аргумент казался весомым и убедительным, так что я приняла решение согласиться с выбором Шрама.
Подспудно я наделась, что Шрам скажет, будто мне там нечего делать. Но буканьер подумал и согласно кивнул. Только потребовал:
