На форт обрушилась сразу вся мощь объединенной армии. Вода, пламя, молнии, всё это било на протяжении нескольких минут сплошным потоком и, в итоге, совсем скоро битва была окончена.
— Ваша милость! — к командующему подбежал посыльный и низко поклонился. — У меня новость!
— Я уже боюсь, когда ты приходишь… — помотал головой мужчина. — Ну? И что ты сейчас скажешь? Что наследник Империи погиб при защите? Или сбежал?
— Нет, взяли живьем, — развел руками тот.
— Да ну? — искренне удивился командующий.
— Всё так. Ни царапины на нем, но выглядит уставшим и злым.
— И что, взяли только его? А остальные защитники? — уточнил мужчина. Всё же, чем больше пленных, тем лучше.
— Остальные сражались до последнего, всех пришлось убить, — пожал плечами посыльный.
— В любом случае, этот день станет черным для Империи и для Булатова лично, — оскалился довольно мужчина. — Я хочу увидеть пленника лично! Веди меня к нему!
Пленного еще не успели доставить в темницу, так что идти пришлось в форт.
По пути командующий видел множество трупов, среди которых изредка попадались мертвецы в одежде из этого мира, то есть люди Булатова.
— А чего от них так мертвечиной воняет? — удивился мужчина.
— Не знаю, наверное, просто долго тут сражались и не мылись. А еще гангрены всякие гниют… — развел руками посыльный.
— Вот они убогие, не могли лекарский артефакт применить, — помотал головой командующий и вскоре добрался до комнаты с пленным.
Тот сидел у стены, уже закованный в магические кандалы. На шее специальный ошейник, который взорвется в случае неповиновения, вокруг собрались сильнейшие маги, готовые в любой момент активировать сдерживающие заклинания. Также рядом мирно стояли магические церберы, на случай, если пленник попытается сбежать.
— А что, выглядит сильным, — одобрительно кивнул мужчина, посмотрев на пленного.
— Да, он много наших успел положить, — согласился кто-то из собравшихся. — Господину сэру Эдварду череп проломил!
— В смысле, проломил? Сэр Эдвард ведь физик, причем сильный! — удивился командующий.
— Всё так. Он хотел пнуть этого, — маг указал на пленника. — Но он развернулся и разломал сэру Эдварду голову голыми руками.
— Теперь понятно, почему вы с ним так уважительно обращаетесь, — усмехнулся командующий. — Ну что, имперская собака? Довоевался? Теперь ты наш пленник! — он присел на корточки и поравнялся с ним. — Какой же ты идиот… Хотел славы? Ну так ты ошибся. Впрочем, зато войдешь в историю, так как крах Империи начнется именно с тебя. Есть что сказать по этому поводу?
— Отведите меня к вашему правителю, — сухо прохрипел тот. — Я Александр, наследник Российской Империи и единственный сын Императора. Я хочу жить, за меня щедро заплатят землями или золотом…
— Хах! Вы посмотрите на это убожество! — рассмеялся мужчина. — А ведь как много было слов, когда ты стоял на стенах. Чего ты обещал нам? А на деле оказался обычным трусливым ничтожеством… Впрочем, с нашим правлением ты обязательно увидишься. Они любят, когда побежденные высокородные ползают перед ними на коленях и молят о пощаде…
Александр поднял взгляд и никто не заметил, как в них блеснули озорные зеленые огоньки.
— Очень надеюсь на скорую с ними встречу…
Глава 10
Виктория сидела с Артемисией на балконе и попивала кофе. Дочь Леонида часто приходит к ней в гости и старается помогать с ребенком, как минимум потому, что ей это вполне под силу. Как-никак, а заботливый отец в свое время потратил немало ресурсов на то, чтобы его дочь была достаточно сильна.
Сейчас же девушки спокойно сидели на балконе, любовались прекрасными видами и общались обо всем и ни о чем. Разве что не говорили про то, что лечение Артемисии уже давно закончилось и им не нужды оставаться в графстве, можно спокойно возвращаться домой. Эту тему вообще в последнее время поднимают не часто, а Михаил уже и думать забыл об этом. Всё-таки Леонид прекрасно проводит время на посту начальника порта, ему всё нравится, да и Михаилу нет смысла жаловаться.
Когда у тебя в порту сидит такой человек, можно даже не задумываться о безопасности. Всё равно каждый конкурент понимает, что лучше просто сменить сферу деятельности и не лезть куда не следует.
Правда, Леонид не всегда находится на рабочем месте. Изредка у него появляются неотложные дела и он срочно отбывает в Спарту или еще куда-нибудь. Иногда даже просит портальщика переправить его в те или иные координаты, после чего возвращается через день-два. Так что работа у Спартанской Корпорации кипит и без него, но иногда требуется его вмешательство.
В такие моменты мужчина обычно оставляет в качестве руководителя свою дочь, и сейчас как раз один из таких моментов. Вчера ему пришлось срочно отбыть на другой конец света, тогда как Артемисия теперь жалуется, что он завалил ее работой по самые уши. А сам, наверное, развлекается уже…
— А как дочка? — Артемисия только недавно пришла, потому не успела навестить малышку. Тем более, что та буквально минут десять назад уснула и позволила выдохнуть измученным нянечкам и самой Вике.
— Всё молчит, — Вздохнула Виктория. — Иногда что-то похожее на слова слышу, но затем снова замолкает и делает вид, будто бы говорить не может. Зато как порталы открывать, так это пожалуйста! — возмутилась она.
— Ну ладно тебе, порталы тоже хорошее дело, — рассмеялась Артемисия.
Некоторое время они просто сидели и попивали кофе, после чего Вика тяжело вздохнула и задумалась.
— Ты чего это?
— Да мой опять в плен попал, — отмахнулась графиня, тогда как Артемисия звонко рассмеялась.
— И кто же такой смелый идиот? — уточнила она.
— Да иномирцы, как обычно. В нашем мире, кажется, таких дебилов уже и не сыскать, — пожала плечами Вика.
— Ага… Иномирцы, значит… — нахмурилась девушка. — Хм… Понятно…
— Ты о чем? — не поняла Виктория.
— Да просто, скоро им, значит, будет весело… — задумалась она и достала телефон, после чего набрала номер отца. — Папа! Хочешь новости? Нет? А я всё равно расскажу! Булатов попал в плен к иномирцам! И теперь твой план по уничтожению верхушки их конгломерата в твоем исполнении не такой уж и уникальный.
— Месяц! Целый сраный месяц подготовки псу под хвост! Как он каждый раз этот делает? — Леонид кричал так, что даже Вика услышала. Причем не факт, что из телефона…
Дворец Императора
Зал совещаний
— У нас срочные новости! — прямо посреди важного совещания в зал ворвались несколько разведчиков и сразу бросились к Императору.
— Ну так говорите, если такие срочные! — ударил по столу старик. Всё же разведчики переглядывались между собой и не могли решить, кто именно будет рассказывать эти новости.
— Отряд Булатова в Северодвинске пал! — хором прокричали они.
— Мы использовали новейшие разведывательные технологии и смогли сделать высококачественные снимки, — продолжил один из них. — Люди Булатова были уничтожены, укрепления разрушены, но самое главное…
— Так покажи фотографии, чего стоишь? — не выдержал Император.
— А может, вам не стоит этого видеть, а? — замялся тот.
— ПОКАЖИ! — рыкнул старик и снова ударил по столу, отчего затряслись даже стены здания. — Булатов пострадал? Нет? Ну скажите, что да, но немножко!
— Нет, не пострадал…
— Ну так в чем проблема? — терпение Императора начало заканчиваться и он сам вырвал из рук разведчиков фотографии.
Там, и правда, были устрашающие разрушения, последствия невероятных масштабов бойни, и, самое главное…
— Они захватили Алексашку? — дрожащим голосом проговорил старик и осел на свое кресло. На снимках четко было видно, как Александра в сопровождении полчищ магов и закованного в магические кандалы уводят прочь, тут ошибки быть не может.
Руки старика ослабли, а перед глазами возникла пелена. Он не знал, сколько так просидел в забытье, но когда зрение снова вернулось к нему, перед ним уже стоял обеспокоенный Александр.
