– Тебе от меня не убежать, – ледяной дрожью отозвался в позвоночнике зловещий змеиный голос.
– Ты… ты можешь говорить?.. С ума сойти! – выдохнула она в ответ.
– Я могу говорить лишь с тем, кто способен слышать таких, как я, Лекса.
– Ты знаешь моё имя? – она больше разыгрывала удивление, чем испытывала его на самом деле.
Где-то, в глубине сердца, Александра знала с первой секунды появления этого монстра, с кем на самом деле они имеют дело. И кем они друг другу приходятся.
– Я хорошо тебя знаю. Твои мечты, твои страхи не тайна для меня. Ты – такая же, как я.
– Нет! – решительно мотнула головой Александра. – Нет, я не такая же, как ты. Ты – убийца.
Капюшон змей, почти опавший, вновь раскрылся, а шелестящий голос зашипел громче:
– Ты тоже убийца. Разве нет? Разве тебе не приходилось убивать? Я читаю твою память и вижу в ней смерть…
Александра нахмурилась, пытаясь вспомнить хоть что-то, из-за чего её можно было бы уравнять с этим монстром. Однажды ей пришлось топить котят. Они негласно приютили в детдоме кошку, а та, естественно, в положенный срок загуляла с котами и загул имел последствия. Ещё шестерых котят спрятать бы не удалось, а вскройся правда вахтёрше, что покрывала группу слишком сердобольных деток не поздоровилось бы.
Котят пришлось утопить. И это было не так уж сложно. В последе, с закрывшимися глазами, они и не выглядели вовсе как котята. Это нужно было сделать. И Александра сделала. Больше было некому – у подруги было больное сердце.
За исключением того раза она не лишила жизни не единого живого существа.
– Котята? – выдохнула она вопросительно.
– Да, котята. Ты смогла убить их. Смогла лишить жизни одно живое существо, сможешь убить снова.
– Нет, – помотала головой Александра.
– Пойдём со мной!
– Нет!
– Нет? Тогда я залью эти коридоры кровью. Кого мне лишить жизни первым? Этого? – хвост, заменяя указующий перст, скользнул в одну сторону, где, судя по всему, лежал потерявший сознание Крис. – Или того – сына моего давнего врага, повинного в том, кто я и где я? Кто для тебе дороже?..
– Тебя найдут и остановят рано или поздно!
– Многие пытались. И уже мертвы. Кто следующий? Тебе же нравится мысль о том, что мне вновь придётся есть новорожденных младенцев?
Александра болезненно дёрнулась.
– Мне тоже это не нравится. Но… мне надо есть, чтобы жить. Скоро взойдёт кровавая луна и твоя сила, что ты получила в подарок от меня и своих предков, достигнет апогея. Я стану ждать тебя тут. В компании твоих симпатичных мальчиков. И если ты не дашь мне то, что принадлежит мне по праву, я заберу их жизни. Для начала их – а потом и множество других.
– Ты оставишь моих друзей в заложниках?
– Для надёжности – да.
– Я понятия не имею, что мне делать!
– Тебя научат всему, что необходимо. Лишь следуй указаниям. И до восхода Кровавой Луны они оба будут живы. Даю тебе слово! Росио! Ты можешь подойти.
От стены, словно тень, отпочковалась фигура в чёрном и поклонилась змею.
– Как всегда всё самое сложное пришлось сделать самому. Очень надеюсь, что оставшуюся часть работы ты сделаешь правильно, мой ненаглядный соперник. А сейчас заберай девчонку и убирайся с глаз моих. Пока я не передумал.
– Но… – попыталась возразить Александра. – Разреши мне хотя бы убедиться, что мои друзья живы.
– Твоим друзьям не следовало вставать у меня на пути.
– Они же не знали!
– Я сказал – уходи. Иначе заставлю тебя воочию убедиться, что они мертвы. Ступайте!
– Пожалуйста! – взмолилась Александра.
– Уведи её отсюда. Сейчас. Немедленно! – прошелестел змей.
Александра с отвращением дёрнулась, ощутив, как пальцы Роси сжались на её локте.
– Не трогай меня!
– Идём. Не сопротивляйся. Будет только хуже.
С ненавистью глянув на своего опекуна, Александра вновь повернулась к змею.
– Я сделаю то, что ты хочешь лишь при условии, что мои друзья останутся живы!
– Я дал тебе слово. Чего ещё ты хочешь? Иди и не докучай мне больше, а то передумаю.
Глава 22
Александра надеялась, что у неё будет время… ну, на то, чтобы что-нибудь придумать, оглядеться или хотя бы запомнить, сориентироваться на местности. Но Мортэ поступил своим самым любимым и ею ненавидимым образом – прямым переносом телепортировался из подземелья в незнакомое помещение.
После всего пережитого Александру трясло, ужасно хотелось плакать. Или разбить что-нибудь в дребезги. Или провести проклятый ритуал, до которого ещё нужно как-то дожить. Ведь не завтра же выйдет эта проклятая Кровавая Луна!
Ох! И зачем они только полезли в этот треклятый колодец!
– Будешь чаю? – спокойным голосом, будто ничего страшного не произошло, будто они только что вернулись с простой прогулки, вопросил Мортэ.
– Чаю? Уж, лучше, чего покрепче!
– Кофе?
– Как вариант.
Что ж? Это тоже выход. Пусть, пока он готовит кофе, у неё будет время освоиться и оглядеться. А ещё – успокоиться. Хотя, как тут успокоишься? Крис и Коул по её вине попали в ту ловушку. С другой стороны, её вины не больше их – она-то как раз с самого начала была против этой сомнительной эскапады. Впрочем, и это не важно – важнее другое. Как их теперь оттуда вытащить? Как прожить те недели, зная, что они в опасности?
Росио с убийственной, прямо-таки вызывающим спокойствием ставил кофе на электрическую камфорку. По воздуху поплыл дразнящий и тонкий аромат, всегда ассоциирующийся у Александры с уютом и покоем. Обманчивая ассоциация – с тех пор, как она встретила господина Мортэ в её жизни не стало ни покоя, ни гарантии, ни стабильности.
– Любишь пирожные?
Да он что?! Издевается над ней.
– Обычно – да. Сегодня – нет, – Александра даже и не пыталась смягчить резкость голоса. – Я не хочу пирожного и… даже кофе. Я хочу, наконец, получить ответы на вопросы, множащиеся с каждым днём!
– Я не Дед Мороз, чтобы исполнять желания.
– Ты плохо знаешь чужую культуру. Дед Мороз не исполняет желания. Он всего лишь раз в год дарит подарки. Но речь не об этом… я не успокоюсь, пока не докопаюсь до истины.
– Вот здесь ты ошибаешься, девочка.
Александра с удивлением взглянула на своего опекуна:
– Ошибаюсь?
– Тебе кажется, что ты не успокоишься, пока не докопаешься до истины? Всё обстоит с точностью до наоборот. Ты утратишь всякий покой, как только до неё доберёшься. Да-да! Я понимаю, что после всего случившегося ты вправе рассчитывать на серьёзный разговор, но сначала – выпей кофе.
– Он, хотя бы, не отравленный? – против воли скривилась Александра.
– Выпьешь и узнаешь. Я обещаю ответить на твои вопросы. Но и к тебе у меня есть парочка. Например, как вы нашли вход в Лабиринт?
Александра мгновение поколебалась в раздумьях, сделала небольшой глоток. Горячий напиток приятно раздражал нёбо и согревал горло.
Её признания никому не могли навредить. Анабель уже мертва, а Коул и Кристиан заперты в проклятом подземелье, куда столь неосмотрительно полезли.
– Мы нашли альбом с изображением колодца и надписью «Дверь». Решили проверить, насколько утверждение соответствует истине. И, к великому несчастью для себя, попали туда, куда попали.
Росио нахмурился, сведя тонкие стрельчатые брови, выглядевшими так, словно их нарисовали.
– Значит, альбом всё-таки попал к вам?
Он смотрел прямо, открыто, не моргая. И Александре вдруг сделалось страшно от того, что она могла сейчас услышать. От того, что придётся услышать.
– Что значит «альбом всё-таки попал к вам»? Ты знал о нём?
– Конечно, знал. Скажу тебе больше, я сам эти картинки и рисовал. У всех есть свои дурные привычки. Человек глуп и болтлив, он выдаёт информацию так или иначе. Кто-то ведёт дневник, кто-то… – тонкие черты Мортэ исказила презрительная гримаса, – кто-то рисует. До определённого времени эти картинки не имели значения. Старая гвардия и без того прекрасно знала все места, откуда можно попасть в лабиринт, ведущий к Логову Зверя. А ваше поколение… должно было узнать в своё время. Эта смазливая самовлюблённая дурочка понятия не имела, куда суётся… Эта общая проблема для смазливых и самоувернных глупцов обоих полов – им кажется, что они владеют миром и находятся в полной безопасности. Носить розовые очки иногда опасно для жизни. Я бы даже сказал – фатально опасно.
