— Если вы хотите паниковать — идите к выходу. Если хотите работать — молчите и делайте, что я сказал.
Ассистенты замолчали сразу. Лишь гул серверов стал ещё громче, будто подтверждая их страх.
Тут снова включился общий канал — голос стажёра дрожал.
— Доктор Ларин… у меня сейчас терминал сам перезапустился. Без команды. Я ничего не нажимал. Он просто… сам
— Записывайте всё, — сказал Демьян. — Повторяю: всё. Каждую задержку, каждый сбой.
— Но может, остановить поток? — неуверенно спросил стажёр. — Ну… пока мы не выясним
— Нет, — сухо ответил Демьян. — Если поток остановится — мы потеряем данные. И время.
Он отступил от терминала, достал из бокового кармана костюма ампулу стимулятора, вставил её в инъекционный порт на предплечье и нажал. Лёгкий толчок, тепло под кожей, дрожь в руках едва уменьшилась.
— Да… — пробормотал он почти неслышно. — Ты не врёшь, вирус. Но если я ошибаюсь в этой грёбаной машине…
Он резко поднял голову — прямо в тот момент, когда голографический график снова дёрнулся, завис, затем включился с трёхсекундной задержкой.
— Всё, хватит, — сказал он. — Я иду в серверную. Шэн, Куан — со мной. Марис, следите за визуализацией. Если будет ещё один сбой — сразу доклад.
Куан сглотнул.
— Доктор… но там же жар. Может, это опасно…
— Опаснее потерять данные, — бросил Демьян. — Пошли.
Он шагнул к двери серверной — свет отражался от антистатического пола, а камеры наблюдения повернулись за ним синхронно, как будто тоже чувствовали, что сбой — не просто сбой.
За дверью гул был в два раза громче.
И воздух — действительно горячим.
Глава 2: Этический контур
Демьян вошёл в конференц-зал вслед за Петровым, который двигался чуть впереди, спина прямая, шаг точный, будто он здесь хозяин, а не просто участник очередного обсуждения. Воздух в помещении был прохладным, пахло пластиком, чистящими средствами и каким-то едва уловимым металлическим оттенком — отсвет работы приборов, к которому быстро привыкаешь. Мягкий хлопок — за ними закрылась дверь, с лёгким щелчком отделяя этот кабинет от остального мира. В наступившей тишине стало отчётливо слышно, как потрескивает гигантский экран на дальней стене: то вспыхивают рваные линии графиков мутаций, то сменяются блоки сжатых строк и столбцов — свежие цифры финансовых отчётов, всё вперемешку, будто специально, чтобы сбивать с толку.
Петров даже не взглянул на Демьяна, просто коротко кивнул в сторону свободного кресла справа от себя. Тон был сдержанный, будто заранее предупреждал — не надо суеты.
— Садитесь, — сказал он глухо, не оборачиваясь. — И, пожалуйста, держитесь в рамках. Сейчас не время для эмоций.
Демьян не стал спорить, опускаясь на жёсткий пластиковый стул, который тихо скрипнул под его весом. Отвечал он так же негромко, почти вполголоса, но в этих словах сквозило сомнение — даже самому себе не до конца верил.
— Я и не собирался, — бросил он, стараясь говорить ровно, хотя фраза прозвучала скорее как оправдание.
Пауза заполнила воздух, разрывая привычный ход заседаний. В этот момент в зале прозвучал сухой, немного усталый голос мужчины — тот сидел дальше всех, идеально выглаженный серый костюм, серебристый бейдж на лацкане: Ратнер, представитель «BioPharm Global». Глаза его были неподвижны, взгляд острый, как скальпель.
— Ну что ж, господа, можем начинать. До следующего квартала остаётся… — Ратнер бегло провёл пальцем по планшету, мельком взглянув на дисплей. — …девяносто семь дней. Нам нужны ориентиры. Чёткие.
Он говорил без лишних жестов, его голос был резким, с хрипотцой, словно в помещении стало прохладнее. В воздухе повисла сухая деловитость: никто не шевелился, стулья не скрипели, только слабый гул вентиляции, и где-то на фоне тикал проектор.
Петров едва заметно кивнул, на секунду сдвинув брови, будто взвешивал каждое слово заранее. Он взял слово без паузы, уверенно, не поднимая лишней волны.
— Конечно. Для начала — обновление по штамму KX-47. Основной анализ проводит доктор Ларин, — Петров повернулся к Демьяну, жест почти формальный, взгляд скользнул по залу, словно проверяя, все ли на местах. — Демьян, расскажите комитету о текущем статусе.
По столу растеклась напряжённая тишина, плотная, как слой пыли на ненужной аппаратуре. Голоса замерли, словно кто-то щёлкнул выключателем — «mute». Даже дыхание участников стало осторожнее, каждый взгляд уставился в экран или в свои записные книжки.
Демьян чуть передвинул к себе тонкую ножку микрофона, пальцы на мгновение сжались на холодном металле.
— Мы обнаружили новый стабильный карман в структуре спайк-белка. Об этом я докладывал Петрову сегодня утром. Карман — повторяющийся, устойчивый. Это значит, что вирус адаптируется быстрее, чем мы ожидали. И...
— Простите, — раздался голос с другой стороны стола, чёткий, жёсткий. Женщина в строгом чёрном костюме, бейдж блестит на лацкане, взгляд упрямый, холодный — представитель агентства здравоохранения. — Быстрее — это насколько быстрее? Нам нужны числа, а не философия.
Демьян ответил сразу, не меняя выражения лица, голос стал чуть суше:
— На двадцать три процента, — он не делал паузы, говорил ровно, будто отрезал лишнее. — Это существенно. И требует дополнительных проверок. Без них…
— Без них вы просто затягиваете сроки, — резко перебил Ратнер, выпрямившись, как будто почувствовал запах денег в воздухе. — Мы вложили миллиарды. Мы хотим понимать, когда будет готова вакцина.
Демьян поднял глаза, на лице ни тени сомнения, только усталость.
— Я не могу вам назвать дату, — спокойно сказал он. — Потому что если мы будем торопиться, мы пропустим мутацию, которая может…
Женщина не дала ему договорить, перебила на полуслове.
— Доктор Ларин, никто не говорит о безрассудстве. Но рынок не ждёт. Конкуренты тоже. Мы не можем позволить себе растягивать исследование на годы.
Женщина говорила жёстко, пальцы сжаты в замок, взгляд настойчивый, будто она уже отсчитывала минуты на внутреннем хронометре.
— Я не предлагаю годы, — Демьян отрезал коротко, без попытки сгладить острые углы. В голосе слышалась усталость, но ни намёка на уступчивость. — Мне нужны дополнительные тридцать часов на перекрёстную валидацию…
— Тридцать? — с другого конца стола раздался насмешливый полутон. В голосе — тонкая издёвка, будто в комнате стало ещё холоднее. — Вы шутите?
Это был представитель европейского партнёрского фонда: худощавый, высокий, очки с массивной оправой почти закрывают лицо, рука нервно барабанит по столу. В его манерах чувствовалась нетерпимость к затяжным дискуссиям.
— Мы уже три недели слушаем про ваши задержки. Тридцать часов… это просто смешно.
В зале запахло озоном и раздражением, несколько человек заметно переменились в лице. Петров поднял ладонь, жест резкий, но точный, словно пытался одним движением вернуть разговор на рельсы.
— Давайте дадим доктору Ларину закончить.
Петров говорил чётко, немного громче обычного, чтобы пресечь сползание обсуждения в спор. В зале короткая пауза, будто воздух стал плотнее.
— Спасибо, — коротко бросил Демьян, ни на кого не глядя. — Как я уже сказал: карман стабильный. Это требует проверки. Если мы его пропустим, все наши ингибиторы… всё, что вы так торопитесь получить, окажется бесполезным.
Он говорил спокойно, но в каждом слове звенела усталость. Пальцы сжались на столешнице, ногти чуть впились в пластик.
— Доктор, — тяжело выдохнул Ратнер, его плечи чуть опустились. — Вы говорите так, словно не понимаете масштаба проекта. Мы не можем отставать.
Голова Демьяна чуть дёрнулась, глаза холодные.
— Я понимаю, — резко отрезал он. — Но я понимаю и то, что вирус не играет по вашим правилам.
Петров повернулся к нему медленно, взгляд стал настороженным, будто он проверял границу допустимого.
— Демьян.
Тот поднял подбородок, ни на секунду не отводя взгляда.
