Попадание! Вы наносите Щербатому Курцу 11 урона. Щербатый Курц убит, получено 80 опыта.
Только-только пришедший в себя топорщик попробовал удрать в джунгли, но я был быстрее и настиг беглеца спустя пару десятков шагов. Резать голову главарю было мерзко, грязно и, на мой взгляд, чрезмерно реалистично. Эту игру что, для маньяков делали? Положив, испуганно таращащийся в никуда, трофей на дно сумки, я приступил к сбору гораздо более приятного лута. Мой глаз меня не подвёл, кольчуга действительно была ровно такой же, как та, что мне за баснословные деньги предлагал Кассий, и я немедленно напялил её на себя. Стоит заметить, что моя серая внеклассовая рубаха после надевания куртки никуда не пропала и теперь могла выполнить функцию поддоспешника. В лавке у бостаньского портного я видел и куда более интересные предметы гардероба, дающие различные бонусы. В основном, социальные, поэтому я не стал заморачиваться и тратить на них свои скудные сбережения. Дальше, как говорится, больше.
Сбалансированный железный меч (Класс – обычное. Тип – меч, одноручный. Урон 11-20. Особое свойство +1 урона для колющего удара. Минимальный уровень для использования – 5).
Странно, по всем параметрам мечишко смахивает на редкий, но при этом относится к обычным предметам. Единственное логичное объяснение – это требование к минимальному уровню, которое я, до этой минуты, встречал лишь у Волчьего укуса. Скорее всего, у кузнецов в городе подобные предметы тоже имелись, но, видя мою покупательную способность, они их просто не предлагали. Тогда всё логично. Обычный предмет, требующий десятого уровня, вполне может оказаться гораздо лучше предмета редкого, но не имеющего вовсе никаких требований. Экипируемся и идём дальше. Сто двадцать восемь монет, два топора, меч, четыре пары сапог с защитой один… Беру, за все четыре Кассий хоть пару монет, да заплатит. Три куска жареного мяса, две бутылки вина, три кинжала, крохотная коробочка с линью, пять отмычек и сомнительное зелье лечения, которым один из бандитов так и не успел воспользоваться. Тканевую одежду без всяких параметров, походный котелок и прочую ничего не стоящую дребедень я брать не стал. Но этого всего было катастрофически мало. Я не Али-баба, да и разбойников было всего четыре, но, судя по объявлению, Курц со своей ватагой успел обтрясти не один десяток одиноких путников. И, поскольку скупщиков краденого я рядом не наблюдаю, логично предположить, что у бандитов где-то есть схрон.
Положившись на восприятие, я стал обшаривать поляну по кромке в поисках следа. Некое подобие тропинки уходило строго на восток, но это неудивительно, разбойники постоянно ходили к тракту. Круг поисков расширялся с каждой минутой, но никаких результатов они не приносили. Разочарованно вздохнув, я двинул на запад, рассчитывая поглядеть, кто там устроил такую иллюминацию, и вдруг…
Восприятие – успех. Вы обнаружили загадочный след.
Загадочный – не то слово. Кора на одном из деревьев испачкана грязью, несколько лиан оборваны… Кто-то точно так же, как я, забирался наверх, чтобы осмотреть местность? Судя по виду ствола, он это делал частенько. Мне неожиданно вспомнилось, как хранили своё добро грамлы, похитившие дриаду. В мешке, подвешенном на верёвке к стене. Или к ветке. Предвкушая золотые горы, я полез вверх и, метрах в пяти над землёй, обнаружил очень похожий мешок, оставленный таким образом, чтобы с земли его было не разглядеть. Что тут у нас? Свиток телепортации к Рыбнице, свиток телепортации к Водному, два сомнительных зелья лечения, Руководство по выживанию том первый, Счастливая кукла Джерри. Поболтав в воздухе изящную фарфоровую куколку, я пришёл к выводу, что в этом тайнике бандосы хранили всё самое ценное из того, что неудобно было таскать при себе, ну и скромный запас зелий на чёрный день. Одежда, шкуры с инструментами и прочее подобное барахло, наверное, лежало в каком-нибудь укромном месте под камнем, но тратить воз и маленькую тележку времени на их поиски я не планировал. Ой-ёй, а места-то в сумке не так и много осталось… А я-то думал, она у меня бездонная.
Спустившись с ветвей на грешную землю, я продолжил продвигаться на запад и минут через пять напоролся на стадо из четырёх бородавочников, среди которых не было ни одного молодого, зато оказалось сразу два яростных. Выжил на пятнадцати единицах здоровья, потратив ещё одно простое зелье лечения и удвоив, таким образом, штраф к максимальному запасу жизненных сил. Очевидно, разработчик придерживался принципа «Чем дальше в лес, тем толще партизаны», и для меня это означало конец сегодняшней ночной эскапады. Не дорос ещё до сражений с продвинутыми противниками, особенно, если это будут пантеры или, не дай Бог, тигры.
А на поляне бандитов меня поджидало оно. Мрачная фигура в чёрном, как ночь, балахоне, одной рукой удерживала за плечо тело Щербатого, а другую по локоть погрузила в обрубок шеи, словно пытаясь что-то нащупать внутри. От противного чавканья у меня затряслись поджилки, и вдруг незнакомец резко выдернул руку, рассыпав вокруг себя веер из бурых капель. Прежде, чем я успел разглядеть его находку, та скрылась в провале глубокого капюшона, а затем этот самый провал медленно повернулся ко мне. Отшатнувшись, я попытался было броситься прочь, но ставшие ни с того ни с сего ватными ноги, не слушаясь мозга, побрели в сторону пляшущих посреди поляны языков пламени. Интеллект чтоб ему пусто было! Если сирена сломила меня с полуслова, то этому жуткому существу хватило одного взгляда. Секунда – и вот я стою, безвольно свесив руки вдоль тела, пытаясь напоследок хотя бы различить лицо своего убийцы. А нет лица. И даже классических красных точек на месте глаз нет. Космическая холодная пустота. Вытянув вперёд руку, чудовище черкануло по моей глотке ужасным когтем и… растворилось.
Задание «Ночной гость» выполнено. Получено 1000 опыта. Приобретена уникальная черта Метка Ночного гостя (-50% сопротивляемости кровотечению, +50% защиты, если вы истекаете кровью, +50% урона против врагов, истекающих кровью).
– Твою ж мать! – потрясённо выдохнул я, ощупывая мгновенно зарубцевавшийся уродливый шрам на горле. – Лучше бы я фиал потерял, чес-слово!
Чёрточка-то, во всех отношениях, замечательная, но, исключительно для воина, орудующего боевым серпом. Быть может, с магией крови она тоже хорошо сочетается, не знаю. Секреты чародейских искусств справки не раскрывали. Но для меня это же форменная трагедия! Раньше, кроме жемчужниц и диких кошек, с моей природной сопротивляемостью никто толком сладить не мог, а теперь любой бородавочник… да, что там, любая морская курица имеет шанс пустить мне кровянку, а следующим ударом достигнутый эффект закрепить. Отсюда и бонус к защите при кровотечении. В противном случае, любое сражение с большой группой противников, атакующих слабо, но часто, превратилось бы в избиение меня, любимого. Как быть? Кое-какие мысли в голове уже вертятся, но это планы на будущее, а пока остаётся страдать и вдвое активнее уклоняться, приседать и отпрыгивать. Я-то на поляну вернулся в надежде застать там падальщиков, перебить их, если бы расклад сил был в мою пользу, или же обойти и вернуться в менее опасную часть джунглей. А тут такая засада.
Утро застало меня на подходе к Бостани. Время прошло недаром, и на обратном пути я набил около шести сотен опыта, подняв уровень до одиннадцатого.
– Стоять! – рявкнул один из дежуривших у ворот стражей. – Давай-ка, скидывай сумку, проведём обыск.
– На каком основании? – я заинтересованно склонил к плечу голову, в уме лихорадочно перебирая свои пожитки на предмет чего-нибудь запрещённого.
– Плантацию магов вчера обокрали. Осматриваем всех подозрительных проходимцев, вроде тебя.
– Да пожалуйста, – я впервые за всю игру расстался с инвентарём и передал плоды своих многодневных трудов пузатому стражнику.
– Ого! – первым, что попалось в его лапищу, оказалась шевелюра Щербатого. – Да ты у нас охотник за головами?
