Глава 16. У кошмара три ноги
– По какому делу? – лениво поинтересовался один из охранников у двери тюремной башни.
– Меня прислал десятник Рикардо. Передай Фергусу.
– Жди здесь.
Он скрылся внутри, а моё внимание привлекли крики неподалёку. Какой-то парнишка улепётывал во все лопатки, расталкивая прохаживавшихся вдоль прилавков покупателей. Выбравшись из толпы, он, не замедляя хода, нырнул в ближайший проулок. Преследовавший его мужчина, в куртке с костяными нашивками и ятаганом у пояса, отстал на добрый десяток шагов, но погони не бросил и, спустя несколько секунд, тоже скрылся из виду. Двое алебардистов, укрывшихся от полуденного зноя под навесом на противоположном конце рыночной площади, даже не почесались. Чудненький городок.
– Входи, – бросил вернувшийся стражник. – Вторая дверь справа.
Кивнув, я проскользнул в башню и услышал, как глухо стукнула за спиной тяжёлая, окованная металлом, дверь. Словно гробовая крышка захлопнулась. Внутри царил полумрак, и я на миг замер, давая глазам привыкнуть к новым условиям.
– Ну, что там? – вторая дверь справа открылась, и в коридор выглянула лысеющая голова. – Ты от Рикардо?
– Да.
– Отлично.
Фергус, а это, вероятно, был именно он, ненадолго исчез, а затем вышел с горящим светильником в левой руке и связкой позвякивающих друг о друга ключей в правой. Молча заперев дверь, он повесил ключи на пояс и махнул мне рукой, приказывая следовать за собой. Коридор кончился широкой винтовой лестницей, ведущей как на верхние этажи башни, так и вниз, в подвальные помещения. Естественно, мы выбрали второй путь. Вряд ли преступник сумел бы устроить подкоп с второго или третьего этажа. Спустя где-то двадцать ступеней, мы оказались на первом ярусе подземелья. Дорогу дальше преграждала массивная стальная решётка, у которой дежурил стражник. При виде начальства, он поспешно открыл проход, но лишь для того, чтобы вновь запереть его, едва мы миновали решётку.
– Порядок во всём должен быть, – наставительно произнёс комендант, заметив моё удивление, и начал спускаться дальше, проигнорировав теряющийся во тьме коридор. – Ты свою задачу усвоил?
– Спуститься, всё осмотреть, найти и доставить.
– Всё так.
Больше он ничего не сказал и, миновав второй ярус, мы опустились на третий, последний. Здесь тоже был коридор с чередой прочных дубовых дверей, у одной из которых нас дожидался стражник, вооружённый мечом и лампой.
– Всё спокойно? – осведомился у него Фергус.
– Так точно.
– Отпирай.
– Мне бы светильник, – напомнил я о себе. – Там ведь, поди, темно.
– Держи, – поморщился комендант, отдавая мне свой. – Раскокаешь – из награды вычту.
С этими словами он развалился на стоящем у противоположной стены табурете, давая понять таким образом, что будет ждать моего возвращения. Ну, а я вошёл в камеру и стал осматриваться, не обращая внимания на лязганье ключа в замке.
Обыкновенный каменный мешок три на три метра. Отдушины, и той нет, воздух, похоже, поступает через зарешёченное окошко в двери. Охапка относительно свежей соломы оставила меня равнодушным. Куда интересней была прямоугольная дырка в полу, рядом с одной из стен. Каким-то образом заключённому удалось вытащить две плоских плиты из каменной кладки пола и организовать на их месте узкий кротовий лаз. При желании, плиты можно было поставить на место, и тогда обнаружить подкоп помог бы только тщательный обыск. Спуститься в него было довольно легко, но вот дальше пришлось протискиваться буквально на брюхе, отталкиваясь локтями от неровного земляного пола и стен. Сбежавший преступник старался работать как можно более экономно, осознавая, что каждый лишний сантиметр в ширину или высоту растягивает и без того титанический труд на дни и недели. Интересно, куда он на такой глубине планировал выкопаться? Или заранее знал о пещере? И, что самое главное, куда девал землю в камере, где нет даже окна? Задаваясь такими вопросами, я, незаметно для самого себя, достиг выхода из туннеля. Расположен он был весьма неудобно, прямо в стене пещеры, на высоте примерно по пояс взрослому человеку. С минуту помучившись, я, всё же, сумел вытолкать своё тело наружу, при этом не разбив лампу и не обрушив всю стену, состоящую из какой-то крайне хрупкой породы. Встав на ноги и отряхнув сор с одежды, осматриваюсь. Коридор. Широкий, но потолки не такие высокие, как в пещере жемчужницы, и это внушает некоторый оптимизм. Привычки гадать по полгода, в какую сторону лучше направиться, я не имел и просто пошёл налево, предварительно закрепив светильник на поясе, вместо ножен.
Вокруг было тихо и сухо, не слышалось ни жутких криков, ни зловещего шёпота, и, шагов через двадцать, я с крадущейся походки невольно перешёл на прогулочную. А потом… Потом я нашёл погибшего человека Фергуса. Его голова и руки показались из темноты даже раньше, чем я услышал отвратительный булькающе-рычащий звук, какой можно порой услышать в засорившихся трубах. Сначала мне показалось, что бедолагу придавило скалой, но стоило подойти ближе, и свет лампы вырвал из темноты оседлавшее его труп чудовище. Увенчанное костяными шипами щупальце задрожало при моём приближении и предупреждающе рассекло воздух. Мол, занято, найди себе еду в другом месте! Приоткрыв от изумления рот, я осторожно снял с пояса лампу и поднял повыше, пытаясь понять, что за жуть встала у меня на пути. Вроде как состоит из одних конечностей. Три то ли лапы, то ли каких-то корня, неподвижно раскинулись на полу пещеры, а небольшой мешок, к которому они тянутся, скрывает собой нижнюю часть тела стражника, издавая те самые звуки. И как это убивать? Поборов нерешительность, я подступил ближе, занося меч, и торчащее из мешка щупальце тут же устремилось навстречу, метя мне в голову. Уклонившись, рублю вытянувшуюся струной конечность, рассчитывая сразу её отсечь, но меч оставляет лишь небольшую чёрную рану.
Попадание! Вы наносите треножнику 19 урона.
Треножник наносит вам 24 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд, сроком на 60 секунд).
Обратным движением щупальце задевает моё плечо, а треножник, оправдывая своё прозвище, вскакивает на все три ноги и наносит второй удар. Вновь уклонившись и слегка подрезав противника, я отступаю вглубь коридора, но тот, по паучьи перебирая лапами, легко меня настигает, взмахивая щупальцем, как мухобойкой. Бьёт наискосок, из-за чего отклониться в сторону невозможно, и я бросаю тело навстречу порождению мрака, вложив всю инерцию в глубокий колющий выпад.
Критическое попадание! Вы наносите треножнику 49 урона.
Тварь реагирует моментально, отпихивает меня толчком лапы к стене и рассекает поперёк туловища своим зловещим оружием.
Треножник наносит вам 43 урона. Вы истекаете кровью (2 урона за 5 секунд, сроком на 120 секунд).
Капец! С поразившей меня самого скоростью, приседаю, пропуская смертоносную плеть над собой, одновременно задевая её кончиком своего клинка и срывая с пояса простое зелье лечения. Глоток, и я снова подскакиваю к треножнику, нанося удары куда придётся и вовремя уворачиваясь от его попыток меня отпихнуть. Я ожидал, что враг отбежит подальше, выходя на удобную для себя дистанцию, но, вместо этого, он тараном опрокинул меня на пол пещеры и взгромоздился сверху. Рёбра пронзила резкая вспышка боли, и я услышал тот самый неповторимый звук. Кажется, меня пожирают заживо.
Треножник наносит вам 8 урона.
Попадание! Вы наносите треножнику 15 урона.
Треножник наносит вам 8 урона.
Попадание! Вы наносите треножнику 14 урона.
Треножник наносит вам 8 урона.
Попадание! Вы наносите треножнику 20 урона. Треножник убит, получено 140 опыта.
