— Мне надо сообщить в дежурку, — сказал Вилли, — как тебя вообще сюда занесло?
Игорь уже и сам забыл об этом, но неожиданно в нагрудном кармане раздалось трехкратное пиликанье. Он выхватил передатчик. Вилли с изумлением смотрел на мигающую зеленую лампочку. Игорь тем временем впился взглядом в маленькую девочку в игрушечной короне. Сжимая одной рукой куклу, другой она ритмично, видимо от испуга нажимала кнопку на брелке – том самом, который Игорь когда-то передал брату.
Игорь бросился к ней, схватил за руки. Кто-то вскрикнул. Девчонка перепугалась, как и мать рядом с ней.
Игорь опустился на колени.
— Откуда у тебя это штука?
— Что тебе нужно? — мать испуганно схватила дочь за руку и попыталась спрятать за собой.
Эту женщину Игорь видел в окно через театральный бинокль.
— Нажми, — сказал Игорь девочке, — еще раз.
Девочка нажала, со страхом глядя на него. Игорь поднял руку с передатчиком, отозвавшимся тройным писком и оглянулся на Вилли.
— Где ты взяла его?
— Папа дал… — ответила девочка смущенно, прячась за матерью.
— А где… где твой папа сейчас?
— Кристина, иди домой! — резко сказала мать.
— На работе… — успела ответить девочка, которую мать повела в квартиру.
— Где работает твой папа?
— Так. Все! — рассердилась женщина.
К ней шагнул Вилли.
— Я из милиции, — сказал он, — где работает ваш муж?
— Где-где! В школе… Сторожем.
Игорь и Вилли переглянулись.
Часть 2
Глава 20
Шквалистый порыв ветра сдул кирпичную крошку с околотка дымоходной трубы, возвышавшейся над школьной крышей на целых полтора этажа. Мелкие камешки запрыгали по скатной кровле, и самый крупный из них ударил в боек полиуретановую киянку, забытую на крыше жестянщиком в позапрошлом году. Освободившись от последнего кляймера, киянка опрокинулась в темноту, задела фасадный карниз на четвертом этаже перед кабинетом английского языка, и глухо ударив в металлический навес над пандусом перед столовой, отскочила в клумбу.
На звук повернули головы две фигуры, стоявшие в темноте на дорожке перед еловой посадкой у семиметровой цокольной пристройки позади школы – три метра над землей и четыре в глубину. Фигура поменьше, оглянулась дальше – на школьный стадион. Единственный работающий фонарь на школьной территории за столярной мастерской освещал лишь часть спортивной площадки с турниками и брусьями. За забором у гаражей, как старинный самовар сияла кирпичная трехэтажка, и кругом царила такая тишина, что было слышно, как дребезжит от ветра крышка плафона над подъездом. Тусклый свет от пары фонарей на Новой улице пожирали плотные ряды яблонь, которыми был опоясан периметр школьного двора – призрачный отсвет добирался лишь до виража беговой дорожки, размываясь в кривых тенях ветвей на асфальте.
— Гарри, дурацкая идея! — сказала фигура повыше.
Игорь прищурил левый глаз, он только сейчас понял, как идеально все складывалось в пользу новой версии. Школьный двор темен и пуст и если Макс отправился из дома прямо сюда, то это объясняло одну из главных загадок его исчезновения – почему его никто не видел. Темное пятно посреди и без того малолюдной округи. Черная дыра, откуда холод осенних ночей изгоняет даже пьяную молодежь, которой тут полно летом. Пересечь школьный двор, чтобы сократить путь к Школьной улице – минутное дело, если, конечно, кто-нибудь не задержит тебя по пути. Кто-нибудь вроде школьного сторожа.
— Ты был прав, Вилли. Когда говорил, про простой ответ.
— Но почему сейчас?
Игорь забрался на выступ перед заколоченным крашеными досками окном, потянулся к верхнему краю щита. Вилли удерживал его за ноги, напряженно оглядываясь в темноту.
— Потому что утром, когда он придет домой, жена все ему расскажет, — Игорь с пыхтением оттягивал на себя поперечную доску, перекрывавшую фрамугу. На голову Вилли посыпалась деревянная пыль, — надо брать его врасплох.
Доска с треском надломилась, Игорь оторвал ее и передал Вилли.
— Я могу похлопотать, чтобы его забрали на допрос утром прямо отсюда.
— Сомневаюсь, что получится, это школа.
— Стоит попробовать.
Игорь оторвал еще одну доску и спрыгнул на асфальт.
— Что скажешь? — продолжал попытки переубедить его Вилли.
— Можно попробовать… — Игорь задумчиво оглядывал проделанную им дыру.
— Но ты не будешь ждать утра?
Игорь бросил на Вилли мимолетный взгляд, привычно прищурив левый глаз.
— Засранец мелкий! К батарее привязать тебя, что ли?
— Ты мне напоминаешь мою бывшую жену, Вилли.
— Шкет, давай без этих твоих пубертатных фантазий про взрослую жизнь! — рассердился Вилли. — Что это за сарай?!
— Спортзал.
Вилли покачал головой.
— Это идиотизм!
— Это отличная идея, Вилли!
— Безумие. Там темно и высоко.
— С этой стороны шведская стенка.
— Почему не воспользоваться обычным окном?
— Там повсюду решетки.
— А второй этаж?
— Вилли, окна закрыты, а шум в школе привлечет внимание. Спортзал идеальный вариант. Я выберусь оттуда, открою тебе входную дверь, и дальше ты просто подыграешь мне.
— Я – тебе?
— Разыграем «классику».
— Шкет, для «классики» нужно два милиционера. Два! А не один милиционер и ребенок.
— Положись на меня.
Вилли закатил глаза.
— Все будет нормально, Вилли, тебе сегодня такая жирная палка на ровном месте прилетела и по живой статье, — Игорь стал забираться на выступ. — Считай ты уже с новыми звездочками. Может, это и есть тот самый старт твоей карьеры?
— Про себя не забудь, шкет, наверняка можешь рассчитывать на медаль.
— Шоколадную?
— Ну, ты же ребенок… А что, такую тоже дают?
— Это была шутка, Вилли. Ну-ка, подсади меня.
Вилли покачал головой, и помог Игорю забраться.
— Шею там не сверни!
Удерживая в зубах маленький фонарик, Игорь забрался по пояс через фрамугу и тотчас едва не опрокинулся внутрь. Луч скользнул по матам, гимнастическому коню, баскетбольному кольцу и жирной трехочковой дуге на натертом полу. В нос ударил запах хлорки. Высота и впрямь порядочная. Напрягая изо всех сил мышцы рук, чтобы удержать равновесие, старательно пыхтя, Игорь кое-как развернулся на ходившей ходуном раме, после чего стал медленно опускаться, шаря ногами в поисках подоконника. Он помнил, что подоконники тут были широкими, но вот высоту окна с этой стороны он не учел. Ругая себя за торопливость, Игорь совсем разогнул руки и висел теперь на краю отброшенной фрамуги. Руки дрожали от напряжения, вспотевшие пальцы медленно сползали с неудобной для ухвата рамы, а под ногами ничего, кроме пустоты. Никак он не мог привыкнуть к своему росту и к тому, какое значение это приобретало в ситуациях, о которых давно уже перестал задумываться.
Еще и Вилли на мозги капает: как он да как, со своим «шкет». Игорь повернул голову с фонариком, луч осветил голый откос шириной около тридцати сантиметров. Должен устоять, а если нет – придется прыгать. Максимум ушибет ногу. Или сломает. А если упадет спиной на коня, то.… Хватит болтать, сказал он себе и разжал пальцы, одновременно зажмурившись. На мгновение показалось, что никакого подоконника тут вовсе нет. Но он все-таки был, только гораздо ниже, чем он ожидал. Спортзал оглушил гулкий стук – будто крупный кот приземлился со шкафа на пол. Его услышал Вилли. Фонарик упал во тьму и погас. Игоря по инерции повело назад, он замахал руками, пытаясь ухватиться за что-то, но хвататься было не за что – под пальцами скользили только гладкие кубические стеклоблоки. Готовясь к худшему, Игорь замахал руками сильнее, что было сил, напрягая мышцы ног, и, в конце концов, устоял на самом краю подоконника.
Над головой тут же раздался шепот Вилли.
— Что за акробатика, шкет?
Игорь задрал голову – посмотрел на темное пятно, которое видимо было головой Вилли.
