Путь ко входу лежал мимо окна кафе, Кира заглянула внутрь и просто примерзла к месту. В окне сидел Риц с ее соседкой по площадке. Можно сказать, бывшей соседкой, потому что та съехала от родителей в общежитие этой осенью, но тем не менее. Они, наверное, учатся вместе, здесь же университет рядом.
Нет, ну вы подумайте, эта соплячка, которая весной еще в школу ходила, что-то говорила к Рицу, а он улыбался. Хорошо хоть не целуются. Недолго же ты переживал, дорогой мой, хотя должен был. Впрочем, чего еще ждать от мужчин. Обида настолько захватила ее, что она даже не сразу услышала своего спутника, который пытался ей втолковать, что внутри не только нет мест, да еще и очередь наружу хвостом торчит. И никакого смысла здесь околачиваться нет.
— Тогда не будем околачиваться, — развернулась она. — Поехали к тебе?
— Поехали, — с облегчением произнес спутник.
Пиццу еще было не поздно заказать.
* * *
Неумолимо приближалась сессия. Наш пластырь мы с Хмарью доделали решительным рывком. Гелий своим указом повелел сделать ему срок годности в три месяца. Объяснил, что если мы дадим ему больше, то все привыкнут, что он есть, перестанут замечать, что он блокирует тонкую подстройку, и расслабятся. А время неспокойное, и расслабляться не надо. В компенсацию пользователям наш пластырь будет распространяться бесплатно, и заработать на нем нам с Хмарью не удастся. Это было обидно, но не слишком, зарплата с обоих проектов нам шла исправно, а лучшее, конечно, впереди.
В любом случае надо было научиться пересборке элементов, хоть путем уничтожения, хоть чем. Всё, что мы наплодили, с помощью поскакушек никуда не годилось из-за избыточной подвижности. Они даже с рабочего планшета пару раз пытались убежать. Швед показал их руководству инкубатора, те обещали изучить, когда будет время, но было понятно, что это вежливая рекомендация выкрасить и выбросить.
Красин собрал себе минигруппу из Варвары и Птиц, и засел в архивах. Они даже ездили в Центральную библиотеку, искали там какую-то наскальную живопись. Варвара от этой работы перешла из состояния серьезной девушки в памятник самой себе, а Красин стал заглядывать к нам подозрительно по-хозяйски. Я поинтересовался у Шведа, что это за активность. Швед поморщился, но объяснил, что эта группа готовит нам научную базу. Тут я его не понял. Как можно готовить базу под то, чего нет? Спешите видеть, небесный замок Лапута приземляется на любой удобный фундамент!
Ходили слухи, что Гелий банально создал конкурирующую с нами команду, чтобы карась не дремал, но как они могли конкурировать, занимаясь одним только чтением, непонятно. Но неприятно.
Научиться ручному уничтожению элементов ни у кого из нас не получалось, несмотря на то, что свою технику принятия решений я всем нашим объяснил по просьбе Хмари. Проникся только Оба, остальные просто выслушали, но я другого и не ждал. Причем нельзя сказать, что работа не шла, просто она шла не так и не туда, и никаких идей, как ее повернуть куда надо, не было ни у меня, ни у Шведа, ни у Гелия. Гелий вообще меня расстроил: посадил нам на загривок каких-то деятелей и развлекается. Наверное.
Я в темпе закрывал хвосты, проскакивая большинство предметов по самому краю. Не проваливаю и ладно. День Мандрагоры я тоже пропустил, потому что сидел в библиотеке. В общем, делал все не в том порядке, но к шестнадцатому декабря имел некоторые результаты: от допуска к сессии меня отделял последний зачет по «Практике контракта». Предмет этот подозрительно напоминал историю мира, с которой у меня всегда были нелады. Суть его была в понимании механизмов согласования, которые существовали между многочисленными организациями на территории. Теоретически мне этот предмет был очень нужен, если я не собирался остаться после выпуска в большой организации, типа нашего универа, где есть парочка отделов для разруливания подобных вопросов.
Перед зачетом я попытался выучить учебник, но чуть не умер от скуки и непоследовательности. В каких-то вопросах оказывалось главным Министерство образования, в каких-то Координационный совет территорий, а в каких-то наш университет. И где у них что, было непонятно. Я понадеялся, что папин совет, который он дал мне перед экзаменом по истории мира, прокатит и здесь, перечитал его, вдохновился желанием избегать конфликтов и отправился на зачет.
Зачет был письменный, любимый нашим универом формат множественного ответа. Самый частым заданием было «укажите все правильные ответы». А если я укажу только один? Этого будет достаточно? Хорошо, что для сдачи надо было набрать всего 45 баллов. Это было по нижнему краю, но мне бы хватило. Кое-чего я успел нахвататься в инкубаторе, и точно знал, например, что та ситуация, которая у нас возникла сейчас, когда лицензионный центр Министерства отсматривает все новые элементы лично, ненормальна. По процедуре университет имеет право грузить в свою библиотеку всё, что считает нужным руководство инкубатора. Министерство смотрит только на то, что уходит в библиотеки других территорий. Но поскольку вся наша продукция сейчас интересовала всех, лицензионный центр рассматривал под лупой каждую нашу запятую. Но это была не норма! Так что за предмет в принципе можно было не волноваться. За три года я точно пойму, что тут как.
Последним вопросом теста была уже какая-то совсем ахинея, где надо было определиться с линией поведения при конфликте между Координационным советом и университетом (как они вообще должны были столкнуться напрямую?) будучи на месте заместителя министра образования. Я ткнул наугад и немедленно получил результат: 42 балла. Зачет не сдан.
Я замер. Как не сдан? Да что ж это такое, трех баллов не хватило? Ну да, я не на всех лекциях был, но на тех, которых был, тоже половину не понял. Но в целом-то я норм. Ну чуть меньше половины, и что? Минут через пять я понял, что я пытаюсь загипнотизировать машину, в чем не было никакого смысла. Тем не менее, экран помигал и выплюнул мне приглашение пересдать тест завтра.
За неполные сутки я выучил половину учебника, по крайней мере, я был уверен, что выучил. Теперь я точно знал, что при конфликте между Координационным советом и университетом необходимо учитывать, что конкретно оказывалось под угрозой: образование вообще или текущие интересы взаимодействия. Фактически выбор между будущим и настоящим. И приоритет получало будущее, но только (и это было прямо шикарно!), если это на самом деле было так. Я же говорю, история мира, только в профиль.
Спал я всего четыре часа, но в этот вторник у нас все равно не было ни одной пары, днем посплю. Мне 45 баллов и больше не надо.
Вопросы в этот раз были немного другими. Никто не спрашивал меня про Координационный совет и университет, зато подсыпали вопросов о том, на какие гранты может претендовать молодой специалист с отделения органики. Я вообще не помнил такого материала в учебнике. Должно быть, он был в лекции. Но мне показалось, что на вопросы я ответил более-менее нормально. И нажал на кнопку «Сдать».
Результат оказался еще хуже, чем вчера: 40 баллов. А нельзя сложить вчерашние и сегодняшние? Мне бы хватило. Ведь там же ни одного повтора не было. Я постучал пальцами по столу. Ну и что мне делать? Я уже совсем провалил, или еще есть шанс? Я был настолько самонадеян, что даже не узнал, сколько у меня есть возможностей пересдать.
Тестовая машинка определенно умела читать мысли, поэтому через пару минут миганий выдала мне сообщение, что последняя попытка сдать тест будет у меня в пятницу, доступный слот в 10 утра. Подтвердить? Я подтвердил. Агрегат любезно предупредил, что продублирует сообщение мне на университетскую почту. Да, спасибо. Лучше б ты, дорогая машина, продублировала мне правильные ответы. И это не выпускные экзамены, образцов тестов я так быстро не найду.
Осталось сдаться Варваре. Она же не допустит вылета самого перспективного студента группы? Если сегодня нет пар, значит, она может быть в библиотеке. И я поскакал туда.
