Враг сумел меня достать. Метил под колено, в щель между латами, прикрытую только подлатником и попал. Горячая кровь побежала по икроножной мышце собираясь в сапоге, а ледяной холод яда пополз по тканям. Впрочем, ранение оказалось недостаточно серьёзным чтобы ограничить мою подвижность и развернувшись на месте я совершил обратный рывок, пользуясь тем, что прекрасно вижу обоих вампиров в устроенной ими дымовой завесе.
Для Оус, активированной ещё в моём чертоге, не было преград.
Слыша, как где-то за моей спиной распахнулись врата в покои Фисборна, я врезался в одного из вампиров щитом, спасая Шадарата, вдохнувшего едкий дым и лишённого магии с помощью алхимической, разноцветной смеси, заляпавшей его с головы до ног.
Моим противником стала женщина. Затянутая в кожу словно в перчатку, с прикрывающей глаза повязкой, она достигла такого показателя в ловкости, что сумела пройти проверку и подпрыгнув в момент удара оттолкнулась от надгробия… чтобы в следующий миг взвиться в прыжке.
Но она допустила ошибку, покидая область действия дыма.
Закручиваясь вокруг собственной оси подобно юле, я совершил сразу два броска. Первым в полёт отправился крест, следом за ним щит и в последнюю очередь мой аватар подобно пушечному ядру совершил коронный рывок. Вампирша в полёте увернулась от меча, перекатилась через спину и попав в область света Иллюминус, попыталась избежать встречи с надгробием.
Но из-за упавшего на неё света показатели аватара убийцы снизились, и попытка уклонения закончилась неудачей.
Надгробие перерубило ей ногу в середине голени и улетело дальше, а я, налетев закованным в латы паровозом ударил сверкающим кулаком прямо по кожаной маске. Удар получился сокрушительным, чужой череп треснул переспелым арбузом, а лицевые мышцы обернулись кровавой пылью. Но даже этого было недостаточно чтобы убить мою противницу.
Впрочем, звук за спиной рассказал мне об новой угрозе ещё до того, как искалеченная вампирша упала на пол.
Чужой клинок врезался в моё тело на развороте и, если бы не крепость выкованного богом доспеха, дикая по человеческим меркам реакция и попытка закрыть наиболее уязвимые зоны, быть бы мне трупом. Последний из вампиров умудрился разделаться с обоими колдунами и используя невероятное ускорение добрался до моего аватара.
Визг металла и хлопок магии знаменовали наше столкновение. Удар был так силён и насыщен манной, что от нас разошлась ударная волна и несмотря на это мы не переставали двигаться. Осколки разбитого от удара зачарованного меча шрапнелью ободрали шлем и лишь чудом не проникли в смотровую щель. А в живот, бессильно скрежеща об сплошной панцирь пагубного доспеха, впились стальные когти хищной перчатки вампира.
Пользуясь тем, что в лучах света мой противник стремительно теряет скорость, я перехватил его руку с обломком меча и вцепился второй в лицо, не позволяя двинуться или сбежать. Стальные когти высекли искры из шлема, и продолжали бить, выискивая в моих доспехах уязвимое место.
Продолжая удерживать его руку и вдавливать пальцы в лицо, я, будучи выше ростом, поднял его на уровень своей головы и сказал:
— Бесполезная атака. Быстрая, но предсказуемая.
Проходя проверку силой и чувствуя, как испаряются остатки энергии в магическом резервуаре, я сдавил его с такой силой, что в сжатой руке хрустнули кости, а кожаная маска, укрывающая бледное лицо, порвалась и брызнула изнутри кровью.
Свет Иллюминус вместе с моими пальцами проник в его плоть и от головы вампира повалил дым. Частота ударов когтями усилилась, послышался болезненный рёв, но буквально через несколько секунд присланный кланом убийца дрыгнул ногами и вывалился из нашей руки.
Последние крохи энергии покинули мой аватар и вместе с тем закончилось действие рун. Разжав пальцы, я позволил праху, что остался от головы вампира просыпаться на пол и выпустив его руку перешагнул через упавшее под ноги останки.
Лишь один из напавших на нас оставался в живых. Вампирша, чьё тело стремительно регенерировало, угрожая в ближайшие минуты подняться с пола.
Шагая по коридору, я чувствовал, что раненная нога потеряла чувствительность и ощущалась негнущейся деревяшкой, но всё равно продолжал идти. Для кого-то этот яд мог оказаться смертельным, но моему высокоразвитому аватару он грозил исключительно потерей подвижности. Впрочем, и её я избежал, вынув из поясного подсумка эликсир и выпив его до дна.
Поднятый с пола крест ударил трижды, отделяя конечности вампирши от её тела. От каждого удара нежить выла. Обездвижив врага, я столкнулся с кузнецом, отрядом спешащей к побоищу стражи и припухлым от сна воеводой. Загудел тревожный рог и откуда-то снизу, вторя ему, раздался удар барабана. Крепость стремительно просыпалась.
Кузнец сориентировался быстрее всех:
— Окажите помощь колдуну! Не дайте ему погибнуть!
Шадарат хрипел на полу пуская пузыри из рассечённой глотки. Серриса лежала у колонны свернувшись клубком и выглядела мёртвой. Вампирский меч проткнул её насквозь. Но я знал, что скоро она очнётся.
Уловка, позволяющая некромантке выживать после смертельных ударов, уже откатилась.
Дым постепенно рассеивался, а яд, вцепившийся в моё тело, уступал перед выпитым эликсиром. Не обращая внимания на суету вокруг, я содрал маску с искалеченной вампирши и ухватив её за волосы поднял в воздух. Превращённое в настоящее месиво лицо постепенно восстанавливалось. Вампиры напились свежей крови перед этой вылазкой, да и не были они низшей породой клана. Настоящие и опытные убийцы с парой веков жизни за плечами. Другим обращение в летучих мышей и такая скорость доступны не были.
Я уже знал, что сбежать она не может. Слишком много сил тратиться на регенерацию и прочие фокусы. В отличии от людей вампиры не могут восстанавливать манну медитацией. Все типы энергий их мёртвые тела берут из одного источника, багровой жидкости, что течёт по венам разумных.
Крест вонзился ей в живот заставив заголосить и задёргаться. Провернув, я вынул клинок. Не с целью причинить мучения, а с целью не дать восстановиться полностью и не оставить сил для заклинаний.
Подбежавший воевода, успевший накинуть на себя только кольчугу и панцирь, прорычал:
— Сколько их⁈ Кроме этих троих ещё кто-то был?
— Не был. Но будет. Облачайся в доспех уважаемый Турин. Они лезут по скалам. Проникновение дело времени. Нужно обойти крепость сверху донизу и выбить их прочь. Используйте руны света.
Турин кивнул и убежал в обратном направлении. Рядом возник кузнец и потрясая искрящимся молотом прорычал:
— Новая напасть! Не сидится тварям во тьме!
Удерживая стонущую мертвечиху в воздухе, я отдал ему приказ:
— Возьми с собой пару карлов, завяжите ей глаза и засуньте в глотку кляп. Свяжите так чтобы она не смогла выбраться, даже вывернув суставы. Не давайте говорить. Не смотрите в глаза. Не позволяйте колдовать. Не оставляйте одну. Справишься?
Кузнец хмыкнул:
— А-то! — И обернувшись к стражам позвал нескольких к себе. — Двое сюда! Хрен ли вы целым десятком вокруг колдуна столпились? Тут нужна помощь!
Разжав хватку и позволив вампирше кулем свалиться на пол, я пошёл в сторону колдуньи. Шадарата уже поднимали на вытащенной в коридор простыне. Жизнь в нём едва теплилась. Эльфу помогли лёгкой исцеляющей магией, но её было недостаточно чтобы спасти жизнь. Только стабилизировать на время — не более.
Не позволяя унести его, я лязгнул:
— Оставьте. Ему поможет Серриса.
Десятник, командир патрульного отделения, округлил глаза:
— Владыка Морран, она мертва! Я лично проверил!
Присаживаясь перед некроманткой на одно колено, я ответил:
— Не всё является тем, чем кажется.
Рана Серрисы уже затягивалась, оставляя под собой чистую кожу, заглянув в её аватар и убедившись, что всё в порядке, я приказал десятнику.
— Охраняйте их.
В ответ карлы ударили кулаками по груди, а я поспешил вниз, туда, где простёрся наведённый над пропастью, навесной мост. Где-то за моей спиной снова загудели рога. Это воины, несущие стражу на внешних балконах, встретились с врагом. Я подготовил их к этой встрече как мог, остальное зависело от их личной выучки и храбрости.
