И я прекрасно понимала, что за ночь удовольствия Ксавьер с самого утра начнет расплачиваться плохим самочувствием, которое останется только перетерпеть.
— Ты слишком рано меня хоронишь, — будто прочел мой мысль жених. — Я не собираюсь от тебя отказываться, так что если смерть и разлучит нас, то очень нескоро. — И поцеловал в открытую ладонь, будто закрепляя клятву.
— Спасибо, — я в ответ поцеловала жениха в подбородок, выше не дотянулась с его плеча, а привставать было слишком лениво.
— За что? — удивился Ксавьер.
— За веру в меня, — не то чтобы я в себе так уж сомневалась, просто задача стояла слишком сложная и нетривиальная.
— За это всегда пожалуйста. И, надеюсь, ты тоже начала верить мне и в меня, раз рассказываешь о своих трудностях.
— Как думаешь, встреча наших родителей пройдет нормально? — задала тревоживший вопрос.
Два лорда, разные как лед и пламя. Мой отец, вечно сдержанный, даже в гневе не повышающий голос, хотя иногда мне казалось, что лучше б он на меня орал. Так проще и понятнее, чем молчаливый укор и неодобрение в глазах. Я прекрасно понимаю брата, ловя подобный взгляд изо дня в день волей-неволей начнешь совершать глупости. И Морис Дагье — громогласный, напористый и непредсказуемый. Вот действительно не знаю, чего от него ожидать.
— Не беспокойся, — крепче обнял меня жених. — Уверен, всем будет весело.
Кроме нас — так и напрашивалось окончание фразы.
А утром разбудил стук в дверь. Не в эту, что примечательно, а в мою личную спальню. Из коридора доносился приглушенный голос Рози.
— Местресс, местресс, вы здесь?
— Здесь, — я выглянула, обнаружив растерянную помощницу под дверью моей комнаты.
— Простите за вторжение, — щеки у девушки заалели. — У вас все хорошо?
— Даже слишком, — чуть хрипло ответила я. Часов в комнате не имелось, а время, судя по всему, не раннее.
— Там Дао внизу один спит, мы увидели и заволновались…
— Я сейчас спущусь.
Где-то здесь были мои сорочка и халат…
— Ксавьер, ты как? — я вгляделась в трущего глаза жениха. Обычно он безо всяких будильников вставал спозаранку.
— Нормально, — руки от лица лорд так и не оторвал, но уже по подрагивающим пальцам видно, что нормальным здесь и не пахнет.
— Я сейчас дам тебе парочку укрепляющих и тонизирующих средств, они немного снимут симптомы отката. И никаких стимуляторов больше! В твоем состоянии они слишком опасны!
Ксавьер только вздохнул и тяжело сглотнул.
— Оно того стоило, — через силу улыбнулся он.
Захотелось огреть бестолкового подушкой. Организм использовал все резервы сил, а теперь судорожно пытается восстановиться.
На все про все, чтобы умыться, собраться, одеться и засунуть в рот тост у меня ушло десять минут от силы. Ксавьеру потребовалось вдвое меньше времени, сказывался полученный еще в академии на боевом навык подъемов.
Наверное, он справился бы еще быстрее, если бы Дао не вился вокруг его ног, не давая прохода и требуя честно заработанную вкусняшку.
В холодильном ларе, и правда, нашелся неплохой такой шмат подкопченного мяса, конечно, не столь огромный, как изображал ночью Ксавьер, но все же. Мне даже стало как-то жалко скармливать мяско василиску, но уговор…
— В семь вечера нас ждут в поместье, я заеду за тобой заранее, — предупредил лорд и поцеловал на прощание.
Надеюсь, он немного придет в себя за день, иначе точно придется объясняться с его родителями на тему самочувствия, хочет он того или нет.
— Рози, а ты умеешь шить? — озадачила я помощницу.
— Умею, — осторожно согласилась она, — если, конечно, не что-то сложное…
— Сложное и не надо, — успокоила я девушку. — Помнишь то платье, которое я надевала к тебе в гости? Надо его чуть расшить, чтобы я могла в нем нормально дышать, ходить, пить, есть и жить.
— Сделаем, конечно! — обрадовалась Рози. — И накрасим, и уложим!
Волосы мои не стали так чтобы серьезно длиннее. Волшебная чудо-краска, одно из достижений красильного цеха мехов, не просто отлично прокрашивала волосы, но и потом распределялась на отрастающие корни в течении нескольких месяцев, в зависимости от скорости роста. А вот новые волосы отрастали светлыми, и у меня набралось уже прилично платиновых прядей. Надо бы подкрасить.
Но главной задачей было разобраться с кровью василиска и ее свойствами. Логично предположить, что для изготовления сыворотки мне нужна плазма, что дальше? Важно ли, каким именно способом ее получать?
Я надела свои новые меховские очки, убеждаясь, что магии в крови достаточно и за ночь она из крови никуда не делась. Все же способность к стазису василисков у них, в прямом слове, в крови. Присмотревшись, поняла, что в магическом зрении плазма не выглядит однородной. Ладно, не попробуешь — не узнаешь.
С сывороткой я провозилась полдня и продолжила бы дальше, но в кабинет зашла Рози и ультимативно сказала заканчивать с экспериментами.
От колб и мензурок она меня буквально оттаскивала, вверх по лестнице в спальню я уже шла сама, доказывая помощнице, что мне не хватило каких-то пяти-десяти минут.
— Знаю я ваши десять минут, — ворчливо проговорила Рози, — растянутся минимум на час. А как же платье? Его без примерки нельзя дошивать! А макияж? О руках тоже стоит позаботиться. И волосы подкрасьте, у вас седина пробивается целыми прядями! — вообще-то это не седина… но я не стала разубеждать помощницу. — Нельзя же так уважаемым людям на глаза показываться!
Уважаемые люди видели меня вчера во всей красе в рабочем комбинезоне. Но правда в словах девушки имелась: сегодня стоило принарядиться, хотя бы для того, чтобы не потеряться на фоне Ксавьера. Уж жених-то, наверняка, снова вырядится. Да и маму не стоит расстраивать, себе дороже выйдет. Потом выслушивать много интересного по поводу своей внешности и одежды.
Так что пришлось надеть платье с расшитыми вытачками и застыть, пока Рози подкалывала все булавками. Интересно, где она нашла в моем доме булавки? Из колюще-режущих у меня только хирургические принадлежности.
— Я сбегала в швейную лавку поблизости и купила все необходимое, — пояснила девушка в ответ на мой вопрос. — И вам просто повезло, что в этом сезоне в моде такая неприхотливая ткань, в прошлом была бархатистая, на ней бы обязательно следы от иголок остались, пришлось бы дополнительно декорировать.
Надо будет пересмотреть свой бюджет и изыскать в нем резервы для поднятия жалования Рози. Где еще я найду такую золотую помощницу на все руки?
Пока Рози дошивала платье, мне было велено заняться волосами и сделать ванночку для рук. И вроде бы времени до вечера оставалось навалом, а когда за мной заехал жених, я еще сидела ненакрашенная, а Рози категорически отказалась меня отпускать в неподобающем случаю виде.
Но не прошло и часа, как одетая в красивое платье, причесанная, накрашенная и, совсем уж небывалое дело — с маникюром — спускалась на первый этаж по лестнице.
— Ты великолепна, — лорд подал мне руку. — Если бы я не влюбился в тебя раньше, то сейчас бы однозначно не устоял.
— Да ладно тебе, — смущенно отмахнулась я, но услышала позади тяжелый вздох Рози, вклад которой в мой внешний вид сложно недооценить, и быстро исправилась. — Рада, что тебе понравилось.
Шла я босиком, в руке несла те ужасные туфли, в которые планировала переобуться перед самым выходом из экипажа, а пока влезла пусть и в не самые элегантные, зато однозначно удобные ботинки.
— Как себя чувствуешь? — уже в экипаже спросила я жениха.
Выглядел он более-менее, особенно при слабом освещении через задернутые шторки. И если не приглядываться сильно, то бледность не особо бросалась в глаза. А уж если вообще на него не смотреть…
— Тебе ответить честно или не очень? — усмехнулся жених. — Я маскирующий артефакт приготовил, настроил, сегодня опробовал — бледность и синяки под глазами убирает, как и лихорадочный румянец. Обниматься ни с кем кроме тебя не собираюсь, так что, надеюсь, про повышенную температуру по одному прикосновению никто не догадается.
