– Чего скривился? – хмыкнул алхимик. – Стоящий результат приходит с опытом. Попрактикуйся ещё, если сырья не жалко. А если жалко, так и в алхимики не было смысла идти.
– То есть, на этом урок окончен? – уточнил я, пряча своё первое изделие в сумку.
– Именно. С этого момента можешь являться в лабораторию в любое время, кроме ночного. Вон, на столе, стопка чистой бумаги. Записывай, сколько взял склянок, оставляй деньги и работай в своё удовольствие. Ингредиенты только не трогай. Сам наберёшь.
– Спасибо, – вполне искренне поблагодарил я и за науку, и за оказанное доверие.
Мастер на это лишь отмахнулся, а я, не сходя с места, открыл окно персонажа и повысил навык алхимии до двойки. Ну-ка, посмотрим, что теперь у меня получится… Сразу проверить не вышло. В сумке у меня не было ни красных ягод, ни крысиной травы. Проштудировав от корки до корки справочник, я убедился, что из дюжины простейших рецептов реальная польза может быть только от двух, запомнил нужные компоненты и побежал в банк потрошить ячейку. Ко второму эксперименту я приступал с некоторой опаской. Поставил всего один сосуд, но эта предосторожность оказалась излишней. Наградой мне стало классическое «простое зелье лечения» и в следующую партию я зарядил уже все пять сосудов. Что самое занятное, в момент наполнения эликсиром они трансформировались, меняя размер и форму и приобретая, таким образом, характерные отличительные черты того или иного снадобья. Игнатия эти магические трансформации совершенно не удивляли. То ли он их не замечал, то ли подобный фокус считался здесь чем-то вроде одного из законов природы.
Провозившись около часа, я сварганил себе пятнадцать простых лечилок и пять порций простого быстродействующего яда, наносившего 4 урона за 5 секунд, сроком на 15 секунд, при попадании в кровь. Как объяснил наставник, эта маслянистая мазь с резким запахом не стиралась с клинка с течением времени, а только при нанесении ударов врагу, и одной порции хватало где-то на десять-пятнадцать атак. Не отходя от кассы, я нанёс содержимое двух пузырьков на свои мечи, а ещё три отложил в инвентарь про запас. На этом можно было и уходить, но прежде я снял с полки следующий справочник и полистал его, желая узнать, насколько заманчивые перспективы открывает третий уровень навыка, и стоит ли оно вообще того, или лучше сначала поднять меч до десятки, а уж потом удариться в ремесло. Как выяснилось, стоит. Особенно меня заинтересовал рецепт разжижителя крови, подобно яду наносимого на клинки или наконечники и дающего крайне высокий шанс вызвать кровотечение при попадании. С учётом пятидесятипроцентной прибавки к урону против кровоточащих врагов, для меня это зелье просто незаменимо.
– К вопросу об этой твоей «смоле огнедрева», – пробормотал Игнатий, переливая что-то из одного флакона в другой. – Ингредиент, без сомнения, неизученный и крайне полезный. Принёс ещё?
– Ах, да! – я хлопнул себя по лбу ладонью. – Принёс, конечно. Весь вопрос, сколько ты мне за неё дашь.
– За само открытие семь сотен. И ещё по сто пятьдесят монет за каждую флягу, включая первую, что ты принёс, – алхимик стоял спиной, и я не видел его лица, но по голосу угадал, что прохиндей готовится к долгому и упорному торгу.
– А что, конкретно, ты можешь сварить на её основе?
– Пару видов зажигательной смеси и, скорее всего, что-то ещё, но на эксперименты потребуется уйма времени.
– Сойдёмся на двух сотнях монет и одном флаконе итоговой продукции за каждую флягу…
– Идёт! – быстро согласился Игнатий, но я поспешил его разочаровать.
– Это ещё не всё. За открытие ты мне не деньгами заплатишь, а бесплатным уроком алхимии, когда придёт время.
– Да ты понимаешь, о каких деньгах идёт речь! – от возмущения он даже пролил на пол несколько капель, запахло гнилью, а по дубовой доске разошлось чёрно-фиолетовое пятно. – Твою ж! – выругался зельевар и побрызгал чем-то на поражённый участок, останавливая химическую реакцию. Судя по количеству характерных пятен вокруг алхимического аппарата, ничего из ряда вон выходящего не случилось. – О двух с половиной тысячах!
– Тогда давай скидку, – я невозмутимо откинулся на спинку стула, закидывая ногу на ногу. – Пятьдесят процентов.
– По миру пустишь, – поняв, что совмещать работу и болтовню нецелесообразно, он поставил скляночки на подставку и повернулся ко мне. – Давай смолу!
– Прошу, – я передал ему две оставшиеся у меня фляги, и алхимик тут же возобновил производственную деятельность, бросив через плечо:
– Сиди молча.
Минут через пятнадцать эликсиры поспели, и у меня появилась возможность узреть воочию, на что способен мастер-алхимик.
Разрушительный жидкий огонь (Класс – редкое. Тип – метательное, одноразовое. Урон 4-8. Горение 40 урона за 5 секунд, сроком на 15 секунд).
– У них радиус поражения в районе метра, так что поаккуратней, – предупредил наставник. – А теперь, раз уж мы со всем разобрались, почему бы тебе не отправиться просиживать штаны где-нибудь в другом месте?
– Читаешь мои мысли, – довольный результатами нашей встречи, я вскочил со стула и, дождавшись, пока Игнатий отопрёт лавку, вышел на улицу. До встречи с Трувором ещё оставалось некоторое время, другой вопрос, стоит ли заявляться в Печень трески в таком виде. Правая рука сама собой сжалась в кулак. Чёрт, меня таки выбило из колеи! Ничего толком не соображаю, про смолу забыл и бегаю по району, козыряя внезапно отросшей конечностью. Мало ли, как на это ребята Хитоми отреагируют… Оглядевшись по сторонам, я убедился, что поблизости нет ни одного кики, и скорым шагом направился в лавочку «Всё для всех». Пришёл как нельзя кстати. Как раз в тот момент, когда какой-то бугай знакомил Кассия со своим кулаком. Торговец беспомощно съёжился за прилавком, прикрывая руками голову, а этот молодчик мутузил его, как придётся, придерживая второй рукой за ворот рубахи. Я не стал принимать картинную позу и ледяным тоном произносить нечто, вроде «Не помешаю?». Просто подошёл сзади и съездил оборзевшему поклоннику рукоприкладства по уху.
Попадание! Вы наносите Синему Билли 9 урона. Ошеломление.
Билли слегка пошатнулся и отпустил барахольщика, а я сцапал его за шиворот, уронил на пол, подставив ножку, и от души пнул зарычавшего драчуна в живот. По какой-то причине система не торопилась переводить схватку в «кулачный» режим, урон проходил смешной, и противник сделал попытку встать, шаря рукой по поясу в поисках тесака. Осознав, что ещё мгновение и придётся его замочить, я добавил носком сапога в лицо, присел и, обезоружив Синего, начал вдумчиво и размеренно доводить его до состояния отбивной. Угомонился лишь когда бессвязная ругань и рыки сменились жалобным скулежом, и Билли свернулся в клубок, оставив попытки сопротивления.
– Спасибо, Ник, – Кассий невесть откуда раздобыл лёд и, приложив его к фингалу под глазом, наблюдал за расправой из первых рядов. – Будь добр, забери у него мой кошель. В левом кармане.
– Не вопрос, – деньгами приятеля я не ограничился, обыскав драчуна чуть ли не до исподнего, а после подвёл его к двери и выдал сопроводительного пинка. – Держи. Чего это у тебя тут стряслось?
– Да так, издержки профессии, – он ловко поймал кошелёк и с сожалением покрутил в пальцах разбитый монокль. – Слыхал, Хидео сместили? Ну, а пока суд да дело, и новая крыша ещё толком не водрузилась над нашими бедными головами, нашёлся желающий срубить лёгких денег и смыться.
– Всего один? – я оценивающе оглядел толстую, окованную двумя полосами металла, входную дверь. – Может, запрёшься да пересидишь денёк, от греха подальше?
– А как же люди? – хитро улыбнулся торговец. – Ты ведь ко мне не просто так заглянул.
– И верно, – я подошёл к прилавку и принялся выкладывать шмотки убитых недавно бандитов.
– Тридцать монет, – озвучил барахольщик ожидаемо смешную сумму. – Ещё что-нибудь?
– Ты удивишься, но да. Плащи есть?
– Ни слова больше! – поднял ладонь Кассий и скрылся в подсобке. Доверяет, значит, раз оставляет наедине со своими, пусть недорогими, но товарами. – Примерь-ка, – в руках его был чёрный кожаный плащ с капюшоном.
