"Фантастика 2025-74". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Бобров Всеволод Михайлович

Принимая вполне неплохо выглядящую вещицу, я прищурился в попытке считать характеристики, но потерпел неудачу. Самая обыкновенная вещь, без дополнительных свойств, но мне ведь большего и не надо.

– Почём?

– Будем считать, я этого вопроса не слышал, – он уже раскладывал приобретённые у меня вещи по полкам. – Ты заходи, всегда буду рад поболтать.

– А к чему откладывать? – накинув на плечи обновку, я убедился, что руку легко можно спрятать под полой, и довольно кивнул. – Не знаешь чего-нибудь обо всей этой истории с абомо?

– Едва ли больше других торговцев. Тебе бы поспрашивать кого-нибудь из магистрата или гильдии магов. Но и они сейчас ничего особенно не решают.

– Как это так? – удивился я.

– Да проще простого. В любую секунду может прийти приказ из Хадарта, и что в нём будет написано, то мы все и станем делать. Не забывай, что на острове пастырь Сцевола, и его слово – закон.

– А о нём можешь что-нибудь рассказать?

– Волевой человек, явившийся в нашу тихую гавань при весьма загадочных обстоятельствах, – облокотившись на прилавок, Кассий понизил голос до полушёпота и продолжил. – Самое странное – это его барьер. Все поначалу думали, что это облава на какого-нибудь… Ну, не знаю, мага-отступника, например. Но какой маг отправится жить к абомо, да и зачем?

– А далеко отсюда до метрополии? – увидев удивление барахольщика, я напомнил: – Кристаллы. У меня ведь отняли память.

– Кстати, как успехи с её восстановлением?

– Не спрашивай, – настроение резко испортилось. С тех пор, как я приобрёл у барахольщика свой второй осколок, в этом плане был полный голяк.

– По сути, мы на самом краю цивилизации, – собеседник тактично вернулся к моему вопросу. – От материка до архипелага, на лучших кораблях, плыть месяца полтора.

– Понятно.

На самом деле, ничего мне не было понятно, кроме того, что у Кассия полезных сведений нет. А раз так, нечего и переливать из пустого в порожнее.

Глава 10. Издержки сотрудничества

– Привет, Трувор.

– Ё-моё! – испуганно подпрыгнул игрок. – Нельзя ж так подкрадываться!

– Шутишь? Я от самого входа прямиком к тебе шёл.

– Да это на автомате вырвалось, – отмахнулся он. – Присаживайся. Вина хочешь? Что-то лицо у тебя смурное.

– Прямо в глаза бросается? – я отодвинул стул и устроился напротив Трувора, на пальцах которого, с нашей вчерашней встречи, прибавилось дорогих перстней. – Значит, и правда, укатали сивку крутые горки.

– Понимаю, – сочувственно хмыкнул собеседник. – Я, когда у трубочистов застрял, даже на полном серьёзе подумывал слить оставшиеся фиалы и поглядеть, что дальше будет. Этакий цифровой суицид.

– Ты деньги принёс? – промелькнуло у меня желание задвинуть философский спич на тему нашего пребывания здесь, но я не поддался минутному искушению. Мысли свои лучше держать при себе, особенно, в разговоре с другим игроком.

– Все до единой монеты, – на стол лёг типовой кошель с тысячей золотых. – И ещё небольшой презент от меня. Скажем так, благодарность, – к мешочку прибавился свиток телепортации к Рыбнице. – И сразу ещё одна просьба. Не мог бы ты мне кое с чем подсобить?

– Сказать по правде, мне квестов от неписей за глаза хватает, – желание устроить себе в эту ночь выходной никуда не делось, и меньше всего мне хотелось сейчас подрываться и куда-то бежать.

– Как скажешь, – согласно кивнул игрок. – Но, между нами говоря, дело плёвое, а у меня, к тому же, появилась замечательная наводочка. Насчёт войны.

– И просто так ты мне её не дашь, – я, не скрывая своего интереса, следил за лицом собеседника.

– Почему нет? – он неторопливо отхлебнул вина из кубка. – Но мне кажется, нам стоит держаться друг друга. Сегодня ты мне подсобишь, завтра я тебе. Ответственно заявляю, что местные жители немногим умней трубочистов, и совместными силами мы себе быстро выгрызем тёпленькое местечко.

– Ты что, решил отгрохать себе виллу на берегу моря и жить припеваючи, наслаждаясь виртуальной рыбалкой? – не поверил я.

– Под «тёпленьким», – в голосе Трувора прорезались покровительственные нотки, – я подразумеваю такое, откуда будет видно и слышно всё, что вокруг происходит. Зачем-то же нас в игру запихнули. А чтобы понять, зачем и как из этого дерьма выбираться, нужно собрать, для начала, все возможные сведения.

«Или осколки памяти», – добавил я про себя. Вслух же сказал:

– Хорошо. Рассказывай, чем я могу быть полезен.

– Надо одно колечко достать, – заметив проходящую мимо служанку, собеседник склонился ко мне поближе. – Серебряное, с сапфиром. Называется «Кольцо Ирины», или как-то так, точно не знаю. Оно сейчас в торговом квартале, в доме у одной дамочки. План простой. Я захожу с парадного хода и отвлекаю внимание на себя, а ты через задний двор, в окно второго этажа. Бесхозную лестницу я уже присмотрел, а ставни у неё там почти всё время открыты.

– Ты в курсе, что, если меня поймают, набьют на морду воровскую татуировку, от которой проблем выше крыши?

– Хочешь сказать, ты ни разу ещё никого не обворовал? – весело прищурился Трувор. – это ведь часть игры, и куда проще взять всё, что тебе требуется самому, вместо того, чтоб расплачиваться. Только навыки нужны, а у меня их нет пока что.

– А если б и были, всё одно, лучше послать на дело старину Ника, – подхватил я. – Не дуйся, это шутка юмора такая была. Идём за твоим кольцом.

В, так сказать, спальный район торгового квартала я раньше, считай, не совался. Обошёл основные лавки, отметил в памяти расположение магистрата, элитного борделя «Две розы» и гильдии магов, и на том успокоился. Здешние обитатели не очень-то жаловали голодранцев с улицы, тем более вооружённых и с харизмой ниже пятёрки. Помнится, поваландался я чуток от двери к двери, получил минимум три смертельных дозы презрения с высокомерием, да и свалил обратно к трудягам из квартала ремесленников. А было здесь очень миленько. Свежепокрашенные резные скамеечки, чистая мостовая, и у каждого дерева свой индивидуальный заборчик. Стражников тоже было не в пример больше. Случись заваруха, и сбежать вряд ли получится, на крики сразу же подоспеет патруль, а то и не один. В нашу сторону служители правопорядка, да и простые прохожие, глядели вполне благосклонно. Трувор, с его уверенной миной и богатым нарядом, походил на преуспевающего дельца, а я вполне мог сойти за его охранника. Нужный нам дом стоял у самой городской стены, можно сказать, в тупичке, и что там творится на заднем дворе с улицы было не разглядеть. Удобно.

– Лестница вон за тем домом, в крапиве лежит, – махнул рукой Трувор. – Возьми её, выжди минутку и потихоньку, по стеночке, отправляйся на штурм.

– А как я её, по-твоему, во двор затащу?

– Да там оградка декоративная. Перешагнуть можно, – в голосе моего подельника послышалось нетерпение. – И вот ещё что, кроме кольца, больше не бери ничего. Всё, поехали, – хлопнув меня на прощанье по плечу, он пошёл прямиком к парадному входу. Деловой какой.

Я же, со своей стороны, ввинтился в узкий проход между двумя заборами и вышел на небольшой заросший сорной травой пустырь, отделявший жилые дома от городской стены. С тем, чтобы отыскать лестницу, проблем не возникло, и спустя две минуты я уже приставлял её к распахнутому окну. На улице, несмотря на вечернее время, по-прежнему было светло как днём, и я был морально готов в любую секунду услышать испуганно-возмущённый окрик и броситься наутёк. Однако, по счастливому стечению обстоятельств, никого поблизости не оказалось. Осторожно перебравшись через подоконник, прислушиваюсь… Бесполезно. Если Трувор с хозяйкой и общаются где-то на первом этаже, моего восприятия недостаточно, чтобы это услышать. Комната, в которую я забрался, являла собой будуар явно не бедствующей горожанки. Красивые драпировки на стенах, пара картин в рамах, покрашенных под позолоту… А может, и впрямь позолоченных? Как бы там ни было, я сюда явился не за картинами. Другое дело – массивная шкатулка чёрного дерева, стоящая на комоде. Подойдя ближе, я открыл крышку и разочарованно вздохнул. Швейные принадлежности. Нитки, иголки, кружева, рюшечки и прочая дребедень. Ещё одна шкатулка, поменьше, стояла на туалетном столике. Искренне надеясь, что внутри не косметика, я попытался заглянуть внутрь, однако столкнулся с непредвиденным обстоятельством в виде замка. Теперь-то ежу понятно, что не косметика. Другой вопрос, как добраться до содержимого. По уму, стоило бы прихватить с собой неподатливый ящичек и расколошматить его где-нибудь в тихом безлюдном месте, но Трувор ведь чётко сказал не брать ничего, кроме пресловутого кольца. Вспомнив свой успех в доме Корнея, я начал обыскивать будуар на предмет ключа, но спустя какое-то время понял, что это пустая затея. Проваливать простенькое поручение до ужаса не хотелось, и я, чувствуя всё нарастающую тревогу, распахнул дверь в смежную комнату, чтобы взглянуть напоследок, нет ли колечка там. Спальня. Забитая до отказа комодами, шкафами и шкафчиками, тумбочками… Боже, зачем им столько всякого барахла?! Тут месяц рыться можно, а то и все два. Извини, Трувор, но это уж, как-нибудь, без меня. Отступаю назад в будуар, намереваясь всё-таки стибрить шкатулку, и, разумеется, слышу лёгкие шаги в коридоре. Короткий ступор начинающего воришки, застигнутого на горячем, и я, сам толком не понимая, что делаю, бросаюсь к окну, отбрасываю торчащую над подоконником лестницу и прячусь за портьерой. Тихо щёлкает поворачивающаяся дверная ручка…