Магу Огня хватило секунды, чтобы остатки умертвия рассыпались прахом.
— Сломай посох, — подсказал Виш. — Это явно работа нашего волка. Нам срочно нужно найти Клыка и Немирова.
— В том сугробе как будто что-то блестит, — я показал на подсвеченный Вишем участок. — Пойду проверю.
— Я с тобой, — прогудел Камнев, сжимая в руке свой огненный клинок.
— Осторожнее, — предупредил Галицин медленно поднимаясь вместе с Угловым по лестнице. — В любом случае, думаю, мы опоздали. Вопрос в одном — умертвия ещё здесь или уже успели уйти.
От его слов мне стало не по себе, и я ускорил шаг.
— И кто сделал это, — Игорь кивнул на несколько конечностей, найденных сбоку от лестницы. — Явно не эти двое…
— Не обращай внимания! — буркнул Виш. — Видишь снег в этом месте более… синий?
Я молча кивнул, формируя Огненное копье. Снег, действительно, был неестественно синим.
— Вдарь по нему, — махнул крылом Виш. — И не жалей огня!
Я послушно бросил в снег огненную технику, но результат оказался совершенно не тот, каким я себе его представлял.
Вместо того, чтобы испепелить все вокруг, Огненное копье испарило весь снег, даже не опалив наполовину вогнанный в землю посох.
— Нужен Истинный огонь, — вздохнул Виш. — разозлись, что ли? Эти твари совершенно точно убили Олега с Андреем и, скорей всего, превратили семью Вязовых в ледяные скульптуры.
От слов Виша мне стало не по себе, и в груди зародилась глухая ярость.
Но не на дурацких умертвий, которые так не вовремя приперлись ко мне в поместье, а на себя.
И эту ярость, перемешанную со злостью на себя, я и выплеснул в виде сгустка пламени.
Кранк!
Посох, будто бы вылитый из стекла, разлетелся на тысячи кусочков, а следом на меня обрушилась волна образов.
… Немиров, стреляющий со стены по приближающимся двухметровым фигурам…
… Клык, скалящий зубы у ног егеря…
… Степан, уводящий семью Вязовых в подвал — к ждущему своего часа охранному голему…
… Пьяные форточники, которые, наплевав на предупреждения Немирова, не просто полезли на стену к егерю и волку, но и… спрыгнули навстречу умертвиям…
… Взмах правого умертвия, и форточники, не успевшие даже добежать до противника, превращаются в ледяные кубики…
… Левое умертвие походя вонзает в сугроб ледяной посох и взмахом руки создаёт еще несколько ледяных кубов, которые выстраиваются… в лестницу…
… Центральное умертвие не обращая внимания на летящие в него стрелы, стремительно бросается вперед, взлетает по ледяной лестнице и… натыкается на белоснежный росчерк молнии…
… Клык, а это оказался именно он, сбивает умертвие с ног и, вцепившись своими страшными клыками в плечо ледяной твари… отрывает ей правую руку⁈…
… Остальные умертивия срываются с места, на бегу осыпая егеря и волка Ледяными копьями, Хлыстами и прочими техниками, но… Немиров с Клыком на них не реагируют!…
… Клык бросается навстречу умертвиям, а Немиров, отбросив лук, поднимает лежащую на стене рогатину?…
… Волк сбивает с ног правое умертвие и в отчаянном прыжке впивается в ногу левому, которое целеустремлённо движется к егерю…
… Немиров упирает пятку рогатины в стену и нанизывает на свое охотничье копье прущее по лестнице умертвие…
… Клык с громким треском отрывает от умертивя ногу, но в следующий момент катится кубарем от удара в бок — в бой вмешалось третье умертвие…
… Немиров спрыгивает со стены, а за ним упрямо ползет покалеченное умертвие без ноги…
… Клык же вынужден вступить в бой с последним умертвием, но то, в отличие от других ледышек, вооружается ледяным мечом и профессионально оттесняет Клыка в сторону леса…
… Немиров отступает в сторону наполненного дровами сарая — в голове егеря бьется спасительная мысль — заманить умертвие в ловушку и поджечь сигнальный огонь…
…Клык вынужденно пятится назад, не в силах противиться напору вооруженного ледяным клинком умертвия…
Последние картинки, которые я вижу:
Упирающийся в рогатину Немиров, который, находясь в сарае, среди покрытых изморозью дров, держит умертвие из последних сил.
И Клык, который рыча отступает все дальше в сторону Стужи.
— Граф! Сарай под дозорной вышкой! — что есть сил кричу я и бросаюсь вслед за Камневым, который уже мчится в сторону леса. — Мы за последним!
Последнее, что я замечаю, прежде, чем окончательно отвернуться от стены — фигуры Галицина и Углова, устремляющиеся к сараю.
Камнев тем временем создает ментальный посыл Клыку — Мы рядом. Мы идем.
Ну а я, следуя его примеру отправляю тот же самый посыл, но уже Немирову — Помощь идёт. Продержись еще немного!
— Зря ты решил оставить Немирова наедине с Галициным, — буркнул Виш. — Бери левее, Камнев прет совершенно бездумно!
И вновь фамильяр оказался прав — Галицин наверняка задастся вопросом, как обычный егерь выжил после встречи с ледяным умертивем.
Но в данный момент мне было плевать на секреты.
Главное — спасти Клыка и Немирова!
— Умертвия в будущем могут стать большой проблемой, — Виш проигнорировал мой крик души. — Зачем тебе ментальная связь между членами стаи, если её так легко можно заглушить?
Я машинально отметил, что Виш сказал «тебе», а не «нам», значит себя со стаей он все же не отождествляет, но в остальном был согласен с дракончиком.
Ментальная связь — это однозначное преимущество. И значит нужно сделать все, чтобы никто не мог её нарушить.
— Но и это ещё не все, — подлил масла в огонь Виш. — Умертвия такого уровня обычно контролируют свой участок территории и очень редко пересекаются с другой ледяной нежитью. Страшно представить, кто сумел собрать их в тройку и отправить в поместье.
«И, главное, зачем», — мысленно добавил я.
— Это как раз очевидно, — не согласился Виш. — Достаточно проанализировать все действия, совершенные нами. Кстати, поспеши. Умертвие прижало Клыка к обрыву. Ещё немного и наш волк потеряет равновесие.
— Дмитрий! Овраг! — крикнул я, ускоряя ход.
Видимость, несмотря на вечер, была отличной — спасибо ночному зрению — но я все же выпустил два Огненных копья.
Не то чтобы я хотел вслепую попасть в умертвие, а вот отвлечь его от Клыка было бы очень кстати.
— Неплохая идея, — одобрил Виш. — Ты уже почти на месте. Осталось обогнуть этот сугроб.
Сугроб мы с Камневым обогнули практически одновременно — я слева, он справа.
Клык, как и описал Виш, действительно пятился спиной к сугробу, уворачиваясь от порхающего как перышко ледяного клинка.
— Воином был, — поморщился Виш. — Самые неудобные противники.
А в следующий момент на умертвие налетел Камнев.
От Ледяного копья Дмитрий увернулся, а Ледяной таран встретил ударом кулака.
Умертвие явно не ожидало от Камнева такой прыти, но сориентировалось неожиданно быстро.
Взмах клинком, и перешедший было в атаку Клык врезается в выставленную перед ним Ледяную стену, а умертвие взрывается вихрем молниеносных ударов.
Волк принялся молотить по магической стене передними лапами, выбивая из нее огромные куски льда, но было видно, что он не успевает.
Зато успевал я.
Вот только стоило мне сформировать простенький Огненный кулак, напитав его страхом, яростью и злостью, как Виш неожиданно взмахнул крылом.
— Не вздумай, Макс! — прошипел дракончик. — Это его бой!
Я хотел было возмутиться, но в следующий момент пришло понимание — это, действительно, бой Камнева.
И не просто бой, а сражение, на кону которого стоит Воинский ранг.
Огненный и ледяной клинки мелькали словно сумасшедшие, сталкиваясь и описывая сверкающие восьмерки.
А сами Воины, казалось, танцуют.
И если рисунок боя умертвия был холоден и опасен, то Камнев полыхал, словно пламя, оставаясь при этом… тяжелым и громоздким?
— Огонь и Камень, — усмехнулся Виш. — Дикая смесь.
Дзанг!
В какой момент Дмитрий сумел отбить клинок врага и отсечь умертивю голову я не заметил.
