– Она не знает. Объясни.
– Да очень просто! – охотно начал говорить Винкас. – Записываешься, например, в гимназию, получаешь учебники и учебный план, сама дома занимаешься, а потом приезжаешь сдавать экзамены.
– Просто? – недоверчиво переспросила Эйна. – А что насчёт гражданства и правовой чистоты? Я же не гражданка Второй!
Тревер ненадолго задумался, потом сказал:
– Это по старым правилам. Когда люди не имели права ездить. На учёбу принимали только местных. А теперь всё изменится.
– Вы думаете, меня возьмут в гимназию?
– Пусть только попробуют не взять! – улыбнулся Тревер. – Мы тогда ещё один суд устроим!
«Неужели это правда? – изумлённо подумала Эйна. – Неужели я смогу учиться?»
Но вскоре приехал Кортан, и об учёбе больше не говорили. Весь вечер Тревер и Винкас вспоминали, как проходил процесс, а Эйна рассказывала Кортану про толпы людей в коридорах и на улицах. После обеда Тревер объявил, что собирается провести все праздничные дни у своей сестры и уедет прямо сейчас, а свою квартиру оставляет Эйне с Кортаном.
Эйна смутилась, ей не хотелось причинять неудобства Треверу, но он настаивал.
Они с Кортаном остались вдвоём на восемь дней. Следующие три дня Кортан ходил на работу, а Эйна гуляла по городу, любовалась снегом и цветными огоньками, ходила по магазинам и покупала подарки своим друзьям из Четвёртой зоны и книги для школы. А потом начался Праздник перехода.
Эйна водила Кортана в гости к своим друзьям – сначала к Фризии, которая была знакома с Кортаном ещё с тех пор, как он жил с родителями. Эйна не удержалась и по секрету призналась Фризии, что собирается поехать в Шестую зону, навестить маму и повидаться с остальными, если получится. Фризия вздохнула:
– Как я тебе завидую!
– Не надо завидовать – скоро ты сама сможешь туда съездить!
Фризия не поверила, это звучало слишком неправдоподобно. Тогда Эйна рассказала о прецеденте и о свободе перемещения, которая скоро появится у всех людей. Но Фризия всё равно считала, что у неё ничего не получится:
– Тебе же юристы помогают. Они тебе помогут с разрешением. А если я одна приду в Комитет, они со мной даже разговаривать не станут.
– Пусть только попробуют! – сказала Эйна и засмеялась: именно так её убеждал Тревер, что она сможет учиться. – Я тебя познакомлю с моими юристами. Увидишь, всё будет хорошо!
А пока Фризия написала короткие письма родителям и Сирине, и Эйна пообещала передать их в январе.
Потом Эйна познакомила Кортана с Мелией и Остином, а когда у них собрались гости, Кортан охотно общался и с ними. Эйна чувствовала неловкость, когда видела Кортана и Тависа рядом. Она невольно сравнивала их и понимала, что физически Тавис более привлекателен, и даже немного сожалела о том, что у неё с Тависом ничего не получилось, – но как человек Кортан ей намного интереснее.
В последний день праздника, как и два года назад, родители Крии собрались уйти в гости на весь день. Альфия вызвалась заменить детскую помощницу и остаться с Крией. Поэтому сразу после завтрака к ним пришли Эйна и Кортан, и это был один из самых счастливых дней в жизни Эйны. Вчетвером они гуляли по праздничному базару, покупали конфеты и игрушки, катались на каруселях, а потом пошли домой обедать и отогреваться.
– Помнишь наше путешествие по квартире? – спросила Крия.
Эйна смутилась и взглянула на Альфию, но та улыбнулась:
– Я всё знаю, Крия мне рассказывала.
Тогда Крия снова выключила свет, и они все вместе прошли по квартире в сумерках. Когда открыли дверь в бывшую комнату Кортана, он удивлённо сказал:
– Тут всё по-старому! Даже книги на полу у кровати!
– Да, уборщицы тут только пыль вытирают, но ничего не перекладывают, – подтвердила Альфия.
«Может, родители всё-таки любят Кортана? По-своему. Как умеют. И хотят, чтобы он вернулся», – подумала Эйна, но ничего не сказала.
Вечером Эйна сама уложила Крию спать – как раньше. Но Крия не хотела слушать сказки, она попросила Эйну рассказать что-нибудь про её приключения. А потом, уже со слипающимися глазами, села в кровати и крепко обняла Эйну за шею. Шепнула ей в ухо:
– Я люблю тебя. Скорее бы ты снова приехала!
– В феврале! Немного осталось! Спи, мой маленький дракончик.
Когда Эйна и Кортан прощались с Альфией, она что-то тихо спросила у Кортана, а он улыбнулся и сказал, что всё будет хорошо. Эйна не стала вмешиваться, мало ли какие у них общие дела.
Они с Кортаном медленно побрели к дому Тревера. Под ногами поскрипывал чистый снег, повсюду сверкали праздничные огни, навстречу то и дело попадались весёлые компании – несмотря на поздний час, люди громко разговаривали и смеялись.
До расставания оставалась всего одна ночь. Эйна уже почти смирилась с этим. Ведь она сама хотела вернуть Кортану его прежнюю жизнь – а значит, надо радоваться, что теперь у него снова есть всё, что он потерял. Вторая зона – его родной город, Кортан должен жить здесь. А место Эйны – Четвёртая, её дом теперь там.
Утром Кортан ушёл на работу, а Эйна дождалась кухонную помощницу Тревера, чтобы отдать ей ключ от квартиры, и поехала на лётное поле.
В авионе, глядя на проплывающие внизу Безлюдные земли, Эйна мысленно прощалась со своим прошлым. «Вот и закончилась эта глава моей истории. Нам с Кортаном было очень хорошо вместе. Но у него своя судьба, а у меня – своя. Надо переждать, дать себе время, и всё забудется. Боль утихнет».
Вернувшись домой, Эйна энергично взялась за работу: вела занятия в школе, выполняла обязанности старосты, составляла отчёты, расспрашивала учеников, как прошёл Праздник перехода, выслушивала рассказы Тария о том, как он справлялся с делами посёлка без Эйны. Незаметно пролетели две недели, и Эйна получила сообщение от Саната: «Господин Тревер оформил тебе все документы, завтра утром приезжай на лётное поле».
У Эйны потемнело в глазах, она покачнулась и едва удержалась на ногах. Листок, который ей передал водитель Саната, выскользнул из ослабевших пальцев, медленно покружился в воздухе и опустился на землю.
Эйна стояла не шевелясь и невидящим взглядом смотрела вдаль.
Свершилось! Сбудется её мечта. Потом она очнулась, спохватилась, бросилась домой: столько дел, столько всего надо успеть!
Сначала Эйна помчалась к Тарию, в его лесной домик, и попросила подменить её на неделю. Потом договорилась с Киликом, чтобы они с Вайратом опять проводили занятия в школе без неё. Быстро собрала вещи, а утром Дильян отвёз ей в Первый.
Авион медленно опустился на лётное поле, к нему подкатили лесенку, показались первые пассажиры. Эйна замерла: в дверях появился Кортан. Она кинулась к нему.
– Что случилось? Почему ты здесь?
– Выплатил свой долг досрочно.
– А как же твоя работа? Ты же говорил, что тебя не хотят отпускать!
– Получил новое назначение! – улыбнулся Кортан. – Подготовил себе замену для своей задачи, а меня отправили заменить того, кто заменит меня!
– Не говори загадками, у меня мало времени! Уже посадка началась!
– Ладно, объясню! Зейд послезавтра полетит во Вторую зону вместо меня. У него большой опыт, он здесь именно такими машинами занимался, с которыми я работал в эти два месяца. Я его там порекомендовал, и начальство согласилось! А я его заменю здесь, буду главным механиком Четвёртой зоны!
– Вместо Зейда? – растерянно переспросила Эйна. – А он летит во Вторую?
И только теперь она всё поняла! Так вот почему Кортан так часто ездил в Первый посёлок, пока работал у Дильяна! Вот почему он постоянно встречался с Зейдом! И вот почему он сказал Альфии во время их последней встречи, что всё будет хорошо! Он уже давно это задумал!
– Кортан! – воскликнула Эйна и бросилась ему на шею, забыв, что вокруг полно народу. – Это же прекрасно! Это же гениально!
А Кортан подхватил её и закружил, как когда-то давно, в зимнем парке, когда они катались с горки вместе с Крией.
Пассажиры, которые шли на посадку, деликатно отворачивались. Эйну все знали и любили, ей готовы были простить любые чудачества. А когда Кортан отпустил её и Эйна отдышалась, он сказал:
