— Арай, сын грозового клана, великой империи асуров! — гордо вскинул он подбородок.
— Ух ты! То есть ты не демон? — уточнила я, кидая взгляд в сторону магов. Слышали ли…
— Не-а, — помотал он головой, откусывая огромный кусок лепешки, что я ему протянула. — Демоны — они страшные, я на картинках видел, но у нас они не живут. А мы просто двуипостасные. Вот вернутся силы и я тебе покажу…
— Силы? — я осторожно отодвинулась.
— Ага, — мальчишка не заметил моего испуга. — Переход — он все вытягивает, — я вспомнила, как у самой подкашивались колени, когда попала в этот мир, как перехватывало дыхание и с каким удовольствием я вгрызалась в теплый хлеб с мясом. — Я, наверное уже завтра смогу обернуться и тогда ты даже не отличишь меня от любого другого мальчишки, — он подмигнул мне.
— А где твои родители? — осторожно поинтересовалась я.
Парень стух:
— Мама дома, она с сестренкой возится, та еще маленькая, ей сюда нельзя, она якорь… — путано начал объяснять Арай, — а отец где-то здесь… — он беспомощно оглянулся. — Я надеялся, мне будет проще найти его, а оказывается, я его почти не чувствую, даже направление сбивается, — пожаловался он.
— Но ты же говоришь, что у тебя нет магии, — удивилась я.
— Так это не магия, — отмахнулся он. — Это голос крови. Я маму и отца всегда чувствую, понимаешь? Ну, и сестренку тоже, но ее слабее, только если не очень далеко, а еще мы главу клана чувствуем, ну, у него кровь сильная, а еще магия клана, — он покосился на магов и замолчал.
А в ответ на его взгляд с места поднялся Рай и направился в нашу сторону, и меня чуть не порвало на две половинки: одна попыталась убраться с дороги явно бывшего не в духе мага, а вторая — закрыть собой недодемоненка, боясь, что тогда не повезет уже ему. А поскольку я так и не решилась ни на первое, ни на второе то осталась на месте.
Рай подошел и мальчишка вскочил с места, встречая графа твердым взглядом и упрямо выдвинутым подбородком, за который и ухватились цепкие пальцы Рая:
— Тронешь кого-то — убью! — процедил он. — Сбегать не советую, люди рядом… Ночь спишь в контуре, — он отпустил подбородок и очертил круг, на мгновенье я увидела купол, накрывший мальчишку с головой. — Отсюда никуда не денешься. Что с тобой делать, решу позже… — и маг отвернулся.
— А если он в туалет, например, захочет, — буркнула я и получила два одинаково снисходительных взгляда, настолько похожих, что тряхнула головой, решив, что с недосыпу у меня двоится в глазах.
***Граница Дшара. Поляна в лесу***
— Он вышел здесь, — солнце уже садилось, когда Дарай добрался до точки выхода портала. При свете умирающего светила он старался распутать вереницу следов. — Здесь его ждали, — лучшие следопыты клана сегодня шли с ним, но даже для них разобраться в путанице следов было не так просто, если бы надо было увидеть, откуда, куда и сколько, шло людей, для этого не надо было даже напрягаться. Но вот понять, что здесь произошло и жив ли еще его сын?..
— Он пошел с ними, — наконец произнес Лерой, самый опытный из следопытов. — Пошел вроде добровольно, — продолжил он уже с толикой сомнения в голосе.
— Ты же уловил след, Дарай, — асур кивнул, магию клана ему сложно было бы пропустить и именно поэтому сейчас внутри него сжималась тугая пружина страха и страшных предчувствий. Палач грозового клана, так асуры окрестили графа, сейчас держал в руках нить жизни его сына.
***Граница Дшара. В лесу***
— Рин, спой… — я удивленно посмотрела на графа. Обычно просьбы исходили от Гароша, ну, в крайнем случае, от Лея, а сейчас Рай…
Я пожала плечами и встала за гитарой. Лей тихонько сопел рядом, уже почти проваливаясь в сон, остальные кто спал, кто чистил оружие. Гарош, увидев, что я потянулась за гитарой, придвинулся ближе, демоненок тоже зашевелился и привстал на локте, зеркально повторив позу Рая. Я облокотилась о ствол и задумалась.
Слетают на плечи
Обрывки несказанных слов.
Банален и вечен
Сюжет, к сожаленью, не нов —
Так единодушно
Над этим смеется свет:
Ты мне очень нужен,
А я тебе — вовсе нет.
Сердце бьется, словно в клетке мышь,
Лезет в уши тишина.
Полночь рвется. Рядом ты стоишь,
Словно призрак из чужого сна.
— Хорошо поешь, — по окончании произнес мальчишка. — Я бы пригласил тебя домой — мама очень любит менестрелей.
— А вы хоть образы понимаете? — уточнила я. — Или как здесь «что вижу, то пою?»
Мальчишка усмехнулся.
— Ну, у нас тоже есть клан один, высокогорный, — он заржал. — Они тоже поют, на что смотрят: горы высокие, снег чистый, ирбисы… дерутся, снег пачкают… — он многозначительно заржал — явно «дерутся» было вставлено вместо другого слова.
— У нас чукчи тоже так поют, — рассмеялась я, - даже анекдоты такие же ходят, только там «геолог» фигурирует.
— А геолог — это кто? — полюбопытствовал демоненок.
— Это человек, что разведывает месторождения разных полезных ископаемых: руд, угля, камней… — пояснила я слово, что так и не смог перевести ему мир. Ну нет здесь, наверное, ничего подобного.
— А, рудознатец! — понял по-своему мальчишка. — А у вас их много?
— Много, целая таблица, — вспомнила я творение Менделеева.
— Надо наведаться в твой мир, — серьезно произнес мальчишка. — Может, торговлю организуем…
Я прикусила язык, а потом заржала, представив, как делегация асуров с их крыльями и хвостами появится на Земле. Мальчишка непонимающе вздернул бровь.
— Ага, давайте, — захлебывалась смехом я. — В прежние времена вас бы сразу сожгли как порождение мрака, а сейчас закроют в лаборатории на опыты.
— Что, у вас там такая дикость? — поежился асур. — Мы торгуем со многими мирами, и ничего.
— Нет, Арай, — уже серьезно произнесла я. — Для нас другие миры — это или страшилки, или сказки, уж прости. А если вы появитесь в нашем мире, вам сначала хвост купировать нужно… Впрочем, гении науки считают, что когда-то давно у нас тоже был хвост, копчик вот от него остался, только потом отпал за ненадобностью…
— А может, вы наши родственники? Когда-то еще давно, несколько тысячелетий назад, один из кланов отделился и ушел на поиски другой родины. Может, вы и есть наши отдаленные потомки? — оживился мальчишка. — Энергетика у тебя схожая, даже вот копчик есть… — он с интересом повернулся, стараясь заглянуть мне в глаза из-за своей импровизированной загородки.
— Не знаю, Арай, — тихо произнесла я. — Наше прошлое — сплошные загадки…
Развивать эту тему не хотелось. Зачем? Для всех вокруг мой мир — далекая абстракция, которой никто из них не увидит, так есть ли смысл рассказывать даже этому занятному мальчишке?.. Вяло перебираю струны и песня сама накатилась. Я ее почти не помнила, но…
Руки к горлу протянула усталость,
В угол комнаты заброшена сабля;
Там, на донышке, терпенья осталось
Слишком мало — предпоследняя капля.
И в каком-то году
Я решил, что уйду за пределы
Царства злобы и тьмы,
Что калечит умы озверело.
Лей повернулся на звук и в полутьме блеснули его глаза — разбудили…
— А почему у вас так много графов? — тихо спросила я мага, раз уж все равно разбудила. — Давно хотела спросить… И в чем отличия?
— Когда-то давно, — ответил мне не Лей, а сам граф, который, не вмешиваясь, прислушивался к нашей с демоненком беседе, — когда наш народ только еще переселился на Шарану, мы потихоньку осваивали эту землю и каждый основанный город получал своего правителя. Так появились первые графы. Конечно, большинство из них имели титулы и опыт правления еще на нашей прежней родине, многие были магами, а города все строились, земля потихоньку обретала своих владельцев. Люди шли от портала на Ране до самых высоких гор Форагоса, оставляя за собой веси, города и поселки. Карта Шараны пестрела, как лоскутное одеяло, мелкими графствами. Со временем кто-то проходил обряд и подгребал под себя имущество семьи своей кашасеры. Кто-то, наоборот, делил землю на много наделов для сыновей. Где-то убывало, кому-то прибывало. Начались завоевания. Я видел карты тех времен, — усмехнулся граф. — Так вот, они менялись каждые десять лет совершенно, но со временем все устоялось и большинство наделов приняли более или менее привычный нам вид. За последние лет сто только Дагос изменил свои границы…
