Управляющий узел крепости был огромен. Сложнее, чем Сеть Элары — гораздо сложнее. Он контролировал всё: стражей, ловушки, энергетические потоки, даже освещение и вентиляцию. Это была живая, дышащая система, созданная для защиты крепости от любых угроз.
Но она была повреждена. Многие подсистемы отключены, другие работали в хаотичном, непредсказуемом режиме. Стражи активировались случайно, ловушки срабатывали без причины, энергетические потоки текли куда попало.
Мне нужно было это починить. Вернее, перепрошить, потому что просто восстанавливать старую систему было бессмысленно. Я хотел контролировать её и сделать своей.
Но для этого мне нужно было добраться до физических узлов управления.
Я сконцентрировался сильнее, как вдруг передо мной развернулась невероятная картина. Сеть крепости вновь предстала как колоссальная паутина из светящихся нитей, узлов и энергетических потоков. Но она была… огромной и намного больше, чем я мог себе представить.
Я видел десятки коридоров, залов, помещений. Большинство из них были запечатаны, их двери покрыты магическими печатями, но даже в таком состоянии крепость жила. Её стражи — спектральные воины, каменные големы, механические конструкты — патрулировали коридоры, охраняя древние тайны.
И мы… Мы прошли от силы двадцать процентов этой огромной структуры. Может быть, даже меньше.
«Что за…»
Я попытался осмыслить масштаб. Крепость была просто гигантской. Целым подземным городом, вырытым в скальной породе.
А меня телепортировало… Глубже, чем мы находились, но не так уж и далеко?
Я сосредоточился на своём текущем местоположении и попытался сопоставить его с картой, которую предоставляла Сеть крепости. Судя по всему, сюда не ступала нога живого существа с тех пор, как крепость была заброшена.
«Значит, я первый за… сколько там? Сотни лет?»
Мысль была одновременно тревожной и… интригующей.
Я продолжил исследовать Сеть, пытаясь понять её структуру. Узлы, маршруты, точки контроля. Всё это напоминало огромную компьютерную сеть, только вместо серверов и роутеров здесь были магические кристаллы и энергетические проводники.
И тут меня осенило.
«А что, если…»
Я вспомнил, как взламывал Сеть Элары. Как изменял её структуру, подключал новые элементы, перенаправлял потоки.
Если я смогу сделать то же самое здесь…
Я начал экспериментировать. Осторожно, шаг за шагом, я пытался интегрировать себя в Сеть крепости. Не взламывать её напрямую, а просто… подключиться. Стать частью системы.
Это было непросто. Сеть крепости была древней, её протоколы и архитектура кардинально отличались от того, что создала Элара. Но мой новый навык — «Архитектурный Анализ» — помогал. Он автоматически распознавал паттерны, выявлял логику, подсказывал решения.
Минуты превращались в часы.
Я не знал, сколько времени прошло. Моё тело оставалось неподвижным, а сознание бродило по бесконечным коридорам древней магической программы.
И наконец — прорыв.
Я почувствовал, как Сеть крепости приняла меня. Но не как хозяина, а скорее как… санкционированного пользователя. Кого-то, у кого есть право доступа.
И тут же передо мной открылся новый уровень информации. Я мог видеть всю крепость. Каждый коридор, каждый зал, каждую запечатанную дверь. Мог отслеживать перемещения стражей, состояние магических барьеров, уровень энергии в узлах питания.
Это было… невероятно.
Но самое важное — я обнаружил, что некоторые механизмы крепости всё ещё функционируют. В частности, система связи. Древняя крепость была оборудована чем-то вроде ретрансляторов — кристаллов, которые усиливали и передавали магические сигналы на огромные расстояния.
Если я смогу активировать один из них…
Я нашёл ближайший активный узел. Он находился всего в нескольких сотнях метров от моей пещеры, в одном из запечатанных коридоров.
Сосредоточившись, я послал команду через Сеть крепости.
Активировать ретранслятор. Включить режим передачи.
Секунда ожидания. Затем — отклик.
Узел ожил. Я почувствовал, как энергия потекла через него, как магический сигнал усилился и протянулся вверх, пробивая толщу скалы.
И вдруг — связь!
Я мог чувствовать свою Сеть. Мою армию скелетов и кристалл Сети, который всё ещё находился в лагере гоблинов.
И голоса.
Лиандри. Её голос звучал встревоженно, кажется, она даже паниковала.
— Успокойся, — это был Клык, его тон тоже был напряжённым, но куда сдержаннее. — Если бы он погиб, мы бы почувствовали разрыв связи со всеми скелетами. Они всё ещё функционируют, значит, он жив.
— Но он не отвечает! Переговорный модуль молчит!
— Может быть, его телепортировало слишком далеко, — предположил Клык. — Или он оказался в зоне с сильными помехами.
Я почувствовал тепло в груди. Нет, не тепло — у меня не было плоти, но… что-то похожее. Они беспокоились обо мне.
Я сконцентрировался и активировал переговорный модуль.
«Лиандри, ты меня слышишь?»
Тишина, затем — взрыв голосов.
— КОСТЯША⁈ Где ты⁈ Что случилось⁈
Я даже захотел улыбнуться.
«Я в порядке. Телепортация забросила меня в нижние уровни крепости».
— Насколько глубоко? — спросила Лиандри.
«Нормально, вы доберётесь сюда за пару часов, учитывая все преграды на пути».
— Что… Пару часов⁈ — она явно была не в восторге.
«Да. И это ещё не самая интересная новость».
Я сделал паузу, формулируя мысли.
«Крепость намного больше, чем мы думали. То, что мы исследовали — это едва ли пятая часть всей структуры. Остальное запечатано и охраняется настоящей армией из разношёрстных мощных стражей».
— И ты сейчас там, внизу, один? — в ее голосе слышалось беспокойство.
«Не совсем один. Я установил контакт с Сетью крепости. Могу видеть её структуру, отслеживать стражей, даже частично управлять некоторыми системами».
— Подожди, — Лиандри явно пыталась осмыслить сказанное. — Ты взломал древнюю магическую крепость? За эти пару часов?
«Не взломал, а интегрировался. Это немного другое».
— Ты невозможен, — пробормотала она.
Я проигнорировал комментарий и продолжил:
«Слушайте внимательно. Я нашёл идеальное место для Кристалла Сети. Здесь, в глубине, есть энергетический узел — защищённый, изолированный от внешних воздействий. Никто не сможет добраться сюда, не пройдя через всю крепость. А если я подчиню стражей»…
— Ты действительно хочешь превратить всю крепость в свою базу? — закончила она за меня.
«Именно. Представь: неприступная крепость, армия древних голем и призраков в качестве охраны, плюс наши скелеты. Это будет непробиваемая цитадель».
— Это безумие, — сказала Лиандри, но в её голосе слышалось восхищение.
«Возможно. Но ведь это сработает и у нас будет своя мега-крепость и армия которой позавидует каждый!».
Я переключился на визуальный режим Сети и попытался увидеть, где находятся мои товарищи. И вот они — крошечные светящиеся точки на огромной карте крепости, медленно движущиеся по одному из верхних коридоров.
«Вижу вас», — сказал я. — «Вы в северном крыле, третий уровень».
— Ты нас видишь? — удивилась она.
«Сеть крепости показывает всё. Я даже могу направить вас к безопасному маршруту, сейчас, кстати, надо налево».
— Это… полезно, — признала очевидно она.
«Слушайте, мне нужно время», — продолжил я. — «Несколько дней, может быть, неделя. Я должен полностью подчинить Сеть крепости, перепрограммировать стражей, чтобы они перестали атаковать нас и начали работать на меня. И изолировать тех, кто не подчинится мне. Всё же всю крепость разом я захватить никак не смогу. В общем, это всё сложно, но я обязательно справлюсь».
— А как насчёт тебя? — спросила Лиандри. — Ты там внизу в безопасности?
«Относительно. Я запечатал все входы в свою пещеру. Здесь больше никого нет. Плюс, это энергетический узел — тут полно маны. Я могу восстанавливаться и работать без перерыва».
