Звездная Кровь. Владыка Теней (СИ) - Прокофьев Роман

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — прищурился Сигурд. По лицу и движениям землянина читалось, что он полон скрытого гнева — этот Восходящий не любил, когда его заставляли танцевать с завязанными глазами. Но выбора не было, и Пламени Подобный терпеливо повторил:

— Я дам тебе Морвейн. Она укажет на Руну и ее владельца. Не торопись и не медли. Помни, у Морвейн всего восемь часов в сутки — и она должна исполнить свое предназначение. Ничего не бойся и помни — тебе в Вечности ничего не угрожает. Тот, кто нами играет, позаботился об этом.

— Ты говоришь… о Хитрейшем, — наконец-то догадался Сигурд.

— Да. Но есть и другие, кто играет против.

— Мы уже не вместе, дело серьезное, и мне нужно больше информации, — решительно ответил Сигурд. — Безо всяких тайн и недомолвок. Что за миссия у Морвейн в Вечности?

— Ты поймешь, танаан, — улыбнулся осколок Единого. — Каждая тайна откроется, когда придет срок.

— Иди к черту! — выпалил Сигурд, рубанув рукой воздух. — Я не собираюсь становиться твоей послушной марионеткой. Даже ради…

Пламени Подобный замер. Дерзкие слова не рассердили его — наоборот, в памяти всплыли давние, очень давние воспоминания — об одном Восходящем, что был очень похож на землянина. Их слабость и их сила были схожи…

Затем осколок Единого рассмеялся.

— Танаан, — произнес он с неожиданной теплотой в голосе, — ты напомнил мне одного молодого Истинного, который тоже любил требовать правду. Знаешь, что с ним стало?

— Понятия не имею, — буркнул Сигурд. — Но если хочешь рассказать очередную притчу — поищи другие уши.

— Ты ведь тоже не все рассказываешь мне, танаан, — сказал Пламени Подобный. — У тебя и твоего Народа есть свои тайны, а у Тысячи — свои. Ты все узнаешь и поймешь, когда придет время. Если откажешься, я найду иного гонца для Морвейн. Клянусь кровью моих Братьев, я не желаю тебе зла. Прими этот золотой дар как залог моих слов, и пусть он… не пригодится тебе в Вечности.

Осколок Единого открыл Скрижаль и извлек из нее золотую Руну. Одну из двух Рун Живых Цепей, оружия Псов Вечности, — ту, что досталась от Орина.

— Ты учил меня, что золотом не делятся, — видно было, что Сигурд колеблется, но он должен был принять верное решение. — И учил, что у всего в Восхождении есть цена. Какой ответный дар потребуешь ты?

— Сам решишь, когда придет время, — Пламени Подобный отдал Истинному его слова, сказанные когда-то. — Или вернешь мой дар, если не захочешь приносить ответный.

— Хорошо, пусть будет так, — произнес Сигурд, принимая золотую Руну как тяжелую ношу, и осколок Единого удовлетворенно улыбнулся. И сказал:

— Не пожалей Звездных Монет, чтобы привязать важные Руны к своей Скрижали — в Вечности, да и в Единстве, это может пригодиться. И еще одно… Морвейн тоже должна вернуться из Вечности. Это важно, танаан. Я доверяю тебе жизнь и свободу кель’Талас…

Он жестом подозвал Морвейн. Заклинательница Духов приблизилась, ее бледное лицо выражало готовность к любым приказам.

— Морвейн, — произнес Пламени Подобный, — тебе предстоит путешествие в Вечность.

— Я готова, мой господин.

— Тебя принесет туда Сигурд в своей Скрижали. Слушай его, как меня, ибо мы играем в одной сфере. Но не забывай о своем предназначении.

— Да, мой господин.

— Ты также поможешь Сигурду отыскать драконью Руну — ту, что принадлежала Торию.

— Как предначертано небесами, мой господин, — поклонилась Заклинательница. — Когда мы отправляемся?

— Я дам знак. Пока же ты служишь Сигурду, моя Восходящая.

Прощаясь, он посмотрел на нее, лаская взглядом, — их связывало не только общее дело, но и телесная тяга, и Морвейн ответила таким же зовущим и обещающим взглядом, а потом склонила голову в знак готовности исполнить его волю.

Они стояли меж черных камней — землянин с золотой Руной, Заклинательница Душ, готовая к последнему путешествию, и осколок Единого, что воплощал замыслы Тысячи Братьев.

Игра за Единство и Вечность, за все мироздание восходила на следующую ступень.

Глава 5

Изогнутые черные шпили поднимались из сумрака, подобные гигантским лукам, нацеленным в сторону Древа, чье золотое зарево заливало половину небосвода. Там полыхал игг-день, а здесь становилось чуть-чуть светлее с каждым циклом, ибо Великое и Малые Древа росли, и тень отступала шаг за шагом. Дракарис нес Пламени Подобного на приличной высоте, и с каждым мгновением очертания древней твердыни становились отчетливее.

Каменные Луки.

Астролит. Один из тысяч астролитов Кел Аммос, что некогда проецировали силу своих создателей через пространство и время. Осколок Единого видел их в дни расцвета — величественные, грозные цитадели, способные поразить цель над всей спиралью октагонов, а объединенные в Созвездие — в любой точке Единства. Каждый астролит был особой структурой — не просто городом, а оружием небесного ранга, которое ученики Искуснейшего выковали против главного врага — Тварей Извне.

«Там, где слова бессильны, говорит Астролит», — усмехались гордые Аммос. И это была правда. Небесные стрелы могли уничтожить Тварь, равную по размеру целому октагону. Могли дотла сжечь огромный город или расколоть на части летающий остров. Нексус Гармонии, который Полководец привел разрушать Эргиаль, стал бы легкой добычей для великих стрелков древности. Наблюдатель и дрейф-цитадели Истинных обладали таким же разрушительным оружием, но Кел предпочитали иметь свое. В недрах Каменных Луков некогда дремала небесная сила.

В те времена, когда Раскол еще не случился, а Игг-Древа были лишь забавной игрушкой учеников Творящей, этот изумрудный октагон контролировали Дома Кел Аммос и Кел Эррос, чьи имена после Раскола оказались… забыты. Они владели астролитом Каменных Луков и, весьма вероятно, в дни войны Единых встали на сторону Того-Кто-Забыт.

Или, наоборот, поддержали его противников.

Пламени Подобный не знал этого точно, как и подробностей произошедшей здесь катастрофы. Никто не знал — ибо Руна Летос безжалостно стерла из мироздания слишком многое. Но косвенные сведения, полученные во времена предыдущего рождения, ясно говорили — через астролит прокатилась междоусобная война. Разрушения были хорошо заметны с высоты — верхняя дуга цитадели зияла проломами, иллиумовый мост-тетива, что некогда соединял исполинскую конструкцию, обратился в груду обломков, а центральный колодец, откуда некогда вырывались небесные стрелы, выглядел темной воронкой. Одна из Башен-Рогов тоже пала, но вторая все еще возвышалась над руинами мрачной террацитовой громадой.

Большинство астролитов сгинули в хаосе Раскола. Слишком большую угрозу они представляли, чтобы Вечность — или ее противники — оставила их в покое. Сами Кел превратили свои величайшие творения в груды дымящихся обломков, предпочтя лучше уничтожить, нежели отдать врагам. Этот не был исключением — разрушенный и брошенный, он долгое время пребывал во Тьме, пока свет Элтанира не прогнал ее прочь. Но то, что сохранилось, было лишь жалкой тенью прежнего величия — холодные развалины, ныне вновь населенные далекими потомками тех, кто некогда в страхе бежал отсюда.

Он приказал дракарису снизиться. Септа Каменных Луков владела обширными территориями, но древние развалины они считали своей священной землей — и безжалостно убивали всех, дерзнувших приблизиться к руинам астролита. Они обжили лишь малую его часть, но того, что нашли в запретных для прочих развалинах, хватило, чтобы сделать Каменные Луки самой могущественной септой Народа Теней.

Что ж, он посмотрит, какими они стали.

Огромная Башня-Рог мерцала зелеными и синими огнями — знак того, что Люди Теней смогли оживить некоторые древние механизмы. Уста Пламени Подобного изогнулись в печальной улыбке — значит, его заблудшие дети хранят крупицы древнего знания…

Дети встретили осколка Единого так, как полагается встречать незваных гостей.

Они попытались его убить.

Прямо у древних врат — переплетений огромных колец из зеркального лиора, покрытых золотыми символами. Прежде они могли переносить воинов астролита в любую его точку, но ныне были лишь уцелевшим по нелепой случайности памятником среди руин. Приметное место на окраине — Пламени Подобный знал, что его заметят именно здесь, ибо астролит устроили так, что любому пришельцу сложно миновать это место.