Пойдет ли принц против отца во всем? Он предупредил ее об опасности, но готов ли он на полноценное предательство, подразумевающее его непосредственное участие?
— Знаю, — Тевейран усмехнулся и неожиданно подмигнул подобравшейся девушке. — И даже объясню, как туда добраться. Вряд ли ты сможешь освободить всех, но хотя бы короля постарайся, пожалуйста. Мне очень не хочется прожить остаток моей недолгой жизни в подвале и проводах. Только и ты уж постарайся не подвести. Завтра к полудню вы должны быть вместе с королем в столице, а дорога неблизкая.
— Именно к полудню? — деловито уточнила Венди, прикидывая в уме расстояние. В принципе, реально, если выбраться отсюда раньше полуночи. Дело пойдет медленнее, чем в прошлый раз, потому что облегчающего вес артефакта у нее больше нет и придется выкладываться по полной, помогая Марше под землей. По воздуху медведка двоих потянет, конечно, но очень недолго.
— Да, желательно даже раньше. Кирсан в момент затмения должен находиться внутри артефакта, иначе ему грозит выгорание, — предупредил ее принц. Венди кивнула, принимая информацию к сведению. Тевейран поднялся, тяжело опираясь на руки. — Я, пожалуй, все же пойду. Не хочу, чтобы по замку поползли слухи о нашем недостойном поведении до свадьбы.
Венделин расхохоталась от абсурдности предположения. Ее отец скорее заподозрит их в построении каверзных планов и будет прав. Хорошо, что стражники у ее двери из местных и вряд ли побегут докладывать князю о подозрительной тишине в покоях. Скорее, как и его высочество, предположат интимную подоплеку.
— Ты ранишь мое сердце, — приложил руку к груди Тевейран, но, поскольку в его усталых глазах тоже скакали смешинки, девушка не приняла это заявление всерьез. Проводив его до двери, Венди распахнула ее, мельком оценив расположение стражи. Они так и стояли по обе стороны створок. Значит, придется как-то исхитриться и нейтрализовать их по очереди, но чтобы при этом не успели поднять тревогу. Задачка.
— Мне было очень приятно пообщаться с такой умной и воспитанной леди, — с галантным поклоном его высочество припал к руке Венди. Та поначалу растерялась, а после мило улыбнулась и спрятала поцелованную руку в складки платья, скрывая зажатый в ней медальон.
Глава 21
После ухода принца Венделин развила бурную деятельность. Переоделась, благо служанки не успели прибрать ее обмундирование. Рубашку пришлось использовать одну из нижних, дамских. Она постаралась выбрать ту, где поменьше кружев, чтобы бельевое происхождение не бросалось в глаза.
Внезапно Венди замерла, стискивая в пальцах тонкую ткань. Та затрещала, опасно натянувшись.
— О чем я думаю? — пробормотала себе под нос девушка. Потрясла головой, подошла к окну, оставив ящик с бельем открытым и в беспорядке, и прислонилась лбом к узкому стеклу в окне. Где-то далеко внизу, на дне ущелья, клубился туман. Туда ей скоро предстояло нырнуть и выяснить, насколько хорошо укреплена древняя крепость.
Она собиралась предать все, что ей дорого, все, во что она верила всю жизнь… Оставить родного отца ради того, кого знает неполную неделю.
Кажется, она сошла с ума.
Венди негромко хмыкнула, оценив иронию ситуации. Несколько дней назад она ринулась через границу, не задумываясь о последствиях, готовая пожертвовать жизнью ради Тираярна. Сейчас собирается броситься в пропасть ради потомка тех, кто загнал ее народ под землю. И оба раза искренне считает, что поступает правильно.
Приложив палец к стеклу, Венди послала небольшой импульс. Для тех, кто не слишком увлекается общением с медведками, это просто проба, проверка, насколько крепки охранные заклинания. Отец, который наверняка приложил к их созданию руку, не удивится тому, что она проверяет их на прочность. Венди и дома так делала. Частенько находила слабые места в защите каверны, а если ее ловили на горячем — хлопала глазами и, пылая искренностью, заверяла, что всего лишь хотела помочь. Учитывая ее фантазию и изворотливость, щиты приходилось совершенствовать чуть ли не каждую неделю.
Но выдала Венди далеко не все свои секреты и открытия.
Не слишком интересовавшийся — да что там, откровенно брезговавший, — медведками отец так и не вник в систему их коммуникации. Иногда он мимоходом удивлялся, как такая тупая тварь понимает Венделин с полувзгляда, но ответы слушал вполуха.
А зря.
Условный сигнал, обозначавший боевую готовность и команду ожидать поблизости скрытно, ушел вглубь породы, из которой был построен замок. Медведка наверняка ошивается где-то поблизости, ожидая весточки от подруги, но на всякий случай импульс еще и разошелся эхом во все стороны.
Теперь пути назад нет. Если Венди не выберется из замка в ближайшее время, Марша, скорее всего, вляпается в одно из защитных заклинаний, и тогда без ее помощи спастись будет в разы сложнее.
Девушка критически оглядела себя в зеркало, приняла соблазнительно-томный вид и распахнула дверь, споткнувшись на пороге и чуть не упав. Вырез кружевной сорочки, нарочно неплотно завязанный, приковал глаза охранника вернее цепей. Да, Венделин била наверняка. Здесь, в Риоркане, наряды дам куда более закрыты, и вид приобнаженной плоти собьет с мысли вернее дурмана.
Но и дурман не помешает.
— Мне нехорошо, — пробормотала она, валясь на руки ближайшему стражнику. Тот на рефлексах попытался ее поддержать и сам напоролся на торчащий из-за пояса шип свистуницы.
Яд из того успел порядком повыветриться и подсохнуть, так что мучительная смерть ему не грозила, а вот хороший, качественный такой паралич на пару часов — очень даже.
Его напарнику, который бросился ловить оба падающих тела, Венди с разворота всадила еще один шип, зажатый в кулаке, в шею.
Стражи не успели даже пискнуть. Яд сковал их мгновенно, затрудняя дыхание и лишая сил. Девушку чуть не придавило двойным весом — она еле успела вывернуться из-под падающих тел. Ловить их она, естественно, не собиралась. Воины же, что им пара синяков.
Венделин с пыхтением заволокла в свои покои тяжеленных мужчин в полном обмундировании. Проверила пульс. У одного он немного частил, но ничего критичного — выживет.
— На что только не пойдешь ради торжества справедливости, — пробормотала она себе под нос, неслышной тенью выскальзывая в коридор. Приложила руку к двери, сплавляя замок с рамкой. Теперь, чтобы открыть ее, придется повозиться. Заодно получится выгадать еще немного времени до того момента, когда ее отсутствие в комнатах обнаружат.
Оставалось надеяться, что смена караула еще не скоро. Как она успела заметить, стражники менялись каждые четыре часа, так что небольшая фора у нее была.
Но все равно лучше поспешить.
Принц Тевейран достаточно подробно объяснил дорогу, даже нарисовал на клочке бумаги основные повороты, и все равно Венди чуть не заблудилась, разыскивая путь в подземелье.
На этот раз двери охраняли трое. И один из них был свой, знакомый ей по каверне, воин. Она не помнила его имени, но точно видела среди разведчиков. Его нужно убирать первым, иначе все испортит.
Тут одним вырезом не обойтись.
Вздохнув, Венделин вытащила из-за пояса разобранную перьевую ручку.
Подобными шалостями она не баловалась с детства. Надо было бы попрактиковаться, привыкнуть к своеобразному оружию, но некогда. Она успела сделать только несколько пробных заходов еще в комнате, чтобы понять, с какой стороны удобнее дуть.
Первый шип прошел мимо и отскочил от стены. Мужчины насторожились, оглядывая коридор. Венди вжалась в стену за углом. Больше укрытий не было, так что вычислили ее сразу же, и один из стражей двинулся на разведку. На удачу девушки, это был тот самый тираярнец. С колотящимся где-то в горле сердцем она дождалась, пока он не завернет за угол, и дунула в трубку еще раз. В этот раз попала точно в цель. Хорошо, что успела отойти на пару шагов, иначе ей бы не увернуться от арбалетного болта. Тот прошел по касательной и врезался в стену с металлическим звоном.
