— Мы почти у цели, — сказала Дина, глядя вдаль. — Я чувствую присутствие Господина.
— Я тоже — ответила Айсен.
Они вышли в огромный зал, в центре которого стоял трон, сделанный из костей и черепов. На троне сидел Господин, могущественный демон, окутанный тьмой и злом. Чудин увидел, что Фиггла нигде нет. Значит, ему не придется бить друга.
— Вы пришли, — сказал Ксаар'Тул, глядя на них с презрением. — Я ждал вас.
— Мы пришли, чтобы положить конец твоему правлению, — ответила Дина.
— Вы наивны, — усмехнулся Господин. — Вы думаете, что сможете меня остановить? Вы всего лишь смертные. Вы не понимаете, с чем имеете дело.
— Мы не боимся тебя, — ответила Дина. — Мы знаем, что ты такое. И мы знаем, как тебя победить.
— Вы ошибаетесь, — сказал Господин. — Вы ничего не знаете. — Ксаар'Тул указал пальцем на Айсен — она не понимает. И как глупо было брать ее с собой.
Он поднял руку, и вокруг него вспыхнула тьма. Демоны, призванные из других измерений, окружили охотников на демонов.
— Начинаем, — сказала Дина. — Начинаем бой. За мир! За будущее!
Бой начался с оглушительного грохота. Молнии, выпускаемые Ксаар’Тулом, освещали зал зловещим светом, заставляя содрогаться стены. Охотники на демонов, словно тени, метались между демонами, уклоняясь от ударов когтей и клыков, нанося точные и смертельные удары своими зачарованными клинками. Дина Восемь, словно вихрь, кружилась вокруг Ксаар’Тула, парируя удары молний своим мечом и нанося быстрые атаки, словно укусы разъяренной осы.
— Ты не понимаешь, с кем связалась, каменщица! — ревел Ксаар’Тул, его щупальца извивались, словно змеи. — Этот мир принадлежит мне! Все острова! И ты, и все твои жалкие союзники будете служить мне!
— Никогда! — крикнула Дина в ответ, уклоняясь от очередной молнии. — Мы не позволим тебе захватить этот мир! Мы будем сражаться до конца!
— Глупая девочка, — прорычал Ксаар’Тул. — Ты ничего не знаешь о моем плане! Ты не понимаешь, что Айсен принадлежит мне!
Айсен (копия), стоявшая позади Дины, вздрогнула.
— Что? — спросила она, глядя на Ксаар’Тула с недоумением. — О чем ты говоришь?
— Твоя мать, Айрен, — прошипел Ксаар’Тул, — должна была отдать тебя мне! Она обещала! Но она предала меня! Она смеялась над мной!
— Моя мать никогда бы не предала никого, — ответила Айсен (копия), ее голос дрожал от гнева. — Она была героем! Она спасла этот мир! От теневых гонщиков! От бесов! И она никогда бы не отдала меня тебе!
— Она должна была! — взревел Ксаар’Тул. — Она была должна мне за все, что я для нее сделал! Ваш жалкий дом черной травы создал я! Я отдал владения текни ей! Но она предпочла предать меня! И теперь ты поплатишься за ее грехи!
— Моя мать никому ничего не должна, — ответила Айсен (копия), ее глаза наполнились слезами. — И я тоже никому ничего не должна. Я сама выбираю свою судьбу!
— Глупая девчонка, — прошипел Ксаар’Тул. — Ты ничего не понимаешь! Ты — лишь инструмент в моей игре! Ты — ключ к моей победе! Ты второе идолище!
Ксаар’Тул пришел в ярость. Его тело начало трансформироваться, принимая чудовищный боевой облик. Крылья стали огромными и перепончатыми, щупальца удлинились и покрылись острыми шипами, а вместо глаз засверкали два огненных шара.
— Я покажу вам, что значит гнев Ксаар’Тула! — прорычал он, выпуская в Дину поток молний.
В этот момент в бой вмешался эльф. Он выхватил из-под плаща странный артефакт, напоминающий небольшой кристалл, и начал читать заклинание. Глаза его стали прозрачными.
— Закрыть порталы! — закричал он, его голос звучал громко и властно. — Прекратить вторжение!
Кристалл засветился ярким светом, и все порталы, ведущие в этот мир, начали закрываться. Демоны, прибывающие из других измерений, стали исчезать, словно их никогда и не было.
Ксаар’Тул, увидев это, пришел в ярость.
— Ты!!! — взревел он, направляя на эльфа поток молний. — Ты чудин!! Ты же с нами заодно!!
— Я никогда тебе не служил, — ответил эльф, уклоняясь от молний. — Я лишь притворялся. Моя цель — остановить тебя.
Он взмахнул рукой, и вокруг Ксаар’Тула возникло энергетическое поле, которое начало уменьшать его силу. Молнии, выпускаемые Ксаар’Тулом, стали слабее, его движения — медленнее.
— Что происходит? — прорычал Ксаар’Тул, глядя на эльфа с недоумением. — Что ты со мной делаешь?
— Я лишаю тебя силы, — ответил эльф. — Ты больше не сможешь контролировать этот мир. Твое правление окончено. Расколоть острова? Ты бредишь? Черная Дочь? Никогда не получишь!
— Невозможно! — взревел Ксаар’Тул. — Я — Ксаар’Тул! Я непобедим!
— Ты ошибаешься, — ответил эльф. — Никто не непобедим. И ты сейчас в этом убедишься.
Дина Восемь, воспользовавшись моментом, нанесла Ксаар’Тулу сокрушительный удар мечом. Демон закричал от боли и отступил назад.
— Ты поплатишься за это! — прорычал он, глядя на Дину с ненавистью. — Я еще вернусь!
И с этими словами Ксаар’Тул исчез, растворившись в обсидиановой тьме.
В зале воцарилась тишина. Охотники на демонов, измученные битвой, стояли и переводили дух.
— Мы сделали это, — прошептала Дина, глядя на эльфа с благодарностью. — Мы победили.
— Пока нет, — ответил эльф. — Ксаар’Тул еще жив. И он вернется. Но теперь у нас есть шанс подготовиться к его возвращению. Это был не он. Его слуга. Сам демон не стал бы так глупо действовать.
— Кто ты такой? — спросила Дина, глядя на эльфа с подозрением. — Почему ты нам помогаешь?
Эльф усмехнулся. — Это долгая история, — ответил он. — Но поверьте мне, я на вашей стороне.
— Я теперь не знаю, кто ты, — сказала Дина. — Но я благодарна тебе за помощь.
— Не стоит благодарности, — ответил эльф. — Я сделал то, что должен был сделать.
— Что это было? — спросила Айсен (копия), глядя на Дину с недоумением. — Что теперь?
— Я не знаю, — ответила Дина. — Но я думаю, что мы скоро это узнаем.
Дина Восемь посмотрела на охотников на демонов. — Нам нужно отдохнуть и подготовиться к новым сражениям. Ксаар’Тул вернется. И мы должны быть готовы к его возвращению.
Тьма, клубясь, словно живая, отступила, пропуская к трону тяжело дышащую фигуру. Броня Громмада, обычно безупречная и зловещая, была искорежена и обагрена кровью. Руны, начертанные на доспехах, меркли, словно угасающие звезды. Демон-воин, правая рука Ксаар’Тула, предстал перед своим повелителем не в ореоле победы, а в облике сокрушенного воина.
— Господин, — прохрипел Громмад, опускаясь на одно колено. Его голос, обычно громоподобный, сейчас звучал приглушенно и устало. — Я приношу печальные вести.
Ксаар’Тул, восседавший на своем троне из костей, окинул взглядом своего верного слугу.
— Что случилось, Громмад? — спросил он. — Почему ты предстаешь передо мной в таком виде? Где моя победа?
— Победы не будет, господин, — ответил Громмад, с трудом поднимая голову. — По крайней мере, не сейчас. Охотники на демонов оказались сильнее, чем мы предполагали. Они не только отбили нашу атаку, но и закрыли все порталы. Мы потеряли связь с другими измерениями.
Ксаар’Тул нахмурился. Его щупальца задергались в гневе.
— Это невозможно, — прорычал он. — Кто мог остановить нашу армию? Кто посмел предать меня?
— Предательства не было, господин, — ответил Громмад. — Просто на стороне охотников оказались… две черные дочери.
Ксаар’Тул издал презрительный смешок.
— Черные дочери? — прорычал он. — Ты бредишь, Громмад. Я чувствую только одну черную дочь — Айсен. Она — ключ к моей победе. Она — та, кто откроет мне врата в другие миры.
— Вы ошибаетесь, господин, — ответил Громмад, его голос звучал умоляюще. — Я видел их своими глазами. Одна — Айсен, да, но вторая… это чер… черный наследник. Эльф, который закрыл порталы. Он обладает той же силой, что и черные дочери.
Ксаар’Тул нахмурился еще сильнее. Его щупальца начали извиваться с неимоверной скоростью.
— Эльф? — прорычал он. — Ты хочешь сказать, что Айрен родила еще одного ребенка? Это невозможно. Я бы почувствовал это. Я контролирую ее род. Я знаю все, что происходит в ее семье.
