Тишина обрушилась на меня как молот, а эмоции Лиандри даже описывать страшно. Показалось, она сама оказалась в шаге от смерти, её тело отказывало.
Я стоял посреди комнаты, глядя в пустоту перед собой. Мой разум лихорадочно анализировал каждое слово, каждую интонацию.
Готорн объявил войну, он издевался, заставил Элару передать его послание её собственными устами, чтобы унизить ещё сильнее.
Холодная ярость начинала аккумулироваться где-то в глубине моего черепа.
Дверь в штаб распахнулась с грохотом.
Клык ворвался первым — его шерсть была взъерошена, глаза дикие:
— Что за чертовщина происходит⁈ Готорн объявил казнь через три дня! ТРИ ДНЯ!
Следом протиснулся Торек — гном был весь в масле и копоти после работы на полигоне:
— Нам нужно действовать немедленно! У нас нет времени на…
— Тихо! — рявкнул Скрежет. — Все замолчите и дайте Костяному подумать!
ГРОХОТ!
Внезапно штаба задрожали так сильно что посыпалась штукатурка с потолка.
Я включил «Духовное Око» и… увидел нечто невероятное:
Магические потоки города исказились — словно огромная рука сжала их все разом!
Скрежет выполз на улицу первым — его множество глаз устремились вверх:
— О нет…
Лиандри выбежала следом за ним… замерла… побледнела:
— Этого не может быть…
Я вышел последним и посмотрел туда же куда смотрели они все…
Высоко над городом — на самой высокой скале над городом, уходящей ввысь до самого пещерно потолка, под которым располагался наш подземный мир, огромный кусок породы размером с целый квартал медленно отваливался от свода и полетел вниз с ужасающей неотвратимостью. Тонны породы обрушивались прямо на жилые районы.
Люди кричали внизу, бегая по улицам, но это было не самое страшное.
В открывшейся нише там где откололся камень проявилось нечто иное…
Каменное Лицо.
Гигантское каменное лицо вырезанное прямо в толще горы! Его размеры были чудовищными — каждый глаз был размером со здание. И эти глаза двигались!
Огромные каменные жернова вместо зрачков медленно вращались со скрежетом разрываемой породы. Они сканировали город внизу методично переходя от квартала к кварталу…
А потом губы этого Лица медленно растянулись в нечеловеческой улыбке — это была словно гримаса дьявола выточенная из камня тысячелетия назад. Каменные губы раскрылись шире… шире… превращаясь в огромный зияющий портал прямо во рту этого чудовища!
И одновременно с этим пространство вокруг города начало разрываться.
Десятки мелких разломов появились по всему периметру — трещины реальности, светящиеся изнутри багровым светом.
И из них хлынул поток — тысячи монстров!
Знакомые «Разрушители» вылетали стаями словно рой ос из потревоженного гнезда. За ними следовали «Крушители» — бронированные звери размером со слона, но это было ещё не всё… Из разломов по периметру лезли новые виды — существа которых я никогда раньше не видел!
А Каменное Лицо продолжало улыбаться…
Алексей Сказ
Я Скелет навсегда? Ну не беда! Финал. Книга V.
Глава 1
Я стоял у выхода из нашего штаба, всё ещё переваривая то, что только что услышал из уст Элары — её вынужденные, продиктованные Готорном слова. Рядом со мной застыли Лиандри, Фенрис, подоспевшие Клык и Скрежет. Мы собирались выдвигаться на штурм Цитадели, спасать Элару, покончить с тираном раз и навсегда.
Но мир решил иначе.
Скальная порода над городом, потолок этой гигантской пещеры, начала осыпаться целыми пластами, словно кто-то сдирал с горы каменную шкуру. Тысячи тонн породы рушились вниз, превращаясь в смертоносный дождь обломков, которые падали на окраины города, сметая дома и улицы.
Но это было лишь прологом.
Из-под осыпающихся слоёв камня проступило нечто. Грубо высеченное, исполинское лицо, занимавшее добрую четверть видимой скалы. Оно было частью самой горы, словно её плотью и костями.
Сперва оно показалаось «мёртвым». Но лишь до тех пор, пока камень в области его глазниц не начал трескаться. Звук был похож на раскол ледника. Это был протяжный, нарастающий вой разрывающейся породы. Глазницы превратились в глубокие чёрные разломы, из которых начала сочиться реальная тьма. Магия тяжёлая и чужая текла из этих разломов, как гной из раны.
И тогда оно заговорило.
«Цикл Очищения инициирован».
Слова механические, лишённые эмоций, словно это было всего лишь объявление факта.
«Биомасса достигла требуемого предела. Слабые станут почвой. Сильные выживут и получат дар».
Как вдруг каменные губы Лица медленно разошлись в жуткой улыбке. Затем рот распахнулся, превращая пасть в зияющую бездну. Чернота, которая начала переливаться, превращаясь в стабильный портал.
Одновременно с этим небо над городом разорвалось.
Звук слышался тошнотворным и был похож на многократно усиленный треск разрываемой ткани. Пространство над жилыми кварталами разверзлось десятками ран. Разломы висели в воздухе, словно рваные раны на теле реальности, из которых сочилась та же чёрная пустота, что и из пасти Каменного Лица.
Из разломов посыпались силуэты.
Они падали, как капли дождя, сотнями. Едва коснувшись земли, твари тут же бросались в атаку на первых попавшихся людей.
— Твою мать… — выдохнул Клык, его когти инстинктивно выдвинулись.
Скрежет щёлкнул жвалами, его бесчисленные глаза сфокусировались на ближайшей группе тварей, вылезающих из разлома прямо над соседней улицей.
Лиандри, сжав зубы, уже начала плести заклинание, огонь собирался вокруг её ладоней.
На это действительно было некогда смотреть. Я перехватил контроль над ближайшей групкой скелетов и рванул вперёд. Навстречу вихрем неслись необычные гуманоидные силуэты, искажённые до гротеска. Система мгновенно выбросила перед внутренним взором их чудесное имя:
[Потрошитель, 10 ур.F-ранг. +20 ОС]
Конечности тварей были гипертрофированно длинными, заканчивались костяными лезвиями вместо пальцев. Они словно летели по мостовой, цепляясь за стены домов когтистыми ногами, перескакивая с крыши на крышу с нечеловеческой лёгкостью. Один из них обогнал своих сородичей и метнулся ко мне, размывшись в прыжке до серого пятна.
Я выставил руку вперёд, формируя огненный шар. Тварь среагировала мгновенно. Она резко изменила траекторию полёта, оттолкнувшись от стены одной ногой. Сгусток пламени пролетел мимо, оставив лишь подпалины на камне.
Весьма быстро!
Потрошитель приземлился в двух шагах от меня, его лезвия-руки сверкнули в свете горящих зданий. Я едва успел отпрыгнуть назад — клинок прошёл так близко от моей грудной клетки, что рассёк край плаща. Тварь не остановилась и крутанулась на месте, нанося серию ударов с безумной скоростью. Я блокировал костяной рукой — удар был такой силы, что на предплечье появилась трещина.
Скелеты, которыми я управлял, бросились на помощь, но они были слишком медлительны. Потрошитель просто обтекал их, словно воду. Его лезвия разили точно — одного скелета он распотрошил одним ударом, разметав кости по брусчатке.
Я сжал челюсть и мысленно выстроил новую команду. Три скелета разом схватили Потрошителя за конечности, пытаясь удержать. Тварь взвизгнула и рванулась, ломая кости удерживающих её юнитов. Но секунда замешательства была мне нужна. Я шагнул вперёд и выпустил огненный шар в упор.
Взрыв выжег плоть твари дотла. Она рухнула на землю, дёргаясь в агонии. Система выдала уведомление:
[Убит Потрошитель 11 ур.F-ранг. Получено +21 ОС]
Победа… Но ещё недавно такие числа имели только серьезные элитные твари. Делая маленькую поправку на количество точно таких же тварей прямо сейчас в городе, стоило ясно сказать: «Мы в дерьме!».
Вдалеке послышался рёв Клыка. Я переключил внимание на соседнюю улицу, видя через глаза других скелетов происходящее там. Вспышки магии — это Лиандри выжигала целые группы тварей цепными молниями. Бойцы Подполья сражались разрозненно, без координации. Сеть всё ещё не была перенастроена для быстрой передачи приказов на расстоянии.
