Подтверждая его слова, раздался нагловатый, гнусавый голос:
– Слышь, фраера, мы это, короче, мля, вас отпустим, ток вы это, хабар свой нам скинете и валите куда хотите. Идет? – обладатель голоса явно казался себе верхом крутизны бандитского мира.
Сургут представил себе его внешность – типичный браток в кожанке, стриженный практически под ноль, вечно сплевывающий под ноги и считающий это жестом уверенного парня, еще и пальцы, скорее всего, вечно гнет.
– Так че, мля, вы, козлы, выходить будете или вас маслинами нафаршировать? – заржал Гнусавый над своей туповатой шуткой.
– Козлы может и будут, а мы вот решили, что хрен тебе в глотку, а не хабар, – крикнул сталкер.
– Че ты, мля, сказал?! Ну все, теперь тебе точно хана, ты понял, фраер?
– Зачем ты его злишь? – Беда вжалась в землю. – Он же теперь еще злее.
– Вот и именно, пусть злится, на эмоциях они обязательно ошибутся.
Как в воду глядел, их убежище осыпало градом пуль, многие с визгом рикошетили от металла, улетая в пустоту.
– Слышь, козел, я тебя на ленты резать буду, ты понял? – орал, брызгая слюной, Гнусавый. – Мля! – Его тирада прервалась, и послышалось бормотание боли. – Вали ее, пасаны! – Раздались выстрелы и визг мутанта.
– Мляяя.. нь.. а... меня зацепило! – Сиплый голос принадлежал другому бандиту.
Сургутвыскочилиз-подвертолета,открываяогоньпо растерявшимся джентльменам удачи. Срезав пару бандитов, он нырнул обратно.
– Быстро за мной, пока они разберутся, что к чему, нам нужно успеть слинять отсюда, – говоря, он наскоро соорудил растяжку под пузом и бросил один из своих контейнеров. – Эти туповатые быки явно решат, что мы просто обронили его в спешке, а тут сюрприз.
Они уже почти доползли до дороги, когда со стороны вертолетов прогремел еще один взрыв.
– Надеюсь, теперь они от нас отстанут. Но ходу, ходу, нужно добежать до леса и найти, где отлежаться!
Девушка тяжело дышала, но старалась не отставать. Они быстро пересекли дорогу и ввалились в густой подлесок.
В глубине леса похрюкивали кабаны и пару раз взвизгнул слепой пес, видать нарвался на кабана. Сургут всматривался в сумеречные тени, ища, куда бы им заныкаться, когда за спиной раздался выстрел и вскрик Беды. Подхватив падающую девушку, сталкер рванул в сторону рухнувшего дерева и залег за его вывороченными корнями.
– Куда? – коротко бросил он.
– В ногу… – Беда часто дышала, облизывая побледневшие губы.
– Перевяжи! – Сургут бросил ей бинт и высунулся посмотреть, где стрелок. Бандита не было видно, он затаился в ожидании.
СталкержестомприказалБеденешуметьидвинулся, пригнувшись, в сторону кустов. Послышалась возня, всхрип, и Сургут поднялся над кустами.
– Кажется, больше никого. Ты как, идти можешь?
Беда помотала головой.
– Ладно, сейчас найду место и отдохнем, тем более у нас еще есть артефакт и даже немного времени.
Место он нашел быстро: заброшенная медвежья берлога, сухая, просторная и чистая, что было огромным плюсом. Перетащив девушку, он устроил ее в ворохе сухих листьев и примотал «Душу» к ее ноге.
– Лежи, через пару часов двинемся дальше.
Пока Нюта лечилась, он разогрел на таблетке сухого спирта тушенку и уселся напротив девушки с банкой и ножом в руках, так как единственную ложку выделил даме.
— Слушай, а ведь это была та самая плоть, которую ты лечила? Интересно, зачем она вернулась? — пробормотал он с набитым ртом, поглядывая на спутницу.
— На меня можешь так не смотреть, я не знаю. Может, голодная. Может, отплатить решила добром. Это ты сталкер, ты должен лучше мутантов знать, – отправив в рот очередную ложку тушенки, покачала головой Беда. Порывшись в карманах, она выудила из кармана упаковку жевательных конфет и сунула одну в рот. — Будешь? — протянула коробочку мужчине.
— Не, спасибо, я сладкое не очень люблю.
— Ну как хочешь. — Пожав плечами, сунула ее обратно в карман.
Доев, Сургут прибрал следы пребывания и помог девушке подняться.
— Пошли, осталось совсем немного.
Полтергейст
К счастью,дальнейший путь до Долины прошел без приключений, и они наконец ступили на территорию локации, где до завода, где находился спуск в лабораторию, оставалось примерно с километр. Но через основные двери не пройти, ключ-картами с ними никто не поделился, поэтому им был нужен спуск в заводской коллектор. К нему-то они и направились. Обойдя завод, Сургут отыскал спуск в коллектор.
В коллекторе было слегка влажно, с потолка капала вода, а под ногами влажно чавкало, над головами мигали все те же аварийные лампы. Отражаясь в воде красноватым светом, они создавали достаточно зловещую обстановку.
Найдя в КПК карту коллекторов,сталкер отыскал вентиляционную шахту, которая вела в распределительную камеру. До шахты оставалось примерно метров триста, когда в них прилетела здоровенная металлическая решетка.Им очень повезло,что впечаталась она в стену, а не в их головы.
— Да твою ж… налево! — выругался Сургут. — Только мутантов нам тут и не хватало!
Стрелять в замкнутом пространстве, не видя куда, с риском быть обнаруженными раньше времени вояками, перспектива просто огонь.
Вжавшись в стену и впечатав туда же Беду, он пристально всматривался в темноту трубы, откуда прилетел кусок металла. Скорее всего, впереди их ждет полтергейст, так как бюреры живут обычно семьями и они бы уже объявились опять. Значит, нужно вспомнить все, что он знает о, пожалуй, одном из самых загадочных мутантов Зоны. А знал он, как и все, немного. Скорее всего, это бывшие люди, ныне не имеющие тел и скорее являющиеся сгустками энергии. При они атаке гудят как тот трансформатор, умеют кидаться всякой всячиной, говорят, есть небольшие пси-способности, но от этого их умения всего лишь зрение становится черно-белым. Но в условиях и так плохой видимости это, пожалуй, существенный минус. Ходили байки, что некоторые из мутантов способны идти на контакт, например, пропускают за еду, но байки Зоны на то и байки, не стоит им всем верить. Но и отвергать их сразу не стоит. Поэтому Сургут порылся в рюкзаке, вытащил банку тушенки, открыл и швырнул в темноту. Банка прилетела обратно.
— Я чет не понял, и че мы не жрем?! Хорошая тушенка, сам ем, от сердца, понимаешь, оторвал, а он едой кидается! — возбужденно фыркнув, сталкер зашвырнул в темноту хлеб. — Или ты че, из этих, из вегетарианцев? Ну простите, травы с собой нет.
Хлеб исчез в темноте и обратно не прилетел.
— Не, ну ты видела, эти и сюда добрались.
— Каждый имеет право на самовыражение. — отреагировала девушка. — И каждый сам решает, что ему есть.
— Ага, или кого, — хохотнул Сургут. — Ну, коль он из этих, нас-то сожрать не должен, мы все-таки мясо. Хотя прибить за то, что я коровятину ем, он может. И как нам узнать, пропустят нас или нет?
— Наверное, попробовать пойти вперед, — беда отлипла от стены и сделала шаг.
Кажется, ни хлебом единым сыт полтергейст. В девушку тут же прилетел ржавый болт.
— Ой, больно же! — потирая лоб, на котором уже начала наливаться шишка, Нюта прижалась обратно к прохладной, слегка шершавой стене трубы. — Чтобы тебя… — она обиженно поджала губы и кинула в темноту пластиковую коробку жевательных конфет. — Вот тебе!
Коробка не вернулась, а вот со стороны входа послышались голоса.
— Борз, проверь, что там шумело, профессор тревожится, от этой миссии зависит очень многое, генерал сказал голову снимет, если что-то пойдет не так. — Голос явно принадлежал офицеру, командирские нотки, слегка снисходительный, пренебрежительный тон, их Сургут узнал бы где угодно, когда-то и его голос звучал также.
— Так точно, товарищ капитан!
А это уже солдатик, заискивающе, слегка дрожащим от страха голосом. Но оно и понятно, иди туда, незнамо куда, и посмотри, что там сидит. А в Зоне там обычно сидит то, что хочет тебя или сожрать, или убить.
Свет, видневшийся в конце трубы, погас, солдат отправился выполнять поставленную задачу. Впереди злобный то ли дух, то ли мутант, позади автоматчик, попали так попали. Солдат врубил подствольный фонарик. Тут же из темноты пролетела очередная решетка и раздался оглушительный рев.
