Ксаар’Тул, теряя самообладание, кричал, плевался проклятиями и обрушивал на них потоки темной энергии. Но Айсен и Дина Восемь выстояли, шаг за шагом приближаясь к нему.
Наконец, Айсен удалось прорвать его защиту и нанести удар клинком. Клинок вонзился в тело Ксаар’Тула, вызывая у демона дикую боль. Дина Восемь, воспользовавшись моментом, выстрелила из своего меча лучом энергии, который парализовал Ксаар’Тула.
Ксаар’Тул замер, его тело сотрясалось от судорог. Он не мог поверить в свое поражение.
— Невозможно… — прохрипел он. — Я… Я не могу проиграть…
Айсен подошла к нему, глядя ему прямо в глаза.
— Все возможно, демон, — сказала она. — Ты слишком долго портил жизнь. Пришло время положить этому конец.
Она подняла клинок, готовясь нанести смертельный удар. Но в этот момент Ксаар’Тул собрал последние силы и оттолкнул ее от себя. Он упал на колени, тяжело дыша, но все еще был жив.
— Вы еще пожалеете об этом, — прошипел он, глядя на Айсен и Дину Восемь. — Я вернусь… И тогда вы будете умолять о пощаде.
Он рухнул на землю, но не умер. Он был слишком силен, чтобы просто так исчезнуть. Он был лишь повержен, но не уничтожен.
Возвращение
Ксаар’Тул лежал на холодном каменном полу, поверженный и обессиленный. Его искореженное тело, еще недавно излучавшее мощь и угрозу, теперь представляло собой жалкое зрелище. Лишь тонкие щупальца, окружавшие его рот, едва заметно шевелились, свидетельствуя о том, что жизнь еще теплится в этом демоническом создании.
— Айсен… — прохрипел он, его голос был слаб и полон ненависти. — Ты… Ты победила меня… Но ты еще пожалеешь об этом… — Он сплюнул сгусток темной энергии, который с шипением растворился в воздухе. — Проклинаю тебя, Айсен! Проклинаю твой род! Проклинаю твою мать, Айрен! Она обманула меня! Она предала меня! Я доверял ей… А она… -
В его глазах застыла смесь ярости и отчаяния. — И проклинаю себя… За то, что был таким глупым! За то, что поверил ей! За то, что не увидел ее истинную сущность…
В этот момент, когда Ксаар’Тул извергал последние проклятия, в измерении открылся портал. Он засиял ярким светом, отгоняя тьму и привлекая внимание всех присутствующих. Из портала вышла фигура, которая заставила Айсен застыть в изумлении.
Это была Вета, ее сестра. Но она выглядела старше, увереннее, словно прожила целую жизнь за те несколько лет, что они не виделись. Почти похожа на их мать, Лизу. Если вспомнить, что они — одна и та же змея, просто из разного времени. все вставало на свои места.
— Ксаар’Тул, — произнесла Лиза, ее голос был полон сочувствия. — Ты настрадался достаточно.
Никодим открыл рот. Вета подошла к поверженному демону и опустилась на колени рядом с ним. Айсен не могла поверить своим глазам. Что происходит? Почему Лиза Вторая здесь? И почему она жалеет Ксаар’Тула?
— Вета, что ты делаешь? — спросила Айсен, ее голос дрожал от непонимания. — Он же демон! Он пытался уничтожить мир! Разорвать на кусочки..
Вета обернулась к Айсен, ее взгляд был полон печали.
— Я знаю, Айсен. Я знаю все. Я же из будущего. Я все помню.
— По моему нет — категорично сказала Айсен, окончательно запутавшись.
— Да, — ответила Лиза. — Я знаю, что он сделал, и что еще сделает. Но я также знаю, что ему можно помочь. Ему нужно дать шанс. — Она обняла Ксаар’Тула, прижимая его к себе с нежностью. — Пойдем, Ксаар’Тул. Тебе больше не нужно страдать.
— Ты сумасшедшая! — Гаркнул Гар, но его никто не услышал.
— Вета, ты не можешь этого сделать! — крикнула Айсен, пытаясь остановить ее. — Он слишком опасен! Мы не можем его отпустить! Дай тени поглотить его.
Вета посмотрела на Айсен с грустью.
— Я знаю, что ты боишься, Айсен. Но поверь мне. Это единственный выход.
Она подняла Ксаар’Тула на руки, словно ребенка, и направилась к порталу. Айсен попыталась преградить ей путь, но Дина Восемь остановила ее.
— Отпусти ее, Айсен, — сказала Дина Восемь, ее голос был тверд и непреклонен. — Я одобряю. Лиза знает, что делает.
— Но почему? — спросила Айсен, чувствуя, как ее голова разрывается от боли и непонимания.
— Я не могу тебе объяснить, — ответила Дина Восемь. — Просто поверь мне. Доверься Лизе.
Айсен колебалась, не зная, что делать. Но в глазах Дины Восемь она увидела такую уверенность и решимость, что не смогла ей противостоять. Она кивнула, позволяя Лизе пройти. Вета улыбнулась ей в знак благодарности и шагнула в портал, унося с собой Ксаар’Тула. Портал закрылся, оставив Айсен в полном замешательстве.
— Что… Что все это значит? — спросила Айсен, обращаясь к Никодиму. — Что нам теперь делать?
— Не знаю, Айси, — ответил Никодим, поглаживая свою бороду. — Но думаю, нам стоит довериться Дине Восемь. Она знает больше, чем мы. Даже больше чем я.
— Пора вернуться в здание гильдии, — категорично заявила Дина Восемь, прерывая их размышления. — У нас много дел. Еще чудины, не забыли. Сначала, конечно, нам нужен отдых…
Айсен кивнула, пытаясь собраться с мыслями. Темная эльфийка чувствовала себя опустошенной и растерянной. Но она знала, что не может позволить себе расслабиться. Впереди их ждали новые испытания, и ей нужно было быть готовой к ним. Прежде чем уйти, Айсен метнулась поскорее освободить свою копию, которая все еще находилась под влиянием Ксаар’Тула. Девушка подошла к ней и коснулась ее руки. Темная энергия, сковывавшая ее разум, рассеялась, и копия Айсен пришла в себя.
— Что… Что произошло? — спросила она, оглядываясь по сторонам.
— Все кончено, — ответила Айсен, обнимая свою копию. — Ты свободна от Ксаар'Тула. Отдохни. Потом чудины.
— Я… Я хорошо справилась? — спросила копия Айсен, с надеждой глядя в глаза настоящей Айсен. — Я смогла обмануть его?
— Ты была великолепна, — ответила Айсен, улыбаясь. — Ты спасла нас всех.
Копия Айсен вздохнула с облегчением и прижалась к Айсен, словно ища утешения.
— А где Элвин? — спросила Сильвия, прерывая их объятия. — Он был с нами до последнего момента.
Айсен нахмурилась. Ей не хотелось говорить о том, что Элвин оказался предателем.
— Он пропал, — ответила она, стараясь не вдаваться в подробности.
— Пора готовиться к переносу, — сказала Дина Восемь, прерывая их разговор. — Мы не можем здесь оставаться.
Она достала из кармана небольшое устройство и нажала на кнопку. Раздался пронзительный сигнал, который, казалось, проник в каждую клетку их тела.
— Готовы? — спросила Дина Восемь, глядя на всех присутствующих.
Все кивнули в знак согласия.
В этот момент из-за спины Айсен выскочил петушиный ящер несущий на спине странный прибор. Это был Вылов Поггов — только меньшего размера, позволяющий перемещаться между измерениями.
Петушиный ящер, крякнув, подбежал к Дине Восемь и остановился перед ней. Дина Восемь улыбнулась ему и погладила его по голове.
— Спасибо, — сказала она. — Ты всегда вовремя.
Глава гильдии охотников на демонов настроила прибор и повернула его в сторону портала. Раздался громкий треск, и все присутствующие почувствовали, как их тянет в другое измерение.
В мгновение ока они исчезли, оставив измерение Ксаар’Тула в полном одиночестве. Сквернозуб и Клыколом, как ни странно, перенеслись вместе с ними, а также некоторые травяные сатиры, что копошились в затопленном городе.
Яркая вспышка, головокружительный вихрь, и вот они уже стояли на твердой земле. Но, к всеобщему облегчению, эта земля не состояла из хаотичных осколков измерений, а была покрыта серым, шершавым бетоном. Затопленный мрак сменился тусклым, но все же родным светом люминесцентных ламп. Они находились в просторном помещении, заставленном ящиками, контейнерами и странными устройствами. Запах машинного масла и озона щекотал ноздри. Гар огляделся, почесывая свою лысину.
- “Ну и дыра! И это вы называете гильдией?
— Не суди книгу по обложке повстанец — ответила Дина Восемь, с довольным видом осматривая помещение. — Это место — сердце нашей организации. Здесь мы разрабатываем стратегии, создаем оружие и тренируемся для борьбы с тьмой.
