«Вот к чему привела их некомпетентность. Я вынужден делать работу мусорщика».
Он швырял трупы в приемник один за другим. Индикатор полз вверх: 10%… 11%… 12%…
Где-то вдалеке завыл монстр. Готорн даже не обернулся. Ему было все равно.
Когда индикатор достиг 35%, произошло то, чего Готорн не ожидал.
Из коридоров нижних уровней вырвалась толпа — техники в грязных комбинезонах, повара с тесаками, кочегары с ломами. Те, кто обеспечивал жизнь Цитадели изнутри.
Они увидели Готорна и замерли.
Мэр стоял посреди поля трупов, волоча за собой очередное тело. Его броня была разбита, морда в крови, глаза налиты красным. Он выглядел не как правитель, а как загнанный зверь.
Лидером толпы был простой кузнец — крупный орк с ожогами на руках и перевязанной головой. Он первым узнал Готорна.
— Это… — Его голос дрожал от ненависти. — Это Готорн⁈
Толпа зашумела.
— Он один!
— И ранен!
Вперед вышел старший механик — огромный орк, чье лицо было черно от сажи.
— Ты убил мою дочь, тварь! Она была в смене на распределителе, когда ты сжег там всех!
— И мою жену!
Готорн медленно разжал пальцы, отпуская труп. Он выпрямился во весь рост и посмотрел на них сверху вниз.
— Ещё трупы, — прохрипел он. — Замечательно.
Первым упал кузнец.
Готорн разогнал турбину молота и вложил всю свою звериную силу в удар. Кузнец попытался блокировать топором, но Грави-Молот просто размазал его вместе с оружием в кровавое пятно.
Остальные наваливались со всех сторон.
Готорн был ранен, истощен, но он все еще был медведем-зверолюдом с десятилетиями боевого опыта. Он крушил их методично, как машина: рывок вперед, удар когтями, разворот, взмах молотом, шаг назад, магическая волна, выжигающая троих разом.
Они кричали. Проклинали его. Плевали кровью.
— Сдохни!
— Это за моего сына!
— Трус! Ничтожество!
Готорн не слушал. Он просто убивал.
Но их было слишком много. Дубина ударила его по спине, меч порезал плечо, очередной камень попал в голову, и мир на секунду поплыл.
Готорн рявкнул и высвободил последний резерв маны. Магическая волна вырвалась из его тела во все стороны — огненный вихрь, который отбросил нападающих на десяток метров назад.
Толпа отступила, видя, что зверь еще опасен. Но они не сбежали, их ненависть и жажду отмщения было не остановить ничем.
Один из них, старик-человек с перевязанной рукой, сплюнул на землю и швырнул в Готорна ком грязи.
— Ты думал, ты бог? — прохрипел старик. — А теперь ты просто мясник, ползающий в крови!
Другие последовали его примеру: кидали камни, грязь, обломки кирпичей. Камень ударил его в висок, рассекая кожу. Готорн пошатнулся.
Наконец, Готорн осознал, их было слишком много. Сотни… Технический персонал, повара, раненые солдаты. Кроме того откуда-то подтягивались другие. Они надвигались на него с гаечными ключами, обломками труб и камнями. В их глазах больше не было страха перед «Лордом». Только желание разорвать его на куски.
Готорн взревел и махнул Молотом, но сломанная турбина лишь жалко чихнула искрами. Удар был слабым и орк-механик легко увернулся, после чего ударил мэра ломом по колену.
Боль пронзила ногу. Готорн упал на одно колено.
— Добить его! — заорал кто-то из толпы.
Страх. Холодный, липкий страх, которого он не испытывал с детства в трущобах, захлестнул его. Они его убьют. Прямо здесь, в грязи, как обычного преступника.
— Прочь! — взвизгнул он, вкладывая последние крохи маны в телекинетический толчок.
Волна отбросила ближайших людей на пару метров. Образовался коридор. Готорн не стал ждать. Забыв о гордости, забыв о величии, он рванул к служебной лестнице, ведущей обратно к рубке Осадного Разрушителя.
Он бежал на четвереньках, помогая себе руками, пока в спину ему летели камни и проклятия.
— Трус!
— Беги, крыса!
Готорн ворвался на лестничную площадку и ударил по панели управления, блокируя дверь за собой. Спустя секунду в металл с той стороны начали колотить десятки рук.
Он сполз по стене, тяжело дыша. Он жив. Он наверху. Они не достанут его здесь.
Мысли путались, сворачивались петлями, возвращаясь к исходной точке. Каждый раз он находил новое препятствие: орудие сломано, реакторы выгорели, защита разбита, войска мертвы или разбежались…
Он добрался до обзорной площадки рубки и рухнул на колени перед разбитым панорамным окном. Сквозь осколки стекла открывался вид на пустоши перед Цитаделью.
Готорн поднял голову и увидел… Он не хотел в это верить. Сначала была только пыль — огромное облако, поднимающееся из-за дальних руин. Но затем пыль разошлась, и сквозь неё проступили очертания.
Армия?
Причем хаотичная толпа беженцев или разрозненные банды мародёров. Ряды бойцов и солдат, движущиеся пусть слегка хаотично, но единым фронтом… Обсидиановые Стражи шли первыми — чёрные фигуры с оружием, их силуэты чётко вырисовывались даже на расстоянии. За ними тянулись легионы скелетов в броне, блестящей под тусклым светом. Маги с посохами, зверолюди, гномы.
Все они двигались к Цитадели. Готорн уставился на эту картину, его разум на секунду застыл в ступоре.
«Они идут сюда? Атакуют меня?»
Нелепая мысль. Орудие молчало, барьер пал… Здесь были лишь трупы и монстры, брать и искать нечего, всё уничтожено и потеряно… Зачем им приходить сюда? Это неэффективно.
Готорн присмотрелся и резко похолодел. Обсидиановые Стражи кружили вокруг ног Титана, нанося точечные удары. Маги создавали вспышки перед лицом твари, ослепляя её. Скелеты выстраивали живые пандусы.
Они шли сюда вместе с Гигантом? И они не бежали от него, а… словно охотились!
Армия Костяного Алхимика делала то, что не смог сделать Готорн со всей своей мощью — они планомерно, эффективно разбирали бога на части прямо на пороге его разрушенного дома. И Титан, отмахиваясь от них, шагал сквозь руины Цитадели, даже не замечая крошечную фигурку мэра в разбитой рубке. Готорн был для них никем. Фоном.
Мэр отшатнулся от окна, но его ноги не слушались. Он упал на четвереньки, когтями царапая пол. В груди от осознания холодало всё сильнее.
Орудие молчало. Армии не было. Маны не было. Защиты не было.
А внутри всё кипело от возмущения и чувства несправедливости.
Глава 20
Обелиски стреляли без остановки…
«Думай, думай…»
Я заставил себя отвлечься от надвигающегося ужаса и вдруг вспомнил Выстрел Готорна. Та гигантская пушка пробила Титана насквозь, оставив рану, которая не затянулась до сих пор.
У Готорна закончилось топливо. Но сама конструкция может быть цела, судя по тому что я видел.
«Пушка даёт эффект, она доказала это. Нам просто нужно… Хорошо, это стоит попробовать, но сперва…»
Я развернулся к Эларе и Лиандри.
«Огонь!» — скомандовал я.
Обелиски Крепости и маги Лиандри ударили одновременно. Волны искажения и плазмы врезались в Титана. Эффект был… удручающим. Мы срывали с него пласты плоти, но Золотое Сердце пульсировало, и раны затягивались быстрее, чем мы наносили новые.
— Мы не пробьём его! — закричала Элара, перекрывая шум боя. — Даже с силой всех наших магов, у нас нет такого калибра как у той пушки!
Всё верно, выбора не было.
«Мы не убьём его здесь», — передал я холодно. — «Мы только подвергаем жителей в крепости опасности. Нам нужно орудие Готорна».
— Но оно на другом конце города! — возразила Лиандри. — И оно разряжено!
«Инфраструктура цела. А энергию… энергию мы принесём с собой. Мы станем приманкой и отведём эту тварь обратно на бойню».
Элара моргнула, затем её глаза расширились от понимания.
— Ты правда хочешь использовать орудие Готорна?
«Да. Там уже есть вся инфраструктура, нам не нужно строить ничего с нуля. Мы просто… перенаправим поток энергии из Сердца Гиганта, выбив её своими запасами, прямо в эту огромную пушку и выстрелим».
Лиандри присвистнула:
