– Да, он так и сказал. Но… Сказал ещё… Если не назовём, то… ну да… проваливайте отсюда, пока… Да, пока сулны не вышли, чтобы разогнать ротозеев.
– Хо-хо! – обозначил Невлой общее замешательство.
– Им нужен пароль, – сказал Малион.
– Надо подготовиться к нападению, – напомнил Ольдим.
А Свим всё ещё не знал, куда бы метнуть камень.
– Это не пароль. Я думаю, надо сказать так…
Ей-Фей сошёл с платформы, наткнулся на Свима, расхаживающегося перед входом, обошёл его и встал между колоннами лицом к мерцающей плёнке. Развёл в стороны руки, повертел кистями, пошевелил пальцами. Отступил.
– …надо сказать так. Просто. Харт разрешил нам выход из города к Скале.
Гелина перевела его слова. Голос долго не отвечал. Команда напряжённо застыла в ожидании. Но слишком уж и вправду просто прозвучало упоминание о разрешении покинуть город. Оттого вскоре недоверчиво стал хмыкать Ольдим, гулко задышал Невлой, сдерживая своё мнение, вновь засуетился Свим, не находя себе места. А молодые дурбы переглядывались, ожидая появления неведомых сулнов для разгона «ротозеев».
Но вот пелена, закрывающая вход, медленно поднялась, вернее, истаяла снизу вверх, открывая, тускло освещённый зал с арочной конструкцией в его конце.
Смутное воспоминание коснулось Камрата – он уже где-то видел такой зал, и совсем недавно.
– Входим! – сказал он и первым переступил порог, ведущий в зал.
– Что?.. Можно?.. Камрат? – схватила его за руку Грения.
– Можно!
Как только команда и платформы втянулись в помещение, серая штора прикрыла за ними вход.
Голос издал грозный звук, а Гелина побелевшими губами перевела:
– Попались!
– Пропали! – ахнула Грения.
Глава 26
Шёпот канилы и выкрик Грении не застал команду врасплох: все подспудно ожидали чего-то подобного. Свим и кто-то из молодых дурбов выхватили мечи, но их остановил рокот Невлоя:
– Ничего мы не попали и не пропали!.. Гелина спроси, как он смеет останавливать людей и угрожать им?
– Да, да, Гелина! – подхватил Ей-Фей.
– И спроси строго!
– Гелина, говори, как подсказывают, – Харан, успокаивая, взял её руку в свою. – Говори!
Гелина повторила слова Невлоя, как крик отчаяния, и на такой же ноте перевела ответ:
– Люди?.. Как люди?.. Вы люди!?..
Невлой:
– Да люди! И как ты смеешь нам угрожать?
Свим:
– Сестерций, а ты что молчишь?
Гелина:
– Он не верит, что мы люди.
Малион:
– Мы люди!
Гелина:
– Но здесь кошки и собаки. А им вход воспрещён.
Ф”ент (возмущённо):
– Мы тоже разумные, как люди!
К”ньец:
– Да, мы тоже!
Гелина:
– Такое бывает… Но людей здесь давно не было. А вы… Да, вы люди… Но зачем?
Камрат:
– Мы идём к Скале. Узлу Перехода.
Гелина:
– Зачем люди идут к Узлу Перехода?
Малион:
– Для проверки.
Гелина:
– Но для проверки уже прошли люди.
Ой-Мой:
– Когда?
Гелина:
– Двадцать две тысячи триста восемнадцать лет назад.
– Это, пожалуй, ещё до Падения, – предположил Харан.
– Или в самый канун, – добавил Ольдим.
– А ты, Сестерций, что чувствуешь? – спросил Камрат.
Торн дёрнул головой.
– Система в растерянности, – сказал он после небольшой паузы. – Она забыла людей. Да, да… Полу стертая память… Сейчас восстанавливает… Она пока не верит, что на Земле ещё есть люди. Только звери, а их нельзя пропускать… Вот она и…
– Гелина, скажи, что мы идём искать тех людей, – перебил Камрат нечленораздельное бормотание биоробота.
Гелина:
– Мы можем идти. Но там, при выходе… нас могут ожидать неприятности и неожиданности.
Малион:
– Мы знаем.
Сестерций:
– Что-то не так.
– Так или не так, а мы можем идти, – сказал Свим. – Гелина, где выход?
Гелина:
– Сейчас… Вот!
Арочная стена расступилась, открыв извилистый проход, в конце которого просматривались ступени лестницы.
– Что-то не так, – уже в спины людей сказал Сестерций, но его никто не слушал.
– Не забудь моблы, – лишь напомнил ему Невлой и подтолкнул один из них к торну.
А Камрат опять ощутил узнаваемость. Вот зал, а там лестница… Опять вход в зал, а там… Тени… Движение теней… Музыка… Ну, конечно!
Перед лестницей он остановился, постоял, ступил на первую ступень и обернулся.
– Там, наверху, можно ожидать того же самого, что и в подземелье города, – сказал он. – Не будем отвлекаться. Построение походное. Зливан, твои дурбы как всегда… Сестерция с моблами пропустите в середину… Поднимаемся!
Сказал, но сомнения остались – прав ли он в своих предположениях?
Но зал был. Громадный, с высоким потолком, что не вязалось с внешним видом пропускного пункта. Снаружи он выглядел приземистым. Как ни тихи были голоса людей и путров, они гулко заполняли объём зала. К тому же на них накладывались нарастающие звуки, рубящие слух.
– Ты знаешь, как отсюда выйти? – оглядываясь с беспокойством, спросил Харан у Камрата.
– Пока нет…
Камрат также осматривал странное помещение. Совершенно пустое, без окон, освещённое невидимыми светильниками, но в дальних углах затаились туманные завесы, полощущие, словно от ветра.
– Повернём назад?
– И что?.. Как будто… нам надо вон туда.
– Там же стена, – сказал Ольдим.
– Здесь везде стены, – возразил Харан, повысив голос, так как зал всё больше наполнялся бьющими ударами музыки. – Так идём туда?.. Камрат?
Дорогу к намеченной точке перегородила светящаяся зелёными искорками полоса в пол бермета высотой. Свим выхватил меч и рубанул полосу. Она плавно отступила.
– То-то! – торжествующе выкрикнул Свим и, размахивая перед собой мечом, стал наступать на полосу. К нему присоединился Сулон.
– Свим, остановись! – крикнул ему Малион. – Это мираж! И не безопасно…
Предупреждение не помогло, а Свим лишился меча. Он взмахнул им в очередной раз, клинок погрузился в полосу и исчез, оставив в руке Свима только эфес и рукоятку. Непонимание произошедшего привело его в оцепенение, а потом в замешательство. Он отскочил от полосы, будто она его обожгла. Он заметался, голос его охрип. Заикаясь, прошептал:
– М-мой м-меч…
Его у него не стало. А что он без меча?.. Он же дурб!… И без меча… Как без рук.
Сулон испуганно прижал свой меч к груди. Зливан стукнул его кулаком в спину.
– Спрячь!.. И вы тоже! – бросил он молодым дурбам, уже готовым последовать Свиму и Сулону.
Полоса тем временем истончилась, давая проход к широко расступившейся стене зала. За ней лестница круто вела вниз. Разряды гремевшей музыки стихли, давая возможность людям и путрам хотя бы хорошо слышать друг друга. Впрочем, на лестнице особо не поговоришь…
Внизу от тесной площадки полого тянулись вверх и в разные стороны сразу три лестничных пролёта.
– Похоже, мы и вправду попались, – прервал непроизвольно наступившее молчание команды Ольдим.
Ему ответом послужил общий вздох.
– У кого-нибудь есть представления, по какой нам из них идти? – спросил Камрат. – Я вот как будто знал, куда нам надо было идти там, наверху, в зале. Здесь же – ничего. Подумайте, вспомните.
Призыв его остался втуне. Команда переминалась в тесноте, переглядывалась, но ни у кого не нашлось, что сказать определенного.
– Надо проверить их по порядку, – наконец, предложил Харан. – И узнать какая из них куда ведёт.
– С ног собьёмся, проверяя. – Малион ущипнул себя за подбородок. – Если только все три сразу. Разойдёмся…
– И растеряемся.
– Не растеряемся, если сделать так… Два человека и путр смогут уйти по каждой лестнице и вернуться. Остальные подождут здесь. Как, Камрат?
– Может быть и так, – неуверенно согласился Камрат. – Сестерций, ты где?.. Что-нибудь чувствуешь? Нет ли у тебя связи с местными системами?
– Есть. Но они не понимают, почему и зачем мы пришли сюда? Здесь нас не должно быть.
