Она и сама украдкой посматривала на своё изображение, замечая всё новые совпадающие подробности своего тела и статуи. И никто даже не догадывался, что, например, небольшая царапина на статуе чуть повыше левой груди совпадала с полоской у неё, оставшегося от шрама, полученного в детстве на том же самом месте.
Грения порывалась сказать о своём наблюдении Гелине, но канила, медленно жуя, сидела в глубокой задумчивости и никого и ничего, казалось, не видела и не слышала.
Внезапная слабость, захватившая её при выходе, испугала её. Всё как будто прошло, но неприятный осадок остался, затаился во всех членах. К тому же обеспокоенность Харана… Она вздыхала. Что её ждёт спустя месяц-два?..
Наконец, Камрат встал, последний раз бросил взгляд на скульптуру.
– Пора!.. Поднимайтесь!.. Р”япра, будешь рядом со мной! Идёмте!
Знакомый вход в пропускной пункт открылся команде всего берметов через сто. Где же они тогда бродили столько времени?
Раздавшийся, было, вопрошающий голос прервался от окрика Свима:
– Заткнись! И слушай людей!.. То-то!
– Так его! – поддержали Свима молодые дурбы и тоже наперебой стали выкрикивать свои предложения заткнуться, помолчать, не каркать…
– Р”япра! – разошёлся Свим. – Говори пароль, пока он молчит!
Р”япра испуганно прижалась к Камрату.
– Я бою-юсь…
– Ты чего?.. – подступил к ней Ольдим. – Чего боишься? Сказать? Так давай я скажу!
Камрат поднял руку, призывая всех к молчанию.
– Пароль знает только она. Ей и сказать его… Давай, Р”япра… Говори!
Р”япра сжалась в комок. И так не обладательница громкого голоса, она едва выдавила из себя:
– Рата… фино… Туманная.
Все замерли. Пелена перед ними рассеялась.
– Так бы давно, – недовольно буркнул голос, словно уставший от наплыва посетителей, идут и идут – тоска. – Проходите!
За порогом всего в ладонь шириной тянулась вдаль дорога, начало которой в оставленном городе развлечений, а окончание… где-то… Может быть, и у Скалы.
Глава 27
Жуперр выслушал Тлумана без видимого интереса, словно даже с досадой, как о помехе чему-то более важному. Тлуман замолчал на полуслове и вопросительно посмотрел на руководителя Тескома. Наверху завозился Сунда. Жуперр долго изучал пальцы своих рук. Тлуман не выдержал.
– Что-то случилось?
– Случилось… Вернее, происходит. В Курме внезапно рухнула койна…
– Курма? Это же за Ритолой. В Пустыне Снов.
– Да. Люди и путры бегут через Ритолу. Там тоже неспокойно. А бегут в Керпос, к нам…
– Нападение?.. Кто?
– Пока не знаем. На кого напали, тех уж нет. А уцелевшие несут… кому что взбредёт в голову.
Тлуман хмыкнул.
– Пустыня Снов. Кому что присниться.
– Да уж… – вздохнул Жуперр и вскинул глаза на собеседника. – Но не только это происходит. Высыхает Болото Первое.
– И?.. – дрогнул Тлуман. – Угарунт тоже под нападением?
Он родился в Угарунте и вырос в нём, оттого о Болоте Первом знал больше, чем о Втором. Первое, конечно, не могло соревноваться со Вторым по части известности сказаний и легенд, но и имело свою тайну: на дне его якобы когда-то находились заводы по производству страшного оружия уничтожения всего живого на Земле и в пределах Солнечной системы. И само Болото будто бы рукотворное, чтобы обезопасить разумных от возможности ненароком воспользоваться этим оружием древних.
Так оно или нет, но отчаянные одиночки, а то и целые ватаги искателей приключений, пытались узнать, что, собственно, покоиться на дне Болота, но ничего, кроме разочарования не находили. Впрочем, на представления остальных людей их неудачи не влияли – древние сказания оставались незыблемыми в своём содержании. Кроме того, за Болотом затаились неведомые земли. О них не сохранилось практически ничего, кроме как – там, за ним и горной грядой находилась столица древнего мира…
– Хуже, Тлуман! Хуже! – пристукнул Жуперр ладонью о столешницу. – Болото высыхает, потому что почти пересох Сенер. А у Болота, по-видимому, есть где-то сток. За два последних дня уровень воды понизился почти на три бермета. Представляешь?
– Представляю…
Но Тлуман в эти моменты представлял не ушедшее в новые берега Болото, а Гнилой Проток, один из истоков дельты Сенера, над которым возвышался Угарунт. Когда-то это был полноводный поток, но за века и тысячелетия Сенер пробил себе новые пути к Болоту, оставив городу мелкое, зарастающее тиной подобие реки. И оно, естественно, пересохло в первую очередь.
– Хорошо, что представляешь. А это означает одно…
– Край!
– Вот именно. За Краем у подножия Керекту образуется море. И если оно обрушит Край…
– Гибельная Волна? Похоронившая Икрус… Тибол…
– Хант тоже, – мрачно продолжил Жуперр перечень смытых волной городов в стародавние времена.
– Тогда впору бежать в Ритолу, а не обратно.
– Одно другого стоит. Я вот посмотрел… – показал Жуперр на лист карты, лежащей перед ним на столе, – Керпос, пожалуй, в безопасности, какой бы волна не была. Она пойдёт по Впадине. А Кунш под угрозой. Особенно его Вторая Пристройка.
– Вторая рухнет, наверное. Плохо, конечно, но она потянет за собой и часть Гарады с хабулинами и дуварами. Они там глубоки… В Кунше знают?
Жуперр кивнул.
– Кое-кто уже стал перебираться в Бофот. Если ненадолго, то Бофот выдержит. А если придётся кому-то осесть в нём, проблем не оберёшься, – он вздохнул. – По всей бандеке… и за её пределами одно и то же. В одночасье. Будто накопилось и прорвало… В Габуне опять стычки. А Сопт наводнили малаки. И наши, и чужие. Время Три-Бланки…
– И Аба-Ава.
Они помолчали.
– Гиблая Волна, если анналы говорят правду, выплеснется в Болото Первое, а оттуда во Второе, – сказал Жуперр. – Как раз напротив Скалы. Если она, конечно, располагается там, где показано на моей карте. Там, за Дорогой Страха глубокая ложбина. Могут пострадать люди.
– Не знаю, грозит ли это Аба-Аве, а вот Кемеш может поплатиться. Он же пошёл к Дороге Страха.
– Не он один. Во Второе ринулись не только банды. Со всех сторон, кому не сидится в городах.
– Видел…
– Копают и что-то находят… Но и тонут. А в устье Ренцы на них нападают монстры… Фу!… Одно к одному. Голова кругом.
– Что решил? – осторожно спросил Тлуман; Жуперр явно не зря завёл с ним разговор о любителях покопаться на дне Болота
– Решил…– Жуперр выпрямился. – Ты возьмёшь крин бойцов, спустишься по Ренце до Болота и дальше. И… – Жуперр опять вздохнул и опал плечами. – Выгоняй из него всех! Кого уговорами, а кого и взашей! Времени у тебя осталось мало… Чем дальше, тем хуже, а за Краем воды накопилось уже много.
– Дно Болота под Угаритом тоже копают?
– Тоже. Но там больше понимают опасность от многоводия Сенера… Собирайся! – резко бросил руководитель Тескома
Он занялся своими руками и не отрывался от них, пока Тлуман не вышел. Его мысли, думы вернулись к неожиданному, как всегда, сеансу связи с агоровцем. Он-то и нарисовал мрачную картину неприятностей, охвативших Сампатанию и соседние с ней бандеки. Засухи, участившиеся жесточайшие збуны… Дикие и полу разумные покидают насиженные ареалы обитания и устремляются к городам людей, ища спасения за койнами, и переполняя их. Кланы и малаки выродков, презрев все законы, вторгаются в населённые людьми пункты. Наладившиеся было связи между городами после столичного бунта батлана Зиберлана, обрываются…
Одно к одному…
Ренца оставалась полноводной, но насытить Болото Второе не могла. Во время весеннего половодья, необычно высокого в этом году, произошёл её прорыв в бухту Каперов, невдалеке от Габуна, и большая часть речного стока теперь изливалась в Крапатский залив. Оттого-то так стремительно осушалось Болото. Дно его уже осваивала растительность, привнесённая сушей. Но глубокие ямы, длинные извилистые углубления всё ещё заполняла вода, кипевшая от существ, не успевших отступить вслед за новыми берегами. По зеленеющим перемычкам ползли, извиваясь, искавшие убежища рыбы, земноводные, насекомые. А вокруг рыскали дикие хищники и выродки, привлечённые обилием пищи. Впрочем, люди тоже не отставали от них…
