– Ничего себе! – возмутился Зливан. – Даже не должны быть!
– Да уж… – Камрат задумался. – Но мы ведь пошли по их подсказке. Они нас пропустили сюда… Вот мы и пришли. Может быть, Сестерций, ты их не так понял?
– Они не понимают действия привратника, пославшего нас к ним… Я тоже. Он что-то сделал не так… Я говорил…
– Плохо говорил! – вскинулся Свим и тряхнул, словно погрозил торну, перед собой рукой, занятой рукоятью потерянного меча.
– Я хорошо говорил! – гордо выпрямился торн. – А ты как всегда не слушал!.. Никто не слушал.
– Мы тебя слышали, Сестерций. Но нам открыли выход, – сказал примирительно Камрат. – Что ещё чувствуешь?
– Надо отсюда уходить. Здесь стоять нельзя.
– Куда идти, знаешь?
– Нет.
– Так спроси их! – не выдержал Ольдим.
У него складывалась каматана об их, по всему, бессмысленном и непрестанном хождении по лестницам вверх-вниз. И как раз следовало бы знать, какое направление из трёх выбрать. Рифмовалось же «упрямо – прямо».
– Они советуют…
– Не тяни! Что они советуют?
– Лучше идти прямо.
– Я так и думал! – обрадовался Ольдим.
– А чего молчал? – неприветливо спросил Харан. – Камрат спрашивал…
– Идём прямо! – подал команду Камрат и первым стал подниматься по длинной с широкими ступенями лестнице.
В конце её даже не оказалось площадки, просто последняя ступень стала первой, ведущей опять, но круче, вниз.
И тут Камрату показалось, что он знает, как всё произойдёт вскоре: они подойдут к какой-то двери, её надо будет с силой толкнуть. Правда, что их ожидает за дверью, он не представлял. Однако надеялся на выход за пределы пропускного пункта к дороге на Скалу.
И дверь появилась после ещё тройного лишённого смысла подъёма и спуска. Обыкновенная дверь, как все двери в городских домах и хабулинах. И Камрат, не раздумывая, толкнул её от себя и вышел под солнечный свет раннего утра.
– Наконец-то! – воскликнул кто-то, выражая общую радость.
Но радость вскоре переросла в горечь.
Вначале озаботились Гелиной. Она едва не потеряла сознание от подъёмов и спусков. Харан её поддерживал, но даже при помощи со стороны молодых дурбов, не мог заняться ею как врач. Сейчас её усадили на моблу. Харан и Невлой хлопотали вокруг неё, а остальные сгрудились, ожидая результатов их забот. К тому же светило солнце, вокруг простор и проклятые лестницы позади – всё это будто затмили глаза, а когда отвлеклись и прозрели…
– Мы же опять вышли к городу, – неуверенно проговорил Орей.
– Да, да, – недовольно хрюкнул Т”евара.
Команда оказалась перед пропускным пунктом, выпустившим её из левой пристройки к входу. Разочарование и возмущение. Их обманули! А они уже уверовали в своё людское превосходство, что им все древние системы подвластны.
– Ну, я этим шутникам… Я им! – потряс Свим перед собой остатками меча.
– Может быть, и точно забросать этот пропускной пункт камнями? – предложил Зливан.
И нашёл поддержку у молодых дурбов. Они стали рыскать глазами, ища пробивное, по их мнению, оружие против обманщиков. А этого «добра», камней, вокруг валялось много. Здесь когда-то, по-видимому, стояли скульптуры на постаментах. Со временем они развалились. Дурбы бросились к ним, намереваясь тут же вооружиться и с запасом.
Овех, оттеснённый в сторону, обежал куст, в надежде найти новую развалину и поражённый остановился. Здесь на нетронутом временем цельном камне возвышалась слегка потемневшая, но всё ещё светившаяся, будто переменчивым внутренним светом, статуя девушки. Её оголённое гибкое тело находилось, словно в движении. Но не это поразило Овеха, а облик статуи – это была точная копия Грении.
Он долго не мог поверить увиденному, ходил вокруг, протирал глаза, а Грения как будто следила за ним и старалась показать себя во всей красе…
Камрат, да и большая часть команды не разделяли вспышки разгромить что-либо камнями. Инцидент, конечно, нёс в себе неприятный факт отказа пропустить людей и путров к дороге, ведущей к Скале. Однако следовало разобраться, на чём настаивали Малион и Харан, почему их не пропустили и, к тому же заставили свершить утомительный поход по лабиринту лестниц? Считать такой вариант шуткой со стороны привратника, как предположил Ольдим, вряд ли стоило, хотя, кто знает, чем руководствовались древние? Вдруг из города некие горячие головы после чрезмерного возлияния в городе развлечений случайно или намеренно попадали сюда, и их таким способом, впрочем, не очень-то оригинальным, преподносили урок наказания и возвращали назад. А иных оправдательных предположений не находилось.
– Мы не назвали пароль, вот думаю в чём причина, – вспомнил Малион. – И, возможно, кто-то из нас этот пароль знает.
– Не уверен, – возразил Харан, но без нажима, поскольку выразил своё сомнение больше для себя, чем для других.
– Если кто-то знает, то уже назвал бы, – уныло произнёс Ольдим, опуская глаза на уровень рта.
– Но о пароле было сказано вскользь, – задумчиво проговорил Камрат. – Попробую ещё раз опросить…
Никого опросить он не успел. Крики и смех перекрыл его слова. Команда рассыпалась и бросилась в ближайший кустарник, оставляя его и Малиона одних.
– Опять что-то…
– Камрат!.. – донеслось из-за кустов.
Камрат побежал на зов, ожидая какой-то новой неприятности. Люди и путры столпились вокруг статуи, обнаруженной Овехом. И все находили, что перед ними Грения. А сама Грения, пряча глаза, затаилась за спинами других.
Камрата тоже ошеломила такая схожесть. И здесь Грения предстала перед ним обнажённой…
Почти на блеск забылись все невзгоды и заботы.
Грения!.. Он восхищался ею!..
О заботах ему напомнил Малион:
– Ты хотел спросить…
– Да… – Камрат с усилием отвёл глаза от статуи, тряхнул головой. – Послушайте меня все! – крикнул он, прекращая гвалт, поднятый не в меру оживлённой команды. – Для прохода нужен пароль. Вспомните! Вдруг кто из вас знает.
Он выкрикнул и подумал о безнадёжности своего призыва, как раздался робкий голосок:
– Надо сказать слово «ратафино»…
Люди и путры расступились, чтобы увидеть, кто это знает пароль. Ею оказалась Р”япра.
– Р”япра?.. Ты?..
Камрат с удивлением смотрел на неприметного в их команде выродка. Впрочем, он знал, ведь ему кто-то подсказал в полусне, о роли или одной из ролей Р”япры в походе к Скале. Недаром же она попала в команду. Но всё равно он не ожидал, что именно она носительница пароля.
Р”япра пыталась спрятаться за кого-нибудь, чтобы не оставаться у всех на виду. И на вопрос Камрата, отозвалась так, словно у неё перехватило дыхание:
– Д-д-да.
– А что означает это слово?
– Н-не знаю.
– Гелина и Грения, а вы? Можете перевести это слово?
Те, переглянувшись, отрицательно покачали головами.
– Пароль может быть ничего не значащим словом, – сказал Невлой. – Сочетание звуков, не более того.
– Может быть… Но Шельма! – вдруг вспомнил Камрат позывной яхты, доставившей их в Примето. – Тоже непонятное слово. Так, Малион?
– Шельма?.. Я тогда просто знал, как её позвать. А что означает… Не вдавался в подробности.
– Если это так, то зачем нам знать значение этого слова? – сказал Харан. – Пароль! Подойдём и проверим… Камрат?
– Так и сделаем… Невлой, что?
– Надо поесть, Камрат. А то мы опять куда-нибудь всунемся, где не присесть. А здесь места на всех хватит.
– Но, Невлой…
– И, правда, пора, – сказал Харан. – Пароль проверим чуть позже, не беда, но зато сытыми.
– Хо-хо! – отозвался Невлой.
Предложение поесть перед новым походом к привратнику, где можно ожидать новых каверз с его стороны, все встретили с энтузиазмом. И не только из-за того, что проголодались, но и потянуть время – только вышли из строения, и опять в него входить никому не хотелось.
Оттого ели не торопясь. Молодые дурбы, нет-нет, вскидывали глаза на статую и потом переводили взгляд на Грению, вводя её в смущение.
