Истины нет (СИ) - Ефимкин Максим

— Не женщин и детей? — язвительно спросил Грюон.

— Нет. И ты бы сделал точно так же. Надо воспользоваться передышкой, что нам дали. Не ясно только, почему и зачем.

— Надолго ли? — пресвитер быстро поморгал и провел пальцами по глазам, прогоняя сон. — Мне сдается, что Наазг отошел отлить и после завтрака займется нами снова. Думаю, гнуса у него за пазухой как вшей у бродяги. Кстати, вшей он тоже прислал. Знаешь, жрец, заварил ты кашу, не расхлебаем мы. Это похуже штурма стен будет.

— Расхлебаем, — жестко ответил Эртаи. — Да и настоящего штурма мы еще не видели. Я уверен.

— Возможно.

— Духом не упадешь — силой не возьмут, — Эртаи также прислонился спиной к стене.

— Конечно, — Грюон натянуто улыбнулся. — Смотри, твой друг несется к нам, словно ужаленный. Сам будешь его лечить.

— Я не думаю, что причина в этом.

— Ну, тогда сейчас послушаем. Видишь, как бежит, как настоящий тигр.

Арлазар выглядел озабоченным. За несколько шагов до Эртаи и кардинала он притормозил и глубоко задышал, восстанавливая дыхание.

— Что произошло? — тихо спросил жрец.

— Кйорт пропал, — быстро ответил Арлазар.

— Как пропал? — Эртаи даже опешил от неожиданности.

— Вот мальчишка, — выругался кардинал.

— Но там же был Олак. Он ушел от Олака? — Эртаи недоверчиво сморщился.

— Да. Его нет в комнате, и никто не видел, как он выходил, но окно в башне было открыто. Видно, он спустился по стене. Без веревки, — последнее уточнение эдали произнес с нажимом.

— Но там десять кладочных саженей! — жрец все еще не мог поверить. — Вы хорошо смотрели?

— Это ходящий, — Грюон непристойно выругался и вдруг резко спросил: — Где священник?

— Волдорт в больнице. Все время был там. Могу поручиться, так как находился рядом, — ответил Арлазар.

— Ты должен был отдыхать, — упрекнул того Эртаи.

— Нет, не должен был. Что будем делать?

— В первую очередь, не начинать панику, — спокойно сказал Грюон. — Может, он обходит кабаки и забегаловки города или валяется где-нибудь пьяный под забором. Стоит, не поднимая шума, поискать.

— Едва ли, но идею я понял, — согласился Эртаи и повернулся к Арлазару. — Возьми Амарис, она знает его запах. Объедете город…

— Нельзя ей, — перебил Арлазар и сразу объяснил: — Кйорт говорил, что она слышала «шепот».

— Вот как? — нахмурился кардинал и выразительно посмотрел на Эртаи. — То есть у нас потенциально взбешенный оборотень в городе? И, может быть, не один?

— Город под защитой моих жрецов и местных пресвитеров. Никакой «шепот» сюда не долетит, — отрезал жрец. — И у нас нет иного выхода. Кроме того, с ней будет Аргосский Тигр. А тут скоро снова могут начаться проблемы, как только Наазг решит проверить нас на прочность. Да и помимо этого слишком много заболевших: если не обособить их, начнется настоящий мор. И давнишняя черная смерть, опустошавшая города, цветочками нам покажется.

— Я все сделаю, — Арлазар кивнул.

Резко и протяжно загудела над стенами труба. Троица вздрогнула и одновременно глянула вверх. Но небо было чистым, с редкими белыми клочками облаков.

— Что это? — кардинал подобрался и задвигал пальцами, перебирая заклинания, как мальчишка перебирает мелки в ящике.

— Атака, — Эртаи рванулся на стены.

Там уже суетились лучники и обслуга. Раскладывались вдоль стен мечи, топоры, колчаны со стрелами и болтами, взлетали на высоких штоках сигнальные флажки, подносились ящики с круглыми камнями и глиняными шарами, заполненными гароном. Скрипели блоки баллист. Весь город, замерший на мгновение, пришел в движение. Послышались хриплые звуки рожков, топот ног по лестницам и перекрытиям, возгласы и выкрики. Кто-то прятался, кто-то бежал к укреплениям или к больнице.

— Ерунда какая-то, — пробурчал Арлазар. — Это слишком рано.

— Согласен, — коротко бросил Грюон.

Все трое выскочили на стену почти одновременно. Горизонт был чист. И они не сразу заметили, как к городу стремительно несется маленькая точка. И только спустя несколько секунд за ней показалась черная мечущаяся стена.

— Что это? — Грюон все так же неспешно перебирал пальцами заклинания, решая, каким именно он будет вызывать к себе уважение.

— Смотрите! — Арлазар указал рукой на точку. — Да это же Кйорт, будь я проклят. Это ходящий верхом на каибе!

— На чем? — Эртаи взмахом подозвал к себе одного из капитанов.

— Демон. Ходящий назвал его каибом. Он собирал останки.

— Труповозка? — ахнул жрец. — Но как?

— Да кто его знает, — отмахнулся Арлазар. — А вот то, что за ним, я не возьмусь описывать.

— Мост нельзя опускать, — произнес молчавший до сих пор мрачный капитан с повязкой на глазу и следом от шестопера на лице.

— Открыть калитку, — приказал Эртаи. — Арлазар…

— Я все понял, — кивнул зверовщик.

Эдали махнул рукой капитану, и они вдвоем бегом направились к воротам.

— Что же он творит? — пробурчал кардинал.

— Мне кажется, я догадываюсь, что он сделал, — Эртаи напряженно всматривался в приближающуюся тучу.

Вскоре каждый мог разглядеть несущегося с громадной скоростью каиба, на спине которого, прижавшись к его телу, сидел человек. Он одной рукой держался за выступающую кость на шее демона, а второй — за вонзенный в его тело меч. А в ста двадцати шагах за его спиной неслась чудовищная смесь гончих, крыс, черных облаков гнуса и нескольких каибов с фархами на спинах.

— Отставить машины, — прокричал Эртаи. — Стрелкам пропустить первого и бить по преследователям, как будет возможно.

Его услышали. Снова захрипели трелями рожки.

— Не задели бы, — шепнул кардинал, и вокруг его рук появилось свечение. — Я помогу.

Но тут ходящий обернулся, глянул на преследователей, и небо вздрогнуло. За его спиной мелькнуло черное марево. Его видели лишь мгновение, и по стенам пролетел крик ужаса. Десятки демонов разделились пополам, словно великан-косарь взмахнул своей косой. Дикий вой боли смешался с фонтанами желто-черной каши из крови и внутренностей. Оставшиеся в живых, загребая лапами, скуля и завывая, разворачивались.

— Это не я, — пробормотал кардинал.

— И не я, — Эртаи был удивлен не меньше.

— Ты знаешь, что он сделал? — голос кардинала был тих, и в нем слышались восторженные нотки. — Он сдвинул Нейтраль. Он просто сдвинул Нейтраль.

— Как это возможно?

— Никак.

— Так, может, это не он?

— Тогда кто?

— Не знаю. В городе этого сделать не смог бы никто.

— И я тоже не знаю, — кардинал потер рукой лоб. — Но теперь мы можем опустить мост?

— Опустить мост! — спохватился Эртаи.

Заскрипели петли, загрохотали цепи, простонали затворные колеса, со скрежетом приподнялась воротная решетка, и тяжелый, обитый железными скобами мост грохнул о землю. Взвилась пыль. Каиб рухнул прямо у самого рва и скатился вниз. Зацепился за расщепленные железные колья, которые усеивали склоны, и завис над мутной водой. Из распоротого брюха полезли черные внутренности и хлынул поток желтой жижи. Кйорт спрыгнул с него в последний момент и, пошатываясь, побрел через мост. По его лицу и рукам стекала кровь. Он был бледен и с трудом держался на ногах, упираясь аарком в землю, как старец клюкой. Арлазар молнией пронесся по мосту и подхватил ходящего под руку.

— Ты что творишь? — зашипел он. — Тебе и в самом деле хочется сдохнуть? Цел хоть?

— Нет. Я ранен, — ответил ходящий. — Пусть кардинал посмотрит.

— Кардинал? Не отец?

— Кардинал, — подтвердил Кйорт. — Ну, и местные лекари.

— Боишься, что папа заругает? — усмехнулся зверовщик. — Скажи хоть, что ты там делал?

— Спасал Родник. Он не должен достаться Радастану.

— Объяснись.

Они прошли под свод ворот и опустились на скамью. Натужно крякнули блоки, поднимая мост. Ударилась оземь решетка, впившись в твердый грунт зубьями. Показались Эртаи и Грюон, да еще с десяток любопытных.

— Я убил Наазга, иначе вы бы не выстояли, — тихо ответил Кйорт, сплевывая темную кровь. — Теперь аарк пуст. Я потратил все, что было.