— Я не назвал бы это порохом, — не слишком уверенно ответил я, чувствуя на себя тяжелый взгляд. — Но он все же ближе именно к нему, чем к другим составам, так что оставлю это на ваш выбор.
— Если ты убьешь главнокомандующего наг, я, так и быть, смирюсь с единичным применением взрывчатки. Особенно если мы вместе договоримся о том, что сказать остальным главам кланов. Можно отправить с тобой одного из моих первых заместителей. Остальным я не могу доверить такое знание. Однако они нужнее мне здесь. — Гуй Шен внимательно осмотрел дальнюю стену, на которой уже прекратились бои. — Хорошо. Выбери тех, кому ты доверяешь на сто процентов.
— Это просто. Лишь Куват, Бом, Бим и Аи состоят в моем клане. Они со мной с первых дней, и я могу им приказывать и принимать клятвы, — пожал я плечами. — Остальных я знаю гораздо меньше и не уверен в их верности или благоразумии.
— Это уже твое дело. Мы продолжим эвакуацию, но я не стану закрывать здание до завтрашнего вечера. Это максимум, который я могу тебе обещать. После этого мы изолируем здание от внешних угроз. Минимум, который предусмотрен процедурой изоляции после ее завершения — это четыре года, а значит, ты останешься сам по себе, даже если сумеешь выжить.
— Не слишком радостная перспектива. Могу я попросить о помощи в выполнении самоубийственной миссии? Пополнить припасы, зелья и набор бинтов?
— Да, конечно. Хранилище клана Гуй в твоем распоряжении. В разумных пределах. Так же я разрешаю тебе использовать тайзер и даже заряжу его для тебя от собственного источника Юань-ци. — Тифлинг требовательно протянул руку, и я не нашел причин отказываться от такого щедрого предложения. А вот дальше произошло то, чего я не ожидал. Темно-фиолетовые сосуды на теле ректора начали разгораться, а глаза, наоборот, потухли — словно свеча, горящая в них, стала меньше. Зато интерфейс тут же отрапортовал о полном заряде в вернувшемся жезле.
— Спасибо, — пробормотал я, принимая подарок. — Это несколько неожиданно. С такой силой я, пожалуй, и с легендарным монстром мог бы схлестнуться.
— Нет, и пробовать не советую, — горделиво сказал владыка, однако даже его поза изменилась, плечи опустились, и видно было, какого усилия ему стоило зарядить мои батареи. — Как я уже сказал, у тебя есть время до завтрашнего вечера. Если ты хочешь попросить помощи у других кланов, действуй крайне осторожно, не дай им узнать запретную технику, дабы они не уничтожили себя и город.
— Спасибо, господин Гуй Шен, — улыбнувшись, я кивнул и быстрым шагом направился обратно в зал Совета. У меня все еще оставалось несколько вопросов, которые я должен был решить до отправления. Взять стрел для Аи, запас зажигательной смеси для братьев-дварфов и отряд прикрытия для нашей операции. Была у меня и еще одна, более личная задача, которую я решил с Джен Ли, но все заняло не больше пятнадцати минут.
К тому моменту как я вышел на площадь перед академией, братья уже волокли тележку с завернутой в ковер ракетой. Трехметровое, весящее под две сотни килограммов чудо дварфийской мысли и само по себе неплохо летало, но километр по дуге, конечно, не осилило бы. С другой стороны, я не был до конца уверен в прочности конструкции, чтобы запускать ее с лафета баллисты. Впрочем, эту проблему, похоже, придется решать не месте.
— Дождитесь отряда Гуанюя, клан Фенг обещал нам поддержку в эвакуации мирных жителей. Вместе с ними направляйтесь к клановому дому. Я прибуду, как только закончу сбор припасов, — сказал я, закидывая все собранное в телегу. — Клан Гуй пообещал нам полную поддержку, вот ваша бумага. Возьмите две ездовых птицы, чтобы не тащить оружие на себе.
— Как прикажете, господин, — нахмурившись, сказал Бом. — Вот только мы не столь высокого положения, чтобы с такими зверями управляться, у нас и опыта нет, как бы хуже не вышло.
— Так. Ладно. В любом случае дождитесь Фенг и вместе с ними идите домой. А у меня еще дела, — облегчив свою ношу и распрощавшись с братьями, я бросился к главному госпиталю, сменившему дислокацию на привычную мне академию — самое безопасное место на Чщаси. За почти полгода моего отсутствия здесь практически ничего не изменилось. Вот только, заглянув в тренажерный зал, я увидел натянутые между колоннами гамаки. Подготовка к эвакуации и в самом деле шла полным ходом. Этажи с первого по третий укреплялись, а выше превратились в одну жилую зону. Сам же лазарет расширился и теперь вместо нескольких комнат занимал больше трех этажей.
— Госпожа Хотару! Где мне найти госпожу Хотару? — спросил я у медсестры, несущей окровавленные бинты на стерилизацию.
— Она сейчас на операции, зайдите через час, — нервно отдернула руку женщина. — Не мешайте ей, раненые поступают со всей линии фронта, доктор вместе с другими эльфами не выходит из операционной уже больше суток.
— Больше суток? — нахмурился я, но сестра уже не могла ответить на мои вопросы: она скрылась в коридоре, а другого медицинского персонала на местах не было, все оказались загружены работой и завалены ранеными — в прямом и переносном смысле. — Ладно, час — значит, час. Как раз успею зайти в хранилище Гуй.
— Что вам угодно, господин? — вежливо, но холодно спросил стражник. Чтобы трижды не объяснять ситуацию, я сразу выложил перед ним свиток, данный Гуй Шеном. — Предъявителю сего, главе клана Гуанг, оказывать любую помощь с припасами и снаряжением. Подпись и печать, похоже, настоящие. Что же вам требуется?
— Яд демонической кобры и любые другие парализующие жидкости, которые можно нанести на оружие или стрелы. А еще газовые гранаты, скрывающий дым…
— Я все понял. На сколько человек? — спросил, мрачнея, стражник. — Вы же понимаете, что я просто не могу выдать вам все припасы. Так что… на сколько человек в отряде вы рассчитываете?
— Четверть сотни, — как можно убедительнее соврал я. — Но только легкие модификации. Зажигательную смесь можно в мехах, а не в горшках.
— Хорошо. Не уверен, что вы, господин, сможете утащить все в одиночку, но… ждите здесь, я скоро вернусь. — С этими словами стражник скрылся в сокровищнице академии и начал выносить вещи. Вначале я подумал, что он просто издевается, так часто ходя туда-обратно, но затем понял всю опасность вещей, что мне вручали.
Одного яда, если склянки разобьются, хватит, чтобы умертвить несколько сотен человек. Бутылки с трижды отстоянным маслом, судя по виду, хранились в запечатанных бочках, наполненных водой — для большей безопасности. И только с дымовыми шашками дело обстояло куда спокойнее. Их главное свойство — жирный тяжелый дым, который должен заполнять несколько сотен метров, закрывая бойцов от противника.
— Будьте крайне осторожны с выбранными вещами, — покачал головой стражник. — И постарайтесь не уронить сосуды в процессе, иначе сражаться будет некому.
— Спасибо за заботу, — кивнул я, с трудом поднимая все причитающееся. — Провожать не надо.
— Даже не собирался, — пожал плечами охранник, возвращаясь к своим делам. Удивительно спокойная личность, черт его дери! Но ведет он себя абсолютно правильно. В конце концов, он в самом безопасном месте академии, которая сама является неприступной твердыней. Если уж этот зал падет, то я даже не знаю, что выдержит нападение. Хотя нет. Знаю.
Лаборатории в подвалах. Они не выходили у меня из головы уже несколько месяцев, с тех пор как я спустился. И сегодня я обязан получить последний фрагмент паззла. Спустившись в лазарет, я все же дождался появления Хотару. Осунувшаяся эльфийка обняла меня, прижавшись упругими грудями, и сдавила так, что чуть склянки не лопнули.
— Во имя всех богов, как же я рада, что ты жив! — улыбнулась доктор. — Несешь припасы на стену?
— Да, можно и так сказать, — кивнул я, не став вдаваться в подробности. — Прошу прощения, госпожа. У меня очень важный и неотложный вопрос. Вы помните, четыре с половиной года назад, когда я только поступил в академию, в тот вечер был дождь?
— Дождь? — ошарашенно переспросила эльфийка. — Это было так давно… К тому же ты поступал зимой… вполне возможно, что и дождь тогда был… Прости, но какое значение это имеет прямо сейчас? Остров находится на грани гибели, мы готовимся к изоляции и жизни в этой башне…
