Идти стало гораздо сложнее, но я постарался выжать из сложившейся ситуации максимум, собрав всю пригодную для использования кровь в освободившиеся после привала мехи из-под воды. Несколько капель разжижающего кровь яда — и она окажется пригодна для использования даже через день. Хотя я надеялся закончить все куда раньше. Вот только уверенность в выполнимости нашей миссии таяла с каждым шагом.
Защитники Чщаси делали все от них зависящее, чтобы уничтожить противника. Ни одной целой башни не встретили мы на своем пути ночью. А когда дошли до противоположной от Скрытого дворца стены, в лучах восходящего солнца увидели разрушенную до основания крепость, большая часть которой покоилась на океанском дне.
— Что дальше? — хмуро спросил Куват. — Может, удастся попасть выстрелом отсюда?
— Можно даже не пытаться, — ответил я, рассматривая спины войска наг. — Видишь вон тот островок посреди залива? Это отдыхающий легендарный кракен, а его со всех сторон окружают войска монстров вперемешку с нагами, облаченными в лучшую броню. И они все в воде. Даже если баллиста оказалась бы в полном порядке, полтора километра наша ракета не долетит. А без нее, с учетом возвышенности, шестьсот метров максимум.
— Значит, мы зря все это делали? Зря старались? — ошарашенно проговорила Аи.
— Мы не должны сдаваться! — упрямо сказал Бим. — Наш предводитель и не в таких ситуациях находил решение! Недаром же он единственный шестнадцатилетний воин, да еще и ставший главой клана!
— Спасибо за похвалу, но мне эта ситуация кажется почти безвыходной. Если мы не уничтожим главнокомандующего противника, верховного шамана, повелевающего легендарным кракеном, и лучше всего вместе с этим монстром, то нам не видать победы, — ответил я, задумчиво осматривая поле боя. — А с потерей баллисты наш единственный шанс в том, чтобы они сами пришли к нам на убой, что вряд ли возможно.
— Если нельзя приблизить их к нам, то можно приблизить нас к ним, — сказала уверенно Юн.
— Чистой воды самоубийство, — покачал я головой. — Спуститься со стены в тыл врага — это все равно что подписать всем нам смертный приговор. К тому же между нами вода, ракета окажется ниже, а если намокнет — не полетит. Нет. Ситуация безнадежная, такой бой нам не выиграть.
— А если нам и не нужно его выигрывать? — спросил Куват. — Пусть мы еще не получили свои третьи настоящие пояса, но мы воины! А долг воина оберегать жителей Чщаси от чудовищ любой ценой, даже ценой собственных жизней. Если у нас есть шанс спасти город, но мы при этом погибнем — мы обязаны это сделать! Десяток жизней за сотни тысяч — вполне приемлемая цена!
— Ну, раз уж немногословный орк решил толкнуть речь, то стоит об этом подумать, — усмехнулся я, введя парня в ступор. — Если нет цели сохранить наши жизни, то, пожалуй, решение есть, и не такое плохое. Аи, скажи, что будет, если сто граммов яда демонической кобры вылить в океан?
— Пятно метров двадцати шириной и глубиной, в котором все живое умрет, — подумав, ответила наш доктор. — Что ты задумал?
— Продать наши жизни подороже. Если мы не можем подойти к противнику, заставим его подойти к нам. Юн, Аи, готовьте стрелы. Куват, на тебе единственный проход по стене. Бим и Бом, зажигательная смесь и дымы. Будем ловить главнокомандующего на живца.
Глава 42
— Все бы ничего, если б наживкой не пришлось стать нам самим, — мрачно сказал Бим, раскручивая пращу со склянкой. На стене оказалось достаточно трупов, чтобы обрушить на стоящего снизу врага дождь из кровавых игл. Мы высасывали тела до последней капли, не разбирая своих и чужих, пополняли запасы стрел всеми доступными образцами, и сейчас возле Юн лежало три разных лука, под разные боеприпасы.
На нас шестерых снарядов хватало с лихвой. Что там, даже рогатка при правильном использовании превращалась в смертоносное оружие. Даже просто кинув камень со стены, достигавшей здесь пяти метров в высоту, можно было убить любого противника. А потому особо желающих на нас лезть, учитывая, что стена вроде уже взята, не нашлось.
Однако командиры наг в этом с подчиненными не соглашались. Они гнали рядовых воинов вперед, к тому же, застав один раз противника врасплох и ударив по тем, кто был на поверхности, мы почти полностью потеряли преимущество. Стрелы и дротики останавливались, стоило им упасть в воду, а из-под поверхности океана в нас летели гарпуны.
Если бы не отравляющие все круги — нас бы просто заперли и взяли измором. Но использование ядов заставило врагов обратить на нас внимание. Мы специально не перекрывали дорогу по стене, чтобы пополнять свои запасы крови от приходящих воинов, и вынуждать их набрасываться на укрепленную позицию. В этом нам помогали и командиры захватчиков, чью ненависть, агрессию и трусость повысила своими техниками Юн. Не осознавая происходящего, они гнали своих людей на убой, не решаясь вступить в схватку самостоятельно.
Я и не думал, что тонкие манипуляции эмоциями могут оказаться столь эффективны, и единственное, что радовало — достаточная мощь моего собственного ментального блока. Ректор усилил его в разы, чтобы сдержать неизвестного первичного врага, и теперь я мог не беспокоиться о столь простых манипуляциях, а вот иллюзии все еще приходилось рассеивать самостоятельно.
Их активно наводили Бим и Бом, будто доказывая, что они недаром слывут учениками мастера Семи Техник Души. Они практически умели все: ставить мысленные дымовые завесы, обращать противников против друзей, поддерживать и воодушевлять союзников, создавать иллюзии воинов, размывать снаряды, чтобы от них невозможно было уклониться. Но все это — в небольших объемах. Если я в состоянии создать уже полноценный отряд призраков — пятнадцать штук, то они — по одному или два.
С другой стороны — такая гибкость мышления позволяла построить куда более плотную тактическую схему, закрывающую все слабые места. А вместе со мной, Юн и Аи получалась полноценная ментальная группа, позволяющая сдерживать противников на достаточном расстоянии, чтобы безопасно их уничтожать.
В то же время братья стояли стеной щитов вместе с Куватом, встречающим дезориентированных и ослабленных противников, добравшихся до нашей позиции по стене. Орк экономил силы, действовал крайне осторожно и готов был в любую секунду прикрыть каждого из нас щитом от ответных атак. Дождавшись, пока противник подступит вплотную, он коротким взмахом топора раскраивал череп врага. А после, если находилась свободная минутка, высасывал кровь из тела противника и оставлял про запас тем, кто использовал ее в бою. То есть мне и Юн.
Девушка вообще оказалась крайне ценным приобретением для команды. Кроме того, что она мастерски владела техниками Юань-ци, во время отдыха заливала противников потоками кровавых игл. Конечно, все мы работали на износ, не жалея себя, но даже полностью исчерпав запасы Ци, она не отчаивалась и переходила на луки, уничтожая врагов на расстоянии до трехсот метров, чему способствовало наше местоположение.
Аи же и вовсе являлась неоценимым помощником. Сохраняя баланс до последнего, с помощью своих лечебных и медитативных техник она ускоряла восстановление Ци товарищей, не позволяя им свалиться с ног от усталости. Стоило кому-то почувствовать недомогание, как он немедля получал свою порцию эликсиров и ментальных воздействий. Любая царапина тут же обрабатывалась и бинтовалась. Кроме того, техники Души, применяемые орчихой, оказались чрезвычайно эффективны и помогали проводить восстановительные медитации в несколько раз быстрее.
Вот только все это было совершенно неважно, ведь враги несоизмеримо превышали нас численностью. Шестеро против двухсот тысяч? Да, вполне вероятно. Если бы не воздействия Юн — враг давно перестал бы лезть на рожон и просто разрушил стену. Победить такую армию? Даже сама мысль о подобном была дикой и неразумной. Однако нам удалось привлечь внимание противника.
Конфликт быстро вышел за пределы ответственности сотника, просто потому, что с сотней мы расправились за считанные минуты. Большая часть неосторожных наг погибла при первом залпе кровавых игл. Еще несколько десятков умерли, попав в круги яда, и, наконец, прямыми атаками мы уничтожили еще с сотню нападавших, пользуясь преимуществом своей позиции.
