— Пристрелялся, гад, — простонала Юн, выдохшаяся за время схватки. — Теперь нам конец. Простите меня, господин. Я должна была выручить вас…
— Успокойся, у нас еще есть шанс победить, — резко бросила Аи и, прежде чем девушка успела возразить, подошла ко мне. — Говорите, что нужно сделать. Я не верю, что нет возможности победить. Не бывать этому, пока я не стану сильнейшим орком и владыкой!
— Сейчас? — усмехнулся я. — Враг находится в шестистах метрах и готов нас обстреливать, не подвергая себя опасности. Он на воде, а потому мы даже подобраться к нему не сможем… хотя… а ведь ты права, рано сдаваться. Пусть у меня и кончились запасы Сюэ-ци, есть еще вещи, которые я могу сделать. Ребята, сбросьте мне трос и удерживайте эту позицию до последнего.
— Что ты задумал? Не пущу одного! — упрямо сказала орчиха.
— Боюсь, придется. Вы еще недостаточно хорошо освоили бег по воде, да я и сам долго с ним без ускорения не справлюсь. К счастью, нам долго и не нужно. Юн, обеспечь мне чистый коридор до врага, по триста метров, я больше не прошу. Бим, подойди сюда и смотри внимательно. Вот эта палка на телеге, если смотреть под таким углом к стене, показывает, куда упадет ракета. Как только враг окажется рядом с точкой — поджигайте фитиль и держите повозку, чтобы она не улетела в сторону. А я постараюсь завлечь противника в ловушку.
— Это чистой воды безумие, но мы поможем, — нахмурившись, кивнула Аи. — Вот, возьми эти зелья. Если почувствуешь, что начинаешь замедляться — используй их. Это, конечно, безумно вредно, зато ты выйдешь из схватки живым. А после можно будет вылечить любой недуг. Главное выберись.
— Делай что должен, — почти торжественно сказал Куват.
— И будь что будет, — усмехнулся я, цепляя страховку меж каменных глыб.
Затяжной прыжок длился больше пяти секунд, за это время соратники успели выпустить больше десятка стрел и снарядов, расчистив водную поверхность возле стены от противников. Зависнув над самыми волнами, я резко дернул «кошку», мысленно приказав эссенции внутри нее сложить крюки, и одновременно оттолкнулся от камня, набирая скорость.
Активированный летний вихрь позволил мне уверенно отталкиваться от жесткой, как гранит, водной глади, бросая тело вперед. Брызги поднимались, когда я уже оказывался в нескольких метрах. За секунду мне удавалось выбить чечетку из шагов, и за спиной оставался настоящий шлейф.
Наги немедля набросились на меня из-под воды, старались загнать, обходя с боков. Их скорости плаванья можно было лишь позавидовать, ведь многие почти не отставали. Покрытые чешуей темные хвосты винтами взбивали воду, толкая врагов вперед, но ухватить меня за ноги им не удавалось. И хотя преследователи не оставляли попыток, на мой взгляд куда опаснее оказалась группа гарпунщиков, преграждающая мне дорогу.
Несколько сотен заостренных костей чудовищной рыбы или кита пронеслись в непосредственной близости от меня. Лишь ускорение и нестабильная водная гладь, заставлявшая бежать не по прямой, спасли меня от неминуемой смерти. Однако, чем дальше я продвигался, тем больше становилось врагов. Они поднимались из воды по пояс, удерживаясь лишь движениями длинного змеевидного хвоста, и просто не оставляли мне выбора.
Я потратил все запасы Сюэ-ци, душевные силы мои подорвала долгая оборона, но Жизнь все еще бурлила в моем теле, требуя выхода. Раскрутив глефу, я со всего размаху обрушил ее на поднимающуюся из глубин голову в колючем шлеме-ракушке. Воин даже не успел среагировать, а меня силой удара подкинуло на метр. Как раз вовремя, чтобы миновать с десяток приземляющихся дротиков.
Теперь я не бежал по воде, а прыгал от противника к противнику, используя их тела в качестве опоры. Набранная сумасшедшая скорость вкупе с годами отработанными техниками и отлично подогнанным снаряжением позволяли творить настоящие чудеса. Или же ад на земле, смотря с чьей точки зрения.
Когда мне не хватало дальности прыжка, чтобы продолжить серию ударов, я выстреливал тросом с «кошкой» в противника, активировал электрошок и дергал обмякшее тело на себя. Один удар, и лишившийся головы враг уже погружается в пучину, а я, оттолкнувшись, лечу к следующему. Больше всего это напоминало даже не сражение, а прыжки по деревьям, как на тренировках с Пинг Яном. И сегодня я не раз сказал спасибо молодому герою.
Скорость, скорость и еще раз скорость. Единственное, что меня спасало. Единственное, что позволило пробиться уже на несколько сотен метров. Прыжок, еще прыжок. И передо мной вздымается водяной столб двухметровой высоты. Не успев сориентироваться, я проскочил насквозь, существенно замедлившись, и практически сразу рядом ударило длинное щупальце. Черт, неужели я так близко подобрался к кракену и даже не заметил этого?
Некогда, никаких посторонних мыслей. Выпить выданное зелье и вперед! На ходу раскусив восковую печать, я проглотил эликсир, не заметив его вкуса. По телу пробежала горячая волна, будто я проснулся после невиданной роскоши — двенадцати часов полноценного сна. Рывок вперед. Это и в самом деле кракен, вот только его туловище еще далеко, метров двадцать, а щупальца уже вовсю бьют по воде, пытаясь достать надоедливую мошку.
Что ж, к вашему великому сожалению, у этой мошки есть отличное стальное жало и достаточно яда для каждого из вас. Вонзив лезвие глефы в упавшее передо мной щупальце почти на тридцать сантиметров, я, не жалея, активировал тайзер, по полной программе приложив противника электрошоком. И пусть я рассчитывал на сногсшибательный эффект — такого я точно не ожидал. Почти все тело кракена оказалось одной большой мышцей, и, получив разряд, оно мгновенно сжалось, подняв многометровые волны, тучи брызг и оттолкнув от себя всех, кто находился возле щупалец. Включая меня.
С трудом приземлившись на ноги, я немедленно бросился наутек. Если даже до этого царь наг не был в ярости, то теперь у него не осталось другой цели, кроме как уничтожить наглого недоросля, посмевшего скинуть его с прирученного ездового животного. Яростные крики разносились по водной глади, со всех сторон ко мне летели сотни гарпунов и трезубцев, но я, активно лавируя, стремительно удалялся от орущего полководца.
Не знаю, может, он посчитал меня большей угрозой, чем моих оставшихся на стене товарищей, а может, и в самом деле оскорбление заставило его разум помутиться, но уже спустя несколько секунд я заметил дым, поднимающийся от ракеты. Бим поджег фитиль, а значит, мы с верховным шаманом в зоне поражения.
Конечно, мне она повредит куда меньше, я все же находился над водой, но лишний раз геройствовать и оставаться на месте я не собирался. Лишь держаться так, чтобы преследователи гарантированно оказались повержены. Вот только, оглянувшись, я увидел, что тварь от меня почти не отстает. Гигантский клюв смачно клацнул между щупальцами, и я понял, что, окажись в нем даже стальной доспех — ничего не останется.
Продолжит преследование, и я окажусь опасно рядом с ним при взрыве. А это почти гарантированная смерть. Продолжу бежать и вести врага за собой — оба выйдем из зоны поражения, в результате все усилия пойдут насмарку, и враг заберется на стену. Никаких иллюзий по поводу честной схватки против такого монстра я не испытывал — оно сожрет нас всех. Нужно немедля остановить противника и убираться как можно дальше. Вот только для этого придется пожертвовать собственным оружием.
Выбор между собственной жизнью и тайзером оказался очевиден. Активировав беспрерывный удар, я развернулся на бегу и со всего размаху бросил глефу в противника. Метатель из меня тот еще, но скорости врага и гигантского дротика сложились, в результате копье вонзилось глубоко в тело монстра, и его мгновенно парализовало. Выругавшись из-за потери столь ценного предмета, я бросился наутек — как раз вовремя, чтобы услышать первый хлопок.
Стартовавшая с телеги ракета неслась по небу, оставляя за собой черный жирный след. Теперь уже на меня никто не обращал внимания, чем я и воспользовался, ускорившись еще больше. Я не просто бежал по воде, я почти летел над ней, быстро перебирая ногами и поднимая фонтаны брызг. Передо мной уже маячила стена, и заветный трос, сброшенный напарниками, который начал подниматься, стоило мне ухватиться за конец.
